十二點，布隆斯貝利船長在負責觀測的軍官們的幫助下，當著大炮俱樂部代表們的麵，測定了船的方位。這是一個令人焦慮不安的時刻。方位測定後，薩斯克哈納號現在在炮彈沉沒地的西邊，距離那兒有幾分鍾的航程。
巡航艦於是調整方向，朝著事發地點駛去。十二點四十七分，他們看到了浮標。浮標完好無損，漂移度應該不大。“終於找到了！”馬斯頓叫道。“我們開始嗎？”布隆斯貝利船長問道。“一秒鍾也不能耽擱。”馬斯頓答道。
他們采取一切預防措施，讓巡航艦保持在完全靜止狀態。
在打撈炮彈之前，默奇森工程師想先了解炮彈沉沒的位置。他們開始向空氣艙輸入空氣。操作這種機械並不安全，因為海麵下兩萬英尺的深度，水壓大得驚人，空氣艙一旦被壓破，後果不堪設想。
馬斯頓、布隆斯貝利上校、默奇森工程師走進了空氣艙，他們沒有心思去想這些危險。船長在艦橋上指揮操作，隻要一得到信號就停止或拉起鏈條。螺旋推進器已被斷開，船上所有機器的力量全都集中在了絞盤上，能夠迅速將空氣艙拉回船上。
晚上一點二十七分，開始下水，空氣艙在蓄水室重量的牽引下沉入了太平洋。
現在，船上的軍官和水手們不隻關心被關在炮彈裏的人，還為空氣艙裏的人提心吊膽。而空氣艙裏的人們將自己的危險置之腦後，他們緊靠在舷窗玻璃上，仔細地觀察著周圍浩瀚的海水。
沉降的速度很快。兩點十七分，馬斯頓和他的同伴便到達了太平洋的海底。但是除了這片既沒有海洋動物，也沒有海洋植物的荒蕪的海底世界之外，他們一無所見。在強反射燈的照耀下，他們可以看到一片範圍很大的海域，可是他們並沒有發現要找的炮彈。
簡直難以描寫這些勇敢的潛水員焦急的心情。空氣艙和巡航艦之間通過電線可以相互聯係，他們發出了約定信號，巡航艦將空氣艙升到地麵以上幾米，然後帶著它在一海裏的範圍內搜尋。
他們就這樣探測了整個海底平原，一次次的視覺錯誤折磨得他們身心疲憊。這兒是一塊岩石，那兒是一個沙丘，乍一看上去就是他們苦苦尋覓的炮彈，但很快他們就發現看錯了，於是又失望到極點。
“你們在哪兒？你們在哪兒？”馬斯頓叫道。可憐的家夥大聲呼喊著尼切爾、巴比康、米歇爾·阿爾當，好像能夠聽到這些不幸的朋友聽見他的呼喊後的回答或者持續進行著這茫茫的海水也會給他一個答複一樣。
尋找就這樣繼續著，直到艙內的空氣越來越渾濁，潛水員們不得不上去為止。
他們晚上六點開始上升，直到十二點才回到船上。“我們明天繼續找。”馬斯頓一麵爬上甲板，一麵說道。
“好。”布隆斯貝利船長答道。“再換個地方。”
“好的。”馬斯頓仍還是那麼信心十足，但他的夥伴們已不像最初那樣歡欣鼓舞了，他們領教了這件事的困難非同小可。所有在舊金山看起來輕而易舉的事，在這兒，在這片大洋上，卻顯得舉步維艱。成功的幾率大打折扣，能不能找到炮彈，隻能憑運氣了。
第二天，也就是12月24日，大家忘記了前一天的疲勞，開始了新一輪的尋找。巡航艦向西航行了幾分鍾，重新充滿空氣的空氣艙又帶著尋找者們沉入了太平洋深處。
整整一天過去了，一無所獲。海底仍舊空空如也。25日這天就在徒勞的尋找中度過。26日依舊如此。