一個家族的自由騎士心有餘悸跑過來，歎道，“威廉，你太……你如果剛才出了事情，高盧大人會把所有在場的人全部吊死的，你大概不想看到你們家的院子裏掛滿我們的屍體吧？今天晚上睡覺的時候，想想看，窗戶外麵吊著亨伯特的樣子。”
“別嚇唬他了，威廉他以後再不會幹這種蠢事了。是不？威廉？”亨伯特問道。
威廉覺得很窘，像個變魔術的，不僅沒有成功，還被道具把手指頭給夾住了。這下出名了，足夠伯爵堡的衛兵和使女們笑話他幾個月的了。他頹廢地點了點頭。
威廉聽見伯爵堡的上麵有人驚惶地喊著他的名字，他抬頭，更加羞愧了，是媽媽和克拉文，站在長廊上，媽媽驚惶地喊著。克拉文那童稚的聲音更為清晰，“威廉哥哥，媽媽問你有沒有受傷？”
“沒有！夫人！威廉沒有事情！”亨伯特大聲告訴伯爵夫人。艾慕黛望著淘氣的兒子直搖頭，緊張的神情放鬆下來。
“威廉！”威廉抬頭，是克拉文在叫他。
“怎麼了？”
“我要告訴你一件事！”克拉文叫道。
“什麼？”威廉問道。
“你是個大腦栓塞的……笨蛋！”克拉文用很大的聲音叫嚷道。
威廉頓時給氣樂了，他看見媽媽在用手指頭點克拉文的額頭。這下好了，不僅僅是淪為大家的笑料，連克拉文這小子，都造反了。他搖著頭，對自己裂嘴苦笑。
威廉出風頭的鬧劇一直傳到晚宴上，威廉把頭幾乎要縮進餐布下麵去。米莎鬱鬱寡歡在擔憂文文熊，那隻“宿醉”的狗被拴在馬廄，托尼暫時照管著。
父親大人坐在長條餐桌的一端，威廉和媽媽，米莎和克拉文坐在餐桌北邊，來訪的客人坐在對麵。
三個貴族，一位中年的紅發男人是弗拉基米爾男爵，消息靈通的使女們說他是拉文諾地區首屈一指的富裕領主，他雖然僅僅是個男爵，但是供養在城堡裏的常備騎士就有五十名。注意！是騎士，不是騎兵，騎士需要封地供養，裝備昂貴的嚇人，還要侍從和助手的職業武士。
威廉雖然不知道供養五十名騎士要多少錢，但是他知道，就是父親大人的伯爵堡裏，騎士也從來沒有超過二十名，那麼說，這個紅發男人很有錢！
威廉又看了看紅發財主身邊的兩個年輕貴族，不像是隨從，也不像是騎士，更不像是男爵的兒子，因為他們頭發的顏色都不同呢。這兩個貴族從一進入餐廳，就保持著一副冷冰冰的麵孔。
宴席上，父親大人禮儀性的感激紅發男爵上次訪問昔日城的時候，贈送給吞拿的獅牙寶劍，“吞拿非常喜歡它，並且已經用它建立了不少榮耀和戰功了。”
“聽說吞拿在北地屠狼。”紅發男爵問道。
“昔日聯盟最近適逢多事之秋啊。”伯爵點了點頭，顯然不想深談這個話題，他有涵養的笑著問道，“敢問弗拉基米爾閣下，這次來訪是否有什麼事情要辦？如果是我力所能及，關於昔日城的事情，我可以助一臂之力。”
紅發男人聽了高盧伯爵的話，他回頭望了一直沉默無語的兩人，幾個人眼神似乎在傳遞著什麼信息。
威廉覺得那交遞的眼神有點鬼鬼祟祟的，難怪文文熊不喜歡他們。
一名年輕客人四下環顧了一眼餐廳，他放下了食物。威廉也掃視了一眼，兩名侍衛，一位倒酒使女，再沒有旁人了。餐廳的大門關著，外麵應該有兩名衛兵。
緊挨著紅發男爵，身穿亮藍色禮服的年輕貴族，明顯地位要高一點，他慢悠悠地將口中的食物咽下，又拿起高腳杯，品嚐了一口裏麵的紅酒，用餐巾搽了搽嘴唇，緩聲說道，“我們來是想了解，你們的忠誠。”
這句話一出口，威廉一愣，旁邊的米莎和克拉文也奇怪的看著這些客人，又望了望父親。艾慕黛臉色微變。高盧還沒有意識到問題的嚴重性，他僅僅以為這是個小小的冒犯，微微錯愕了一下，朗聲笑起來，“哈哈……你們一定是在開玩笑，不過，這個玩笑蠻有水準的。”
“是嗎？你真的這樣看？”說話的貴族露出看見陷阱裏獵物的笑容，把目光投向斜對麵的艾慕黛，他右手輕輕地、緩慢地敲著餐桌。
威廉看見媽媽的眼裏似乎炸出恐懼，慢慢地將手抬起，纖細無助地掩在愕然張開的嘴上，似乎要掩住驚惶。他看見旁邊，剛才侃侃而談的紅發男爵，態度發生了變化，他恭謹有禮側著身，似乎在傾聽這個年輕貴族的每句話。
為什麼？威廉有種熟悉的感覺，他覺得謎底就在麵前，似乎自己立刻能想起什麼，就在臨界點那裏卡殼了。
可怕的沉默，不祥的沉默，餐廳裏的似乎有股強風，幾排火燭都劇烈晃動著，幾乎熄滅。一刹那，窗外的暗紅光芒照進來，房間裏一暗，牆上人影重重。
“媽媽！他們是男巫！”克拉文突然大聲尖叫起來。
威廉猛然醒悟，天啊，那個得意洋洋地用手指敲桌子的貴族，他右手的手指上戴著三枚戒指，而中指上的那枚，駭然就是威廉曾經見過的那枚，不……應該說是……那種……五顆寶石均勻鑲嵌的美麗指環。
五顆彩色寶石均勻鑲嵌的指環。
昔日城外，法老河灘上，那個可怕男巫親手交給他的那枚指環。
仿佛一切噩夢的開始，故事書第一麵的封麵，你置身命運巨變的源頭。
男巫的指環！
轟隆……父親大人向後倒退，踢翻了椅子，媽媽抓住克拉文和米莎，向後倒退。
倉……高盧伯爵搶步上前，拔出了餐廳牆壁上裝飾用的寶劍，回身護在妻子麵前。兩名侍衛驚慌失措，呆在原地，使女癱軟在地。
“衛兵！”威廉放聲大叫，這次他沒有被嚇倒，他毫不猶豫了，他是第一個大喊衛兵的人。
“布置……音障！”那個戴男巫指環的貴族慢慢起身，威廉用腳挪開高背椅子，他覺得一條蛇立起了脖子，他不由自主後退。
三個來訪的客人站起來，紅發男爵絲毫沒有變化，他似乎置身事外，恭敬沉默側身站立，而另兩個年輕貴族身上翻滾著一股黑煙，黑煙裏偶爾還見火星跳躍。當黑煙從腳至頭燃燒一根火柴一般燒過兩個人後，站在席可法家麵前的，這兩個穿著醒目耀眼的華貴長袍的，不再是什麼拉文諾地區的貴族，而是兩個仿佛從市集流浪藝人的畫冊裏走出來的……男巫。
隻有真正的男巫才會穿這麼精細華麗的錦緞長袍，帶戴男巫指環的是紫袍上斜拉著銀光閃閃的緞帶，袍子邊滾著金線，那些褶皺平展下垂如瀑布，一頭雪白銀絲的長發披肩，沒有胡子，臉卻十分蒼老，眼睛淡淡的灰色，麵容極其冷俊，被他目視，立刻心冷至寒。他整個人都微微發光，華美絕倫，無論是氣質還神態，或者衣著的品位，超過威廉見過的任何一個貴族。
他的同伴穿著暗紅色的袍子，頭頂光禿禿的，卻不反光，耳邊垂下幾縷花白的長發，一直垂到胸前。整個暴露出來的皮膚像老橡樹的皮，蒼老充滿皺紋，他麵容憔悴，形如枯槁，一雙眼睛卻有著火焰般的顏色，偶爾閃過光芒，隻有瘋子才會有這雙狂熱的眼。
餐廳的大門被撞開，兩名護衛衝進來。餐廳裏的兩個嚇呆了的侍衛終於想起自己的職責，也拔出了配劍，高盧大聲命令手下武士擊殺這兩名男巫，同時高舉寶劍，大步上前。艾慕黛尖叫道，“不……高盧……”
“先布置……音障。”那雪白銀發的男巫師道。
他身旁的禿頭男巫應了一聲，兩隻手抬了起來，手邊立刻出現隱約的火苗，他的手，帶著火的軌跡，自如的在黑暗中劃過，周圍的光明似乎消失，隻有他無上耀眼的光華在揮舞著。
威廉感覺被一股無形的風向外震動了一下，好多灰塵撲麵而過，他不禁眨了下眼，再睜開時候，所看見的情況和眨眼之前，赫然大相徑庭。
餐桌翻倒，身穿夾衣和外套的父親已受傷，他嘴角滿是鮮血，寶劍折斷，倒在地上，媽媽半跪著，用胳膊抱著父親的頭，口裏大叫著。而剛才幾乎已經把配劍刺進男巫們身體的四名武士，全離奇的被一股無形之力砸在四周的牆壁上，四團火球在他們前麵飛快地旋轉著，他們的盔甲變形，武器脫手，掉落在地上。
禿頭男巫的手繼續揮舞著，地上的幾把武器悠悠升起來，然後稍一停留，以可怕的速度，刺向四名席可法家的武士，還有一柄斷劍……是刺向高盧伯爵。
“不要……波納文圖大師……不要……”艾慕黛尖叫道。
雪白銀發的男巫抬手製止了同伴，他說道，“艾慕黛，你終於認出我們了？”
那幾把刺向目標的武器和斷刃在幾乎貼近皮膚的地方停下來，然後頹然落地，被無形力量按在牆壁上的四名武士被放開，他們踉蹌著獲得了自由，卻畏縮著不敢再近前，貼著牆壁，驚惶無比望著餐廳中間的男巫。
“天威……巫師會的……波納文圖大師。”艾慕黛抱著重傷的丈夫，聲音哽咽，憤恨答道，“還有你……波納文圖的隨從……紅袍法師……巴伯特。”
“這裏的魔峰很高，足夠讓我放火燒掉城堡了。”紅袍法師巴伯特得意地欣賞著自己手上的火苗，“我是天威的魔火，岩石也會像冰塊一樣融化在我的火焰中。”
威廉猛然發出一個十二歲的孩子能發出的可怕吼聲，拔出綁在小腿上的匕首，像頭出欄的獅子朝傷害父親的紅袍法師撲去。