第25章 美國新公民(1 / 2)

當天,尼切爾船長和巴比康主席之間的故事以及它那出人意料的結局迅速傳遍了整個美國。那位富有紳士風度的歐洲人在這場會麵中所扮演的角色,他那解決難題時令人難以置信的提議,兩位決鬥者對此異口同聲的接受,法國和美國將齊心協力共同征服月球陸地的決心,所有的一切又一次提高了米歇爾·阿爾當的聲譽。

眾所周知,美國人對這的個人的崇拜發展到了怎樣極端的地步?在正義的法官會撲到舞女的人力車旁,心滿意足地幫她拉車的國家裏,我們不妨設想一下這位具有膽識法國人引起了多大的熱情!如果說人們沒替他的馬卸套,那極有可能是因為他沒有馬,沒有一個公民不一心一意地追隨著他!如美國的箴言所說,簡直是“眾望所歸”。

從那天起,米歇爾·阿爾當再也沒有片刻休息。一批批從美國各地前來的代表團一刻不停地煩擾著他。不管他願意與否,都得接待他們。不停地握手,無數的人用“你”親密地稱呼他。他很快就感到心力交瘁。無數次的演說使他的嗓音變啞,從他的嘴唇裏冒出來的話連他自己都聽不懂,而且,由於他不得不向合眾國各個區的代表敬酒,幾乎使他患上了腸胃炎。如果換成其他人,肯定從一開始便陶醉在如此輝煌的榮譽裏了,可他卻懂得抑製自己,保持著可愛的精神煥發的狀態。

在糾纏他的形形色色的代表團之中,有一個“月球人”代表團沒有忘記它對這位未來的月球征服者應盡的義務。在美國,這樣的可憐蟲數量還真不少,有一天,他們中間的幾個人找到他並要求和他一起返回他們的月球故鄉。其中,有些人還聲稱會講“月球語”,並願意把它教授給米歇爾·阿爾當。阿爾當耐心地忍受著他們那幼稚、坦率的狂熱之情,還答應給他們的月球朋友捎口信。

“多麼怪誕的精神病!”把他們打發走了之後,他轉身對巴比康說道,“其實精神病經常作用於那些智力比較敏銳的人。我們最偉大的科學家之一,阿拉戈以前經常對我說,許多在思想上非常謹慎、明智的人每當潛心於月球研究時,往往很容易產生狂躁的情緒和不可理喻的瘋狂。你不相信月球對疾病有某些影響嗎?”

“不怎麼相信。”大炮俱樂部的主席答道。

“我對此也不相信,不過,至少曆史記載了這樣一些驚人的事實。譬如,1693年,在一次流行病中,很多人都死於一月一日月蝕那一刻。那位名人培根總在月蝕時暈過去,待到月球完全再現時才蘇醒。查理六世國王在1399年發作了六次狂病,都是在新月或滿月的時候病發的。有些醫生把癲癇病也劃入受月相影響的疾病之中。有些神經功能類疾病似乎也受到了月球的影響。梅德曾說起過一個小孩,一到月背時就會痙攣抽搐。伽爾也指出,身體虛弱的人的每個月要有兩次發作狂躁的情緒,即在新月和滿月時。總而言之,還存在著上千種類似眩暈、惡熱症、夢遊的例子,它們都可以證明月球對地球上的一些疾病有著神奇的影響力。”

“可如何影響呢?為什麼呢?”巴比康問道。“為什麼?”阿爾當重複道。“我的天哪,我的回答和阿拉戈沒什麼兩樣,他當時借用的是在十九世紀前的普魯塔克的一句話:‘也許壓根就沒這種事!’”

在成功之時,米歇爾·阿爾當也沒法避免作為一位名人而不得不麵對的一些麻煩。那些成功企業家想拿他當招牌。巴納姆許諾他一百萬,讓他在美國的各個城市遊行,想把他像稀有動物一樣到處展覽。米歇爾·阿爾當認為他是一個阿諛奉承之徒,把他打發走了。

雖然他不屑於滿足公眾的好奇心,他的圖片還是在全世界滿天飛,並在所有的照相簿裏占據了最顯要的位置。人們製作各種各樣大小不一的照片,有他本人那麼大的,也有縮小到郵票那麼小的。人人都擁有一張他不同姿勢的照片,有頭像、上身像、全身像、正麵像、側麵像、側身像或背影像。人們印發了一百五十多萬張照片,這可是他把身上的東西作為紀念品來出售賺錢的大好時機,可他卻沒有從中獲利。即使隻以一美元一根的價格賣頭發,他還有足夠的頭發讓他發財呢!

話說回來,人們的推崇也並不令他反感。相反地,他開始順從公眾的意願,並開始和全世界溝通了。他的俏皮話被人們重複著、傳播著,甚至於那些他本人根本沒講過的話。人們認為那肯定是從他口中講出來的,因為他十分擅長如此。

無論是男人還是女人同樣崇拜他。要是他有“成家立業”的念頭,他該成就了多少樁“美好婚姻”啊!尤其是那些對男人的願望已幹渴了四十年的老小姐們,更是不分白天黑夜地拿著他的照片幻想。

可以肯定的是,即便提出要跟從他去太空的條件,仍然會有很多人願意嫁給他。女人們一旦豁出去,就什麼都敢做。不過他可不想去月球上傳宗接代,把法國和美國的雜交人種移植到那兒。因此,他一律予以回絕。