這些自然現象使地球天文學家們的想像力得到了鍛煉與發揮。在最初的天文觀測中，天文學家並沒有發現這些溝槽。無論是埃韋留斯、卡西尼、拉伊爾還是赫歇爾，都沒有察覺到他的存在。1789年，施羅特第一次發現它們並引起了學者們深厚的興趣。他們方對這些溝槽進行研究，如帕斯托爾夫、格魯伊圖伊森、比爾和默德雷。
直到現在所發現的溝槽已達七十個。但是我們僅限於知道它們的數目，卻並不清楚它們的性質。它們定然不會是防禦攻勢，也絕非幹枯的河床，一方麵，月球上的水很輕，衝不出這樣的溢流道。另一方麵，有些條紋橫跨海拔很高的火山口。
米歇爾·阿爾當提出他的看法，同種情況下，他與尤利烏斯·施密特在這個問題上的看法不謀而合。
“這些令人不解的表象會不會是單純的植被現象呢？”他說。
“你的意思是？”巴比康緊接著問道。“先等一下，我尊敬的主席，”米歇爾答道，“也許這些恰如防禦攻勢的線條隻是一排排整齊的樹木呢？”“你怎麼老在植物上做文章？”巴比康說道。“我很想清理一下這些學者們留下的問號！至少我的假設可以回答為什麼這些溝槽會有規律地消失。”米歇爾反駁道。
“什麼原因呢？”“因為當樹木落葉時，你看不到它們，隻要長出葉子時才能看到。”“您太可愛了，我親愛的同伴，”巴比康回答道，“縱然天真無欺但無法讓人接受。”“噢？”
“不妨這樣說，由於月球上沒有季節更替的現象，怎麼能發生你所說的事情呢？”事實上，月球的旋轉軸傾斜的角度很小，太陽在各個緯度線上的高度都相差無幾。在赤道地區，太陽幾乎都處在正當空，而兩極地區也從來隻是在地平線以下。所以，每個地區都永遠是冬天、春天、夏天或者秋天，這與旋轉軸的傾斜度同樣很小的木星十分相似。
這些溝槽是如何形成的？難以回答的問題。它們肯定形成於火山和環形山之後，因為有幾條溝槽都是穿過環壁，橫跨環形山。所以，它們可能形成於後期的地質時期，屬於“天工開物”，大自然的傑作。
這時，炮彈來到了月球北緯四十度，與月球的距離少於八百公裏。望遠鏡裏的世界似乎離他們僅為兩法裏。與他們腳下的月球土地相對，矗立著高五百零五米的黑利康山，在它的左邊，許多小山將“雨海”的一小部分包圍起來，叫做“彩虹灣”。
地球的大氣層隻有稀薄到現在的一百七十倍，才能不妨礙天文學家對月球順利的觀測。但是炮彈是在真空中飛行，沒有任何氣流被橫加於觀測者的眼睛和被觀測的物體之間。更何況巴比康所處的距離是任何高倍天文望遠鏡都無法比擬的，無論是約翰·羅斯的，還是落基山脈上的那個。所以對於解決月球的可居住性問題，現在的條件是再好不過了。但是巴比康還是沒有找到答案。他隻看到荒蕪的平原和北部貧瘠的山脈。沒有一絲人工建築的痕跡。也沒有哪一片廢墟可以證明人類曾經住過。也找不到至少說明月球上有低級生物存在的任何動物。這是一個靜止的世界，沒有植被的跡象。人類把地球分為三界，月球上卻隻有一界：礦物界。
“怎麼會這樣呢？”米歇爾·阿爾當有些窘迫地說道，“難道真的沒有人嗎？”
“不，”尼切爾答道，“隻是到目前為止沒有人類，沒有動物，沒有樹木。但是，如果大氣聚集在環形山和火山深處，或者是在月球的另一麵，我們便不能這樣說。”