月球可見一麵的所有山脈的高度都已準確測量完畢。人們也許會為此項工作完成得如此出色而讚歎不已,的確高度測量的方法極其嚴密。我們甚至敢肯定,月球山脈高度的準確程度絕不亞於地球山脈。

最常用的方法是在測量時根據太陽的高度,測量山脈陰影的長度。這種測量方法隻要一個帶有十字線的望遠鏡就能夠做到,但需要一個前提條件——知道月球的實際隨徑。這種方法也可以用來測量月球上火山口和洞穴的深度。伽利略就曾用過此法。在他以後,比爾和默德雷都采用過這個方法,並取得了極大成功。

第二個用來測量月球地勢的方法叫做正切線測量法。這種方法用於當月球山在月球明暗分界線附近的黑暗地區形成亮斑的時候。此時照射這些亮點的光線亮度比形成明暗分界線的光線的要高。所以,亮斑與分界線上離它最近一點的距離就是這個山峰實際的高度。但是,我們知道,這個方法僅限於測量月球明暗分界線附近的山峰。

第三個方法是通過測微計測量月盤上山脈的側影,但這個方法的使用範圍也不超出月球邊緣的山脈。

無論是上述的哪一種方法,這些方法隻能用在相對於觀察者上,陽光斜射在月球上的時候。當陽光直射時,也就是滿月,所有陰影都沒有一錐之地,任何的觀測都隻好作罷。

認識到月球山脈的存在以後,第一個采用了陰影法來測量這些山脈的是伽利略。我們前麵已經提到,他認為月球山脈的平均高度是四千五百托瓦茲。埃韋留斯大大降低了這一高度,而裏喬利認為的平均高度是伽利略的兩倍。兩方的數據都有誇大,不合實際。在更完善的設備的幫助下,赫歇耳測定的高度更接近山脈實際高度。但是最終還是要在當代觀測家的報告中去尋找正確答案。

比爾和默德雷是全世界享有盛名的月麵學家,曾測量過多達一千零九十五座月球山脈。根據他們的計算,有六座山的海拔高於五千八百米,二十二座高於四千八百米。月球最高的山海拔七千六百零三米,低於地球最高峰。地球有幾座山都比月球最高峰高五百到六百托瓦茲。但需一提的是,如果從兩個天體的體積來看,月球山脈比地球山脈要高出很多。因為月球最高峰是月球直徑的四百七十分之一,而地球最高峰隻不過是地球半徑的一千四百四十分之一。如果地球山脈要達到與月球山脈同樣的高度,它的海拔要達到六法裏半。然而,地球最高峰也不超過九千米。

現在我們來進行一下比較:喜馬拉雅山脈有三座峰高於月球山峰,珠穆朗瑪峰,高八千八百三十七米。幹城章嘉峰高八千五百八十八米。道拉吉裏峰高八千一百八十七米。多格費耳山和萊布尼茲山和同一山脈的傑瓦希爾山高度相當,都是七千六百零三米。高加索山脈和亞平寧山脈的幾個主要山峰:牛頓山、卡薩屠斯山、寇提斯山、特山、蒂霍山、克拉維斯山、布蘭卡納斯山、恩迪米昂山都比海拔四千八百一十米的勃朗峰還要高。與勃朗峰海拔相同的山峰有:莫雷特峰、捷奧菲勒斯峰、凱瑟琳那峰。與羅斯峰同樣高,也就是高四千六百三十六米的山峰有:皮科洛米尼峰、沃納峰、哈帕魯斯峰。與海拔四千五百二十二米的馬特洪峰同高的有:馬克羅布峰、厄拉多塞內斯峰、阿而巴塔克峰、德朗布爾峰。與海拔三千七百一十米的特內裏費峰同高的有:培根峰、西薩圖斯峰、菲洛勞克斯峰和阿爾卑斯山脈的幾個峰。和海拔三千三百五十一米的比利牛斯山脈的貝爾迪峰同高的有:羅梅爾峰、鮑古斯拉夫斯基峰。和海拔三千兩百三十七米的埃特納山同高的有:赫克裏斯峰、阿特拉斯峰、弗內留斯峰。

能使我們對月球山脈的高度有一個很好的了解。然而,此時,炮彈正朝著月球多山的地區前進,那裏遍布著月球山態學上最好的傑作。