清晨紫禁城養心殿,東宮慈安太後、西宮慈禧太後垂簾聽政,兩人並排坐定,猶如好姐妹一樣,座位靠攏在一起。眼前是一道慈竹簾子,讓她們看人要從慈竹簾子縫隙裏看向大殿裏的大臣。而那幾名上書房大臣隻能看見一道簾子,身影隱約的兩宮太後神龍首不見尾。
同治皇帝載淳端坐在龍座上,頭戴常服冠,黑絨滿綴紅纓,紅絨結頂。身穿明黃顏色龍袍,腰間係明黃絲織朝帶。朝帶上有龍文金圓版四塊,中間嵌寶石、東珠。 載淳翻看李國樓上書的原始版本的十一條陳條,靜默不語,誰都不知他腦海裏在想些什麼?
恭親王奕訢(老六)依然坐在瓷凳之上,頭戴頭戴緞台冠,身穿土黃顏色五爪龍緞立龍緞團補服,圖案為身前身後五爪正龍各一團,兩肩五爪行龍各一團郡王補服圖案,身前身後兩肩五爪行龍各一團。朝服的下擺也繡有“海水江涯”。朝珠是用金黃色絛絲,綴有108顆東珠掛在脖頸上。
奕訢眼眸含著精光掃視大殿左右的幾名上書房大臣,長期把持攝政王的寶座養成了他內斂穩重的性格,而又不怒自威的儀表。
醇親王奕譞(老七)、慶親王奕劻(乾隆帝第十七子永璘之孫)、體仁閣大學士文祥站在左側,他們是皇族,身份貴重居於左側。醇親王奕譞、慶親王奕劻他們兩人得以進入上書房,是兩宮太後製約恭親王奕訢權力的手段,分掉一部分總理府的權柄。
奕譞三十餘歲,身高一米六五左右,身形偏瘦,留有八字須,水泡眼。字“樸庵”,號“九思堂主人”,又號“退潛主人”。清道光帝第七子,鹹豐帝同父異母兄弟,母為道光帝莊順皇貴妃烏雅氏。奕譞為人低調,唯兩宮太後指令是從。但正因為奕譞性格懦弱,非常識時務,為人謙恭有禮,為人處事的小心謹慎,得到慈禧太後的恩寵。
奕劻已經四十餘歲,長臉、隆鼻、瘦骨嶙峋,也留有八字須,此時他雖然得以步入上書房,進入大清國權力的最高層,在同治皇帝載淳大婚時,才封為慶親王,屬於大器晚成,心裏忿忿不平。他非常嫉妒恭親王奕訢總理大臣的權勢,是朝堂上保守派的領袖,也是兩宮太後製約恭親王奕訢的重要砝碼。
體仁閣大學士文祥,五十餘歲,白發皓首,瓜爾佳氏,字博川,號文山,軍機大臣,是軍機處第二號人物及總理衙門大臣。1865年,署戶部尚書,率神機營赴東北鎮壓王達、馬傻子起義。在滿人大臣之中屬能文能武的能臣,是兩宮太後倚重的股肱之臣。也是恭親王奕訢的左膀右臂,奕訢製定的政策得以在朝堂通過,文祥居功至偉。
北洋通商事物大臣李鴻章、內閣大學士李鴻藻、協辦大學士翁同龢,依次排列在大殿的右側。
翁同龢字叔平、瓶生,號聲甫,晚號鬆禪、瓶庵居士,江蘇常熟人。大學士翁心存之子,已經快要五十歲,三縷長須,頭發斑白,身形偉岸。他也是同治皇帝的老師,品序上已經和李鴻藻一樣。大清共設有六位大學士頭銜,為位及文臣的尊稱,需要按部就班的一步步升上去,翁同龢比李鴻藻的榮譽頭銜低一級。
大清三日小朝會的格局,如今就有他們幾人組成,有時還會加入其它朝廷重臣,但這幾位屬於雷打不動的要員。
見禮過後,這些人都由同治皇帝賜坐,幾名太監搬來瓷登恭請二位王爺和四位一品大員入座。
如今同治皇帝載淳即將親政,他提拔兩位老師,輔佐他親政,也在情理之中。朝堂格局也為之一變,清流派一下子在朝堂占據主導地位。一股暗流在朝堂上湧動,大清的愛國誌士都盼望和八國聯軍一較高低的那一天,早點到來,重新收回各地的租界,最想做的事,就是和俄國人打仗,把海參崴等失地重新收複。