這真是叫人彙氣。巴比康他們這三個不幸的人，已經被關在炮彈裏二十六天了！就算他們沒有死於炮彈墜落時的撞擊，隻會因缺少空氣而窒息！恐怕與空氣一起消失殆盡的，還有他們的勇氣和鬥誌。
“空氣沒有了，這有可能，”馬斯頓總是這樣說，“但鬥誌沒了是絕對不可能的。”
28日，經過兩天的尋找，人們滿懷的希望的心情遭到了重創。炮彈就像是沉進茫茫大海的一根針！必須放棄尋找了！
但是，一聽到要離開，馬斯頓馬上表示反對。連朋友們的葬身之地都沒有看到，他怎麼就這樣放棄呢？但是，布隆斯貝利船長認為不能再這樣堅持下去了，無論尊敬的秘書先生怎樣反對，他還是下令開船了。
12月29日，上午九點，薩斯克哈納號向東北方向駛去，開始了回舊金山的航程。
上午十點，巡航艦正慢慢地航行著，好像對事發地有些戀戀不舍，一個在上桅帆欄杆上觀察海麵的水手突然喊道：“在下風處附近有一個浮標。”
軍官們順著水手指出的方向望去。通過望遠鏡，他們發現這個物體有些像海灣或是河道中指示航道的航標。但不一樣的是，在它露出水麵五六英尺的圓錐體上漂著一麵旗子。浮標在陽光下閃閃發光，仿佛它的外殼是由銀板做成的。
布隆斯貝利船長、馬斯頓和大炮俱樂部的代表們登上艦橋，仔細地觀察這個在大海上漫無目的地漂浮著的浮標。
所有人都心神不安地看著它，但都默默無語。沒有人敢貿然說出自己突然的想法。
巡航艦離這個物體隻有兩鏈了。所有人都為之一振。這是一麵美國國旗。
忽然，有人大喊一聲。原來是正派的馬斯頓，笨拙地從艦橋上掉了下來。他忘了自己右手現在是鐵鉤子，覆蓋腦殼的隻是一頂馬來樹膠做的小圓帽，這一跤可摔得不輕。
大家匆忙地跑過來，把他扶起來。你知道他剛清醒點兒時說的第一句話是什麼？
“啊！我們真是太笨了啊！傻瓜！蠢驢！”
“為什麼？”圍著他的人們大聲問道。
“為什麼呀？”
“你倒是說啊。”
“我們真傻，因為，”馬斯頓歇斯底裏地喊道，“因為炮彈隻重一萬九千兩百五十磅。”
“那怎麼了？”
“它的排水量是二十八噸，也就是五萬六千磅，所以，它必然會浮上水麵。”令人尊敬的馬斯頓重重說出的“浮”字，真是一字千金啊！所有人頓時如夢初醒。所有的科學家都忽略了這樣一條基本原理：由於炮彈自身質量小，當它沉到海底之後，自然又會重新浮到海麵上來！現在，它正靜靜地漂在海麵上……小艇一被放下去，馬斯頓和他的朋友們便迫不及待地跳了上去。所有人的心都緊緊的提了起來。當小艇向著炮彈的方向前進時，大家都異常的緊張，炮彈裏裝的是什麼？死人還是活人？他們還活著！是的，一定是的，除非巴比康和他的兩位朋友在豎起旗子以後仁愛的上帝拋棄了他們！
小艇上靜得出奇，似乎可以聽到緊張的心跳聲。他們的眼鏡再也看不見別的東西了，炮彈上有一個舷窗打開著。舷窗邊上還鑲著幾塊碎玻璃，說明舷窗是被打碎的。舷窗目前離水麵有五英尺。
馬斯頓乘坐的那隻小艇靠了過去。馬斯頓一下子撲到打碎的舷窗上……就在此時，他們聽到了米歇爾·阿爾當那清脆而歡快的笑聲：“全倒了，巴比康，全倒了！”巴比康、米歇爾·阿爾當、尼切爾在玩多米諾骨牌。