“對此我沒有異議！”米歇爾·阿爾當說道，“但我們錯失了一個觀察月球另一麵的好機會！不知道別的星球的居民是不是比地球上的科學家們對於自己的衛星更了如指掌？”
對於米歇爾·阿爾當的這個問題，我們很容易做出以下回答：是的，對於其他的衛星，因為它們離母星不遠，所以研究起來不費力氣。如果土星、木星和天王星上有人居住的話，他們可以很輕鬆地與他們的“月亮”建立聯係。環繞木星的四顆衛星與它的距離分別是：十萬八千二百六十法裏、十七萬兩千兩百法裏、二十七萬四千七百法裏和四十八萬零一百三十法裏。但是，這四個距離為來自於對木星的中心的計算，如果減去它的半徑一萬七千到一萬八千法裏的話，就會發現木星的第一顆衛星與它的距離比月球與地球的距離還要近。在土星的八個“月亮”中，有四顆比月球與地球的距離更近：黛安娜八萬四千八百法裏、蓋尼米得六萬兩千九百六十六法裏、恩克拉多斯四萬八千一百九十一法裏、美馬斯與土星的平均距離隻有三萬四千五百法裏。在天王星的八顆衛星中第一顆阿裏埃爾，距天王星僅五萬一千五百二十法裏。
所以，如果在這三顆行星上進行與巴比康主席同樣的試驗，所麵臨的困難要小得多。如果他們的居民也進行著同我們一樣冒險，他們也許會觀測到衛星的另一側，也就是他們平時看不到的一麵。但是如果他們從沒離開過自己的星球，則比起地球天文學家就要顯得遜色了。
這時，炮彈正在茫茫的宇宙中繼續像那無法參照的計算沿著軌道前進。到底是因為月球的引力還是在某個天體的引力作用下，炮彈的方向發生了改變呢？巴比康也無法確定。但是，淩晨四點，巴比康發現炮彈的相對位置發生了變化。
這種變化是：炮彈底部指向其月球表麵，並與其保持垂直。這是受引力的影響，也就是在炮彈的重力作用下發生的。因為炮彈最重的部分朝向月球不可見的一麵，好像就要在月球上著陸了。
它會降落到月球上嗎？旅行者們最終會到達他們期待已久的目的地嗎？不會。根據巴比康對這個參照點的觀測，不知是何緣故，炮彈並沒有靠近月球，而是沿著軌道進行著和月球同心的曲線運動。
這個參照點是尼切爾突然間在月球黑色陰影的邊緣上捕捉到的一團亮光。但它不可能是一顆星星。這團淺紅色的白點正在變大，說明炮彈正一點點接近它，那自然就不會降落在月球上。
“火山！這是個活火山！”尼切爾喊道，“月球上還有燦噴發！這個世界看來還有些能量。”
“是啊！確實是在噴發，”巴比康一邊回答，一邊用夜視望遠鏡相看個究竟，“如果不是火山，還會是什麼呢？”
“能噴發就說明有空氣，這麼說月球中的這個部分是有大氣存在的了。”米歇爾·阿爾當說道。
“可能吧，”巴比康答道，“火山可以通過某些物質的分解，釋放氧氣供自己在真空中燃燒。我甚至認為，從其燃燒強度和亮度來看，像是物體在純氧中燃燒。我們現在先別忙著說月球上有大氣層。”
火山位於月球不可見的半球表麵南緯四十五度左右。但讓巴比康感到懊惱的是，炮彈的軌道離火山噴發點越來越遠。他不知道這些火山到底是什麼。半個小時後，這團亮光漸漸消失在昏暗的地平線以下。但是，這個現象對於月球地理學的作用非常重大。它證明月球內部尚有餘熱，那麼怎能認定沒有動植物在與破壞性力量作鬥爭呢？地球科學家不得不承認活火山的存在，毫無疑問，這在某種程度上證明了月球的可居住性問題。
巴比康陷入了沉思。他想像的翅膀翱翔在月球神秘的命運中。正當他試圖將所有觀察到的現象連貫起來時，一個突發事件打斷了他的思緒。
這個意外事件不僅僅是個宇宙現象，它造成的後果可能具有災難性的危險。
突然，在太空中，在無邊的黑暗中，一個巨大的物體赫然出現。它好像一個月亮，一個燃燒的月亮，它的光芒與黑暗的太空形成鮮明的對照，所以使人的眼睛感到刺痛並難以忍受。這個圓形物體將彈艙照得通明。巴比康、尼切爾和米歇爾·阿爾當的臉龐在白光的強烈照射下，好似幽靈般黯淡蒼白，泛著青光，好像物理學家在用浸了鹽的酒精做人造光的實驗。
“見鬼！”米歇爾·阿爾當叫道，“把我們照得如此模樣！哪裏來了這麼個可惡的月亮。”