在紛亂的嗡鳴聲中，朝臣和新科進士躬身退出太和殿，單獨留下恭親王奕訢、李鴻藻和李國樓。 又讓李國樓在旁邊的偏殿裏換了一身簇新的五品官袍，但見他的官帽上插有藍翎一根，朝珠也掛在脖子上。準備去養心殿麵見皇上和兩宮太後娘娘，誌得意滿的對著落地鏡，照看一身全新的打扮。
大太監劉德印看著李國樓換衣服，笑盈盈道：“探花郎，恭喜了。”
李國樓趕緊從皮夾子裏取出一張二百兩的銀票，遞上給劉德印，低聲說道：“同喜同喜，請劉公公一定要來寶芝房喝杯喜酒。”
四十歲餘歲的大太監劉德印，順勢取過銀票，灑然而笑道：“探花郎，真是個人精，老奴看好探花郎的前程啊。哦······探花郎，這身官袍是庫納房安公公置辦的上等貨色，按照規矩，你給個四百兩吧。”
李國樓瞥眼劉德印，心裏有些不滿，按照規矩一套官袍，二三百兩銀子就能辦妥。有時還是讓官員自己置辦，那就還要便宜，世麵上量身訂做，加起來也不用一百兩銀子。跑到他這裏就變成四百兩銀子，一套理應算皇上賞賜的“官袍”，直接讓太監分贓四百兩銀子。
劉德印懷揣著六百兩銀票，心滿意足的離開偏殿，到大臣家裏傳聖旨也就兩隻銀元寶的賞銀。李國樓甚是大方，是一個值得結交的朋友。看來在內務府地盤，開幾家《請進來銀行》這件事，要盡早實施，下次要請內務府幾位“兄弟”，一起到寶芝房喝杯喜酒。
李國樓來到養心殿裏，心裏打起了小鼓，兩宮太後坐在慈竹簾子背後，要聽他的奏對。果然皇上開始問起他的履曆：“李國樓，現在說說你留洋的經曆以及你在刑部當差的經曆吧。朕想詳細了解一下。”
李國樓拿眼瞧著金鑾殿上坐著的恭親王奕訢，見他神色自若，渾然不動，好似老僧入定一樣安詳，知道這次隻有好事。便使出他伶牙俐齒的本事，把養心殿當做說書的場子。先把英國倫敦說得一無是處，霧都的肮髒，讓人喘不過氣來。而他在這麼困苦的環境下，就差沒有懸梁刺股了，尚能自強不息，學得一身本事回國。而後則開始說盡刑部尚書包一同的好話，反正他有一顆赤膽忠心，聽長官的命令，衝鋒陷陣在前。而且一直沒有忘記報效祖國的理想，好好學習《四書五經》，不論到那裏，都會孜孜不倦的“學而時習之”。終於在這次科考之中脫穎而出，拔得一鼎甲第三名的位子。
李國樓說得深情並茂，其中穿插了許多讓人傷感的小插曲，緬懷死去的同事，有時顏麵啜泣，眼圈不自覺的竟然紅了。說到成功的喜悅，有時還會笑顏以對同治皇帝，讓人看出他是有真性情的有為青年。
時間過得飛快，李國樓把握尺度，看見龍座上的皇上沒有顯得不耐煩，而簾子後麵兩位太好娘娘也沒吭聲，便繼續說下去，隨時準備拉住馬韁繩。一不小心就說了一個時辰，感覺奇怪了，怎麼沒人打斷他的話？
李國樓說得口幹舌燥，自己說不下去了，堪堪說了結束語。肚子餓得咕咕叫，心裏懊惱，適才他換衣服等待的時候，恭親王奕訢和李鴻藻都吃過鬆糕了，而他可是從五鼓時分，肚子餓到現在，以後知道了，來皇宮一定要在衣袖裏藏兩塊餅幹。
同治皇帝沒有聽過癮，李國樓的風流韻事還沒有說呢？嗯······下次在上書房再讓李國樓來一段。想到這個主意，不由撲哧一聲笑道：“嗯，李愛卿說了這麼長時間，聲音還這麼洪亮，中氣很足啊。恭親王和李太保都抬舉你，朕也抬舉你一次，有一件差事讓你去辦。”說罷同治皇帝轉頭看向恭親王，繼續說道：“恭親王，上次說到直隸地區開辦一個新兵學堂，朕決定讓李愛卿去辦。李國樓的翰林院郎中差事裏包括《新武堂》的首席書辦，至於校長之職，就讓翁同龢兼任吧。”
同治皇帝哪能讓恭親王插手，他要把操練新式軍隊的軍權抓在自己手裏。雖然開始隻是一個營的編製，但以後的事，都由翁同龢和李國樓操辦，到底會有多少新軍，此時他心裏也沒底。
恭親王奕訢心裏大喜過望，有了同治皇帝這塊招牌，兩宮太後就不會想著裁軍了。曾國藩練出的湘軍被裁，李鴻章練出的淮軍也逃不過被撤裁的命運。能征善戰的漢人軍隊被滿人訂下的祖宗規矩敗壞，而恨鐵不成鋼的八旗營，空耗餉銀，驕兵充當站崗放哨的門麵而已。如今《新武堂》是戴著皇上親衛軍的頭銜，這支軍隊大有前途，一條建立新軍的渠道，竟然在此時有了眉目，這是蒼天有眼。
恭親王奕訢裝出心不甘情不願的模樣，慢慢吞吞領旨謝恩。也好讓兩宮太後娘娘看出他對於喪失權柄是多麼得痛心疾首，而他隻能忍氣吞聲，執行皇上的聖旨。
李國樓雖然領旨謝恩，感激之情無以言表。但站在養心殿上，又驚又喜，給了他這麼多實缺，讓他怎麼忙得過來。這到底怎麼回事？上級領導有“洋務派”“清流派”甚至“保守派”也看上他了，該如何擺平這麼多需要進貢燒香的菩薩？身後還拖著一堆貪婪的“狗奴才”（太監）。這日子要怎麼過啊？看來為了國防事業，上交“一千萬白銀”的壯舉，已經讓朝堂上各門各派都盯上他了，連“保守派”也要分一杯羹。