第39章 寒冷的太空(2)(2 / 2)

“人們估計的太空能達到多高的溫度?”尼切爾問道。

“在以前,”巴比康回答說,“人們認為太空的溫度不會太高。在計算了它溫度下降的趨勢後,人們算出太空的溫度最低能夠達到零下幾百萬攝氏度。但是米歇爾的同鄉,法國科學院一位著名的科學家傅立葉,重新對太空溫度進行精確的計算,他認為,太空溫度總在零下六十攝氏度以上。”

“啊?”米歇爾感到有些意外。

“這和人們在梅爾維爾島和裏萊恩斯要塞等極地地區測量到的溫度相關無幾啊!”巴比康答道,“零下五十六攝氏度左右。”

“傅立葉的推測,”尼切爾說道,“還需要進一步驗證。如果我沒有記錯的話,另一位法國學者布耶估計太空溫度為零下一百六十攝氏度。不過我們會得到真實的結果。”

“不過不是現在,”巴比康回答說,“現在陽光直射到溫度計上,測量的溫度比實際的溫度要高一些。當我們到達月球以後,在月球兩麵相互更替的長達十五天的黑夜裏,我們有足夠的時間來測量這個溫度,因為月球就是在真空中運行。”

“我不明白你說的真空是什麼意思?”米歇爾問道,“絕對真空嗎?”

“絕對真空,一點空氣也沒有。”“有沒有其它東西代替空氣嗎?”“當然有,以太。”巴比康答道。“以太是什麼?”

“我的朋友,以太是由無數的原子聚集起來的,據分子物理學著作所說,這些原子之間也有一定的距離,就像是太空中的天體一樣,距離的大小隨著原子體積的不同而改變。但不管怎樣,它們的距離小於三百萬分之一毫米。正是這些原子的振動產生了光和熱,振動的頻率為每秒鍾四百三十兆次,振幅隻有四萬至六萬分之一毫米。”

“動不動百兆千億的!”米歇爾·阿爾當有點不滿地說道,“難道他們準確地數過嗎?這些數字,都是那些科學家用來掩人耳目的,根本沒有什麼依據。”

“總是要用數字來……”

“不,比較法更好一些。一兆說明不了任何事情。一個參照物就簡單多了。比如說:天王星的體積是地球的七十六倍,土星為九百倍,木星為一千三百倍,太陽為一百三十萬倍,其它的我就不清楚了。不過我更喜歡列日人原始的讓人一目了然的比較法:把太陽比作一個半徑為兩英尺的南瓜,木星像一個橙子,土星像個阿皮蘋果,海王星像一顆黑櫻桃,天王像是一顆大櫻桃,地球像一顆豌豆,金星像一顆小豌豆,火星很像大頭針的針頭,水星像一粒芥子,至於天後星、古神星、灶神星、智神星,那些就不值得一提了。這樣說,可以讓人有一個非常直觀的認識。”

當米歇爾·阿爾當對得出的數字宣泄一通之後,三個人準備處理衛星的後事。其實很簡單,隻要把它拋入太空,就像水手將屍體扔入大海一樣。

正如巴比康要求的那樣,動作應該快,從而盡量減少艙內空氣的流失,因為空氣的流動性會讓它迅速擴散到太空裏。右側舷窗大約有三十厘米長,當舷窗上所有的螺釘都被小心翼翼地擰下後,傷心不已的米歇爾已經做好了將他的狗拋入太空的準備。在強力杠杆(隻有這種杠杆能夠克服艙內空氣對艙壁的壓力)的作用下,舷窗玻璃沿著鉸鏈迅速打開一條縫,衛星順利地被拋出。操作非常成功,幾乎沒有損失多少空氣,巴比康以後再也不用為空中車廂的垃圾擔心了。