清晨紫禁城養心殿，東宮慈安太後、西宮慈禧太後垂簾聽政，兩人並排坐定，猶如好姐妹一樣，座位靠攏在一起。眼前是一道慈竹簾子，讓她們看人要從慈竹簾子縫隙裏看向大殿裏的大臣。而那幾名上書房大臣隻能看見一道簾子，身影隱約的兩宮太後神龍首不見尾。
同治皇帝載淳端坐在龍座上，頭戴常服冠，黑絨滿綴紅纓，紅絨結頂。身穿明黃顏色龍袍，腰間係明黃絲織朝帶。朝帶上有龍文金圓版四塊，中間嵌寶石、東珠。 載淳翻看李國樓上書的原始版本的十一條陳條，靜默不語，誰都不知他腦海裏在想些什麼？
恭親王奕訢（老六）依然坐在瓷凳之上，頭戴頭戴緞台冠，身穿土黃顏色五爪龍緞立龍緞團補服，圖案為身前身後五爪正龍各一團，兩肩五爪行龍各一團郡王補服圖案，身前身後兩肩五爪行龍各一團。朝服的下擺也繡有“海水江涯”。朝珠是用金黃色絛絲，綴有108顆東珠掛在脖頸上。
奕訢眼眸含著精光掃視大殿左右的幾名上書房大臣，長期把持攝政王的寶座養成了他內斂穩重的性格，而又不怒自威的儀表。
醇親王奕譞（老七）、慶親王奕劻（乾隆帝第十七子永璘之孫）、體仁閣大學士文祥站在左側，他們是皇族，身份貴重居於左側。醇親王奕譞、慶親王奕劻他們兩人得以進入上書房，是兩宮太後製約恭親王奕訢權力的手段，分掉一部分總理府的權柄。
奕譞三十餘歲，身高一米六五左右，身形偏瘦，留有八字須，水泡眼。字“樸庵”，號“九思堂主人”，又號“退潛主人”。清道光帝第七子，鹹豐帝同父異母兄弟，母為道光帝莊順皇貴妃烏雅氏。奕譞為人低調，唯兩宮太後指令是從。但正因為奕譞性格懦弱，非常識時務，為人謙恭有禮，為人處事的小心謹慎，得到慈禧太後的恩寵。
奕劻已經四十餘歲，長臉、隆鼻、瘦骨嶙峋，也留有八字須，此時他雖然得以步入上書房，進入大清國權力的最高層，在同治皇帝載淳大婚時，才封為慶親王，屬於大器晚成，心裏忿忿不平。他非常嫉妒恭親王奕訢總理大臣的權勢，是朝堂上保守派的領袖，也是兩宮太後製約恭親王奕訢的重要砝碼。
體仁閣大學士文祥，五十餘歲，白發皓首，瓜爾佳氏，字博川，號文山，軍機大臣，是軍機處第二號人物及總理衙門大臣。1865年，署戶部尚書，率神機營赴東北鎮壓王達、馬傻子起義。在滿人大臣之中屬能文能武的能臣，是兩宮太後倚重的股肱之臣。也是恭親王奕訢的左膀右臂，奕訢製定的政策得以在朝堂通過，文祥居功至偉。
北洋通商事物大臣李鴻章、內閣大學士李鴻藻、協辦大學士翁同龢，依次排列在大殿的右側。
翁同龢字叔平、瓶生，號聲甫，晚號鬆禪、瓶庵居士，江蘇常熟人。大學士翁心存之子，已經快要五十歲，三縷長須，頭發斑白，身形偉岸。他也是同治皇帝的老師，品序上已經和李鴻藻一樣。大清共設有六位大學士頭銜，為位及文臣的尊稱，需要按部就班的一步步升上去，翁同龢比李鴻藻的榮譽頭銜低一級。
大清三日小朝會的格局，如今就有他們幾人組成，有時還會加入其它朝廷重臣，但這幾位屬於雷打不動的要員。
見禮過後，這些人都由同治皇帝賜坐，幾名太監搬來瓷登恭請二位王爺和四位一品大員入座。
如今同治皇帝載淳即將親政，他提拔兩位老師，輔佐他親政，也在情理之中。朝堂格局也為之一變，清流派一下子在朝堂占據主導地位。一股暗流在朝堂上湧動，大清的愛國誌士都盼望和八國聯軍一較高低的那一天，早點到來，重新收回各地的租界，最想做的事，就是和俄國人打仗，把海參崴等失地重新收複。