李國樓一個激靈，翻身大拜，口呼：“多謝老師栽培，學生一定好生複讀，爭取考一個好名次，來向老師獻禮。”
李國樓又是興奮又是疲倦，兩隻手撐在地上，感覺頭暈目眩，一下子連爬也爬不起來，眼淚撲簌簌流下，此生定要像諸葛孔明一樣，鞠躬盡瘁死而後已，來報答恭親王對他的破格提拔。萬沒想到抱上這樣一條粗腿，風生水起的日子，迫在眉睫。
大清朝有他這種待遇的人，隻此一人。不由在想前朝有沒有這種事？猛然想起，明朝就有這樣的人，一名“鄉貢”帶著仆人進京趕考，沒想到走錯路，那名仆人半夜衝撞了九千歲魏忠賢的坐轎。那名仆人被抓，險中求活，冒著死罪，說謊說他是來京趕考的舉人，還大呼小叫，說來不及趕考都是魏忠賢的錯。魏忠賢以為遇見大賢士，讓隨從帶上他的名刺，讓這名仆人進入考場，那名仆人連考都不用考，就當上進士，而他的主子以後變為他的隨從，“主仆兩人”一起到地方上當官去了。後世把這段史實改編成“連升三級”的說書，主人公“張好古”的傳奇傳誦到至今。
李國樓離開秋菊廳，書辦張景天問道：“李先生，帝師李鴻藻是不是你家親戚？”
李國樓搖頭道：“八竿子打不著的關係，李鴻藻是直隸高陽人，五百年前是一家吧。不過以後就是我的老師了，嘿嘿嘿嘿！”
李鴻藻是同治皇帝的老師，這次科考李鴻藻是主考官，就是同治皇帝親政的一個重要標誌，天子門生將要恩澤天下，愛新覺羅·載淳親政以後要用自己提拔的門生，新一代進士就要初露鋒芒。而李國樓將擠上這輛豪華馬車，前三十名進士及第逃不了，那就是至少二甲進士。
張景天歎道：“李先生飛黃騰達近在眼前，以後別忘了挖井人啊。”
李國樓躬身，微笑道：“豈敢忘了張先生的提攜，張先生大才，小弟願意執汝相交，改日一定登門拜訪，可否告知地址啊？”
“哦，老哥我住在拐棒胡同，門口有兩顆榆樹，很好找的。”
“哦！那裏啊，我去過，好地方啊。張先生上班倒是很近，拐幾個彎就到家了。”李國樓雖然不是京師人，但早就是京師活地圖，報一條胡同的名字，他就知道在哪裏。
李鴻藻官拜“都察院左都禦史”是一品大員，作為主考官要避嫌，此時是不能接見考生，李國樓亦不能去求見老師。但恭親王奕訢麵子豈能駁，李國樓是鐵定考上進士了。這讓李國樓消弭煩憂，與張景天沒完沒了的說著，人興奮過頭了。
“那愚兄就恭候大駕了。哈哈哈哈！”張景天不敢對李國樓擺架子，親民的神態麵向李國樓。
張景天明著索賄，嘴上兩人相談甚歡，駐足在回廊裏說笑不停，這麼晚了還不肯分離，好似要執手聊到天明。
已經過了十一點，甄玉環從書齋裏走出，看見李國樓和張景天站在回廊裏聊得起勁，不由惱怒，嗬斥道：“哎，你們倆到底怎麼回事，深更半夜了，還不回家。”
張景天哈哈一笑，抱拳道：“對不住甄社長，我們聊得開心，把你忘了。我走了。李先生，等進士及第了，愚兄一定登門恭賀。”說完張景天對著甄玉環擠一擠眼，轉身離去。
甄玉環被張景天弄得莫名其妙，問道：“小樓，什麼進士及第啊？”
李國樓拉著甄玉環，邊走邊說：“你輕聲點，適才恭親王接見我，認為我是可造之材，讓我直接去科考，插班進這次春闈，帖子由張書辦遞給主考官李鴻藻，你說我是不是進士及第了。”說完李國樓再也憋不住了，捂住嘴巴才不讓自己笑出聲來。