李國樓手裏捧著名黃顏色絲絹包裹，裏麵有兩道聖旨和四隻官印，兩道聖旨是皇上給的兩道委任狀，以後初一十五放在香案上供奉。印章由皇家頒發，代表權力，以區別官階和顯示爵秩。官印比私印大，謹嚴穩重，四方形，有鼻紐，有一隻拳頭大小。可以用絛帶掛在腰際，官員辦公有時需要隨身攜帶印章，頒發的指令、文書、奏折都需要蓋章才能生效，官印就像官員的身份證明一樣。
李國樓一麵走，一麵發愁，他以後的日子怎麼過呢？難不成隨身腰畔懸掛四隻官印走路，直到如今他沒有用過隨從，看來以後身邊要跟一位“掌印官”。
前兩天李蓮英已經告訴他要在慶親王奕劻手下創辦《清中大學》，也隻有這個頭銜李國樓事先有所準備。被大貪汙犯慶親王套在馬籠頭上，李國樓也認了，能在大清創辦第一家大學，再苦再累，破銀子、挨罵，卑顏屈膝捧慶親王的臭腳，都心甘情願。
《新武堂》的首席書辦的職位，他得到很歡喜，終於有機會觸及軍權。雖然頂頭上司是清流派的領袖翁同龢，軍事理念和他會有很大衝突。但這種老學究，喜歡坐堂開課，不喜歡深入軍營裏和官兵打交道，正好給他可乘之機，把中低層的軍官搜羅到門下。
萬壽山工程督辦到底是幹什麼的呢？李國樓隻曉得是兩位太後娘娘私人奴才做的官職，到底幹什麼？他毫無頭緒。適才出宮是大太監劉德印說了聲，“恭喜！李大人。”難道又要給死太監送禮？他已經被太監索賄給弄得嚇怕了，別人登門是送賀禮，到他府上的太監都是伸手要錢。前天大太監李蓮英開口就要1萬兩重賞，說是救了他一命。“批八字”這種迷信的產物，誰會相信？和珅和他有什麼關係！笑話一樁，說到哪裏都是大笑話嘛。
銀子左手進，右手出，到底是賺還是虧，他都不敢算這筆賬。李國樓渾渾噩噩走出皇宮，已經不知往哪裏走？他想去找恭親王奕訢，探明諸事緣由。可適才恭親王走出養心殿拂袖而去，還對他嗤之以鼻。他多聰明，已經知道恭親王的想法，以後要避嫌，一出宮，官員不能聚在一起，要被小人告黑狀的。更何況以後他是皇帝的私人奴才，隻有一個主子“皇上”。可是這麼多事，他該向誰請教呢？七奶奶甄玉環也不懂宮裏的事呀。
已經過了吃午飯時間，李國樓餓得七葷八素，沒有直接上來接他的家丁巴特爾的馬車，而是帶著巴特爾，兩人往長安街前走，想找一座酒樓吃飯，他正在張望遠處酒樓上懸掛的旗子。
“李大人，認識我嘛？”工部尚書榮祿笑盈盈站在李國樓側旁，已經換了一身便服，青石色綢棉長袍看起來很精神。
榮祿字仲華，號略園，瓜爾佳氏，滿洲正白旗人。初由蔭生以工部主事用，同治初，設神機營，擔任翼長兼專操大臣，再遷左翼總兵，表現突出，為醇郡王奕譞與軍機大臣文祥所賞識，改工部尚書，兼總管內務府大臣。
榮祿四十歲不到，留有八字須，丹鳳眼，長方臉，長得不胖不瘦，身高比李國樓略矮五六公分，在朝堂上很紮眼，是翩翩美男子。他屬於中間派，左右逢源，在朝堂上的幾派大員對於榮祿都很賞識。工部俗稱“金工部”，而內務府大臣掌管皇宮裏的用度，肥得流油，榮祿手捧兩隻金飯碗，不做大貪官也不行。
李國樓終於遇見一位和他同類型的官員，從儀表看是看不出榮祿內心的變化，滿臉肅容，神色不動，急忙躬身拜道：“榮大人，大名鼎鼎，下官怎麼會不認識呢？”
李國樓猜度著榮祿的舉動，應該是特地在等他。這是他一名勁敵，也是年少得誌的才俊，四十歲不到已經是三品高官。
榮祿很隨意的說：“李大人是不是去吃飯啊，正好我也沒吃午飯，一起吃啊。我知道前麵有一家酒樓的菜肴味道不錯，走，我引路。”