李國樓手裏捧著名黃顏色絲絹包裹,裏麵有兩道聖旨和四隻官印,兩道聖旨是皇上給的兩道委任狀,以後初一十五放在香案上供奉。印章由皇家頒發,代表權力,以區別官階和顯示爵秩。官印比私印大,謹嚴穩重,四方形,有鼻紐,有一隻拳頭大小。可以用絛帶掛在腰際,官員辦公有時需要隨身攜帶印章,頒發的指令、文書、奏折都需要蓋章才能生效,官印就像官員的身份證明一樣。
李國樓一麵走,一麵發愁,他以後的日子怎麼過呢?難不成隨身腰畔懸掛四隻官印走路,直到如今他沒有用過隨從,看來以後身邊要跟一位“掌印官”。
前兩天李蓮英已經告訴他要在慶親王奕劻手下創辦《清中大學》,也隻有這個頭銜李國樓事先有所準備。被大貪汙犯慶親王套在馬籠頭上,李國樓也認了,能在大清創辦第一家大學,再苦再累,破銀子、挨罵,卑顏屈膝捧慶親王的臭腳,都心甘情願。
《新武堂》的首席書辦的職位,他得到很歡喜,終於有機會觸及軍權。雖然頂頭上司是清流派的領袖翁同龢,軍事理念和他會有很大衝突。但這種老學究,喜歡坐堂開課,不喜歡深入軍營裏和官兵打交道,正好給他可乘之機,把中低層的軍官搜羅到門下。
萬壽山工程督辦到底是幹什麼的呢?李國樓隻曉得是兩位太後娘娘私人奴才做的官職,到底幹什麼?他毫無頭緒。適才出宮是大太監劉德印說了聲,“恭喜!李大人。”難道又要給死太監送禮?他已經被太監索賄給弄得嚇怕了,別人登門是送賀禮,到他府上的太監都是伸手要錢。前天大太監李蓮英開口就要1萬兩重賞,說是救了他一命。“批八字”這種迷信的產物,誰會相信?和珅和他有什麼關係!笑話一樁,說到哪裏都是大笑話嘛。
銀子左手進,右手出,到底是賺還是虧,他都不敢算這筆賬。李國樓渾渾噩噩走出皇宮,已經不知往哪裏走?他想去找恭親王奕訢,探明諸事緣由。可適才恭親王走出養心殿拂袖而去,還對他嗤之以鼻。他多聰明,已經知道恭親王的想法,以後要避嫌,一出宮,官員不能聚在一起,要被小人告黑狀的。更何況以後他是皇帝的私人奴才,隻有一個主子“皇上”。可是這麼多事,他該向誰請教呢?七奶奶甄玉環也不懂宮裏的事呀。
已經過了吃午飯時間,李國樓餓得七葷八素,沒有直接上來接他的家丁巴特爾的馬車,而是帶著巴特爾,兩人往長安街前走,想找一座酒樓吃飯,他正在張望遠處酒樓上懸掛的旗子。
“李大人,認識我嘛?”工部尚書榮祿笑盈盈站在李國樓側旁,已經換了一身便服,青石色綢棉長袍看起來很精神。
榮祿字仲華,號略園,瓜爾佳氏,滿洲正白旗人。初由蔭生以工部主事用,同治初,設神機營,擔任翼長兼專操大臣,再遷左翼總兵,表現突出,為醇郡王奕譞與軍機大臣文祥所賞識,改工部尚書,兼總管內務府大臣。
榮祿四十歲不到,留有八字須,丹鳳眼,長方臉,長得不胖不瘦,身高比李國樓略矮五六公分,在朝堂上很紮眼,是翩翩美男子。他屬於中間派,左右逢源,在朝堂上的幾派大員對於榮祿都很賞識。工部俗稱“金工部”,而內務府大臣掌管皇宮裏的用度,肥得流油,榮祿手捧兩隻金飯碗,不做大貪官也不行。
李國樓終於遇見一位和他同類型的官員,從儀表看是看不出榮祿內心的變化,滿臉肅容,神色不動,急忙躬身拜道:“榮大人,大名鼎鼎,下官怎麼會不認識呢?”
李國樓猜度著榮祿的舉動,應該是特地在等他。這是他一名勁敵,也是年少得誌的才俊,四十歲不到已經是三品高官。
榮祿很隨意的說:“李大人是不是去吃飯啊,正好我也沒吃午飯,一起吃啊。我知道前麵有一家酒樓的菜肴味道不錯,走,我引路。”