“這是一顆流星。”巴比康答道。“在真空中燃燒的流星？”
“是的。”這個燃燒的球體的確是一顆流星。巴比康說的沒錯。
從地球觀察這些流星時，它們通常要比月球的光芒微弱些，但是，在黑蒙蒙的太空中，它們卻非常耀眼。這些在太空中漫遊的天體擁有自身燃燒的條件。這種激烈的燃燒不需借助於空氣。的確，有一些流星會在地球兩三法裏的上空穿過大氣層，但是也有很多流星的軌道離大氣層很遠。比如以下這些流星，1844年8月18日，人們在距地球一百二十八法裏的地方發現一顆流星，1841年8月18日，在離地球一百八十二法裏處又發現一顆。其中一些流星寬三到四公裏，速度達七十五公裏每秒。但其運行與地球相反。
這顆在黑暗中突然出現的流星距炮彈至少有一百法裏，巴比康估計，它的直徑有兩千米。它以大概每秒鍾兩公裏的速度前進，也就是三十法裏每分鍾。它攔住了炮彈的去路，好像再有幾分鍾就要和它相撞了。隨著與炮彈距離的拉近，流星的體積以驚人的速度在膨脹著。
這些旅行者麵臨著怎樣的處境啊？真是很難猜想，更無法描摹，雖然他們遇到困難時總是那麼的勇敢、鎮靜、臨危不懼，但此時，他們還是被嚇得瞠目結舌，紋絲不動地立在那裏，身體僵直，一句話也說不出來。他們無法改變炮彈的方向，隻能眼睜睜看著它義無反顧地飛向這顆燃燒的天體，這顆比倒焰爐張開的爐口燃燒得更加劇烈的流星。炮彈似乎正衝向一個火的深淵。巴比康同夥伴們的手緊握在一起，三個人睜著眼睛注視這個劇烈燃燒的小行星。那麼他們還能夠思想，如果他們的思維在如此危急時刻尚沒有停滯，他們一定會認為這一回算是真的完蛋了。
雖然流星出現僅僅兩分鍾，他們卻像是在兩個世紀裏作痛苦的煎熬！就在炮彈似乎馬上就要撞上去的時刻，流星像一顆炸彈一樣爆炸了，但卻沒有發出一點聲響，因為聲音隻是空氣的振動，而這是在真空中，自然不可能有聲音。
尼切爾驚叫一聲。三個人衝向舷窗。多麼壯觀的景象！如何用生花妙筆才能勾勒如此壯麗的場麵！用怎樣的調色板才能調出如此斑斕的色彩！
正如火山的噴發，好像光芒四射的火花。成千上萬的閃光的碎片在太空中紛遝而下，將它照得雪亮。形態各異顏色不同的碎片交織在一起。黃色、淡黃、紅色、綠色、灰色，好像一圈五光十色的焰火。一個令人望而生畏的巨大球體，一時間變成無數零落的碎塊，這些碎塊又變成無數小行星，有的像一把閃光的劍，有的卷身於白色的雲霧之中，有的在後麵拖著一條由宇宙塵埃組成的色彩豔麗的尾巴。
這些燃燒的碎塊互相盤旋，互相碰撞，又撒下更小的碎塊，其中一些還撞到了炮彈上。左側的舷窗玻璃在被猛地撞擊之後，留下一道細長的裂紋。他們好像正穿梭在槍林彈雨之中，隻要一個小小的炮彈就能讓他們瞬間灰飛煙滅。
漫無目的四處漂流的小行星照得太空愈加明亮。不一會兒，光線是如此強烈，米歇爾拽著巴比康和尼切爾來到舷窗邊，叫道：“不可見的月亮終於看到你啦！”
在短暫的數秒鍾的時間裏，三個人的目光穿過擴散的光線，首次目睹了月球神秘的一麵。
在這個無法估計的距離內，他們看到了什麼？他們看到了月麵上延展數條細長地帶，在稀薄的大氣層中漂浮著幾朵真正的雲彩，透過雲霧，他們看到了山脈，跌宕起伏的地勢，環形山胡亂地排列著、張著大嘴的火山，與月球可見一麵的構造非常一致。還有一望無際的月麵上不再是枯寂的平原，而是真正的大海，廣闊的大洋，水麵上還映現出太空中這令人目不暇接的火焰。最後，他們還在大陸上看到了巨大的陰影，在光線閃電般滑過的一刹那，看起來好像是廣袤的森林……是幻覺，還是他們看錯了，抑或是一個光學現象？他們能從科學上肯定這樣一個甚為膚淺的觀察結果嗎？單憑對月球不可見一麵的瞬間觀察，他們敢說月球上有生命存在嗎？
太空閃電般的光芒漸漸退去。意外的亮光也越來越少。四下裏漫遊的小行星在遠處熄滅了。太空又恢複了往常的黑暗。一度被遮住的星星又開始炫耀它的光芒，裝點著蒼穹的美麗，剛剛若隱若現的月球又消失在濃濃的夜色裏。