李國樓囁嚅不言，李鴻章收他兵權，他才義憤填膺把淮軍的黑幕抖出來，看見李鴻章生氣了，心虛膽寒低聲道：“屬下告退！”
李鴻章默不作聲，坐在公堂之後，看著公案上督篆，權力帶給人榮耀，財富也接踵而來，有多少人能堅守當初做官是的信念。讓普魯士使團參觀的淮軍督標營是他的模範營，立下赫赫戰功，竟然被李國樓說得如此不堪，接下來該怎麼辦？難道真要看著李國樓插手軍務，而坐視不管。雖然李國樓一言一行以洋務派自居，但隱藏的險惡用心豈能瞞過他的耳目。新武堂改製軍紀，讓“督隊官”有了人事任免權，其心可誅。李國樓絕不會是尊省油的燈，權力需要互相製衡，才四品官的李國樓手裏有太多資源了，是該讓劉銘傳出山，管住離經叛道的大清“假洋鬼子”李國樓。
李鴻章微微一笑，不把李國樓的話放在心上，督標營的戰士分三六九等，不同的戰士做不同的事，營官隻要把每天的操練做好，賺錢走私養家糊口之事，總要有人去做。李鴻章提筆寫信給劉銘傳，先讓劉銘傳出山做事，有了成績再談官帽。
李鴻章加官進爵，兜裏突然之間有錢了，人立刻抖起來了。他目睹李國樓三天兩頭在忙碌新武堂的事，也暗自偷師李國樓的新武堂，著手創辦直隸省的陸軍小學，把地址選定在設在直隸定興縣姚村，生來源主要由各地駐防旗人子弟中選送。陸軍小學畢業後，其優秀者升入陸軍中學。在大清全國創辦有二所陸軍中學，第一陸軍中學在京師清河鎮，第二陸軍中學在南京，陸軍中學畢業後，編成“入伍生隊”, 然後先在小站的新武堂過半年軍隊生活，經過嚴格的訓練之後，加以考核，合格者才能升入威海衛皇家軍官學校。
李鴻章在研讀了李國樓的新武堂計劃書之後，施展詭計，把新武堂變成軍階升級的一個中級階段，一係列的組合拳，便將李國樓想控製軍隊的陰謀給扼製了，不由得意的仰天大笑，連聲稱好。
旁邊師爺許鈐搖頭道：“中堂大人，第一步第二步還好，這第三步再弄一個威海衛皇家軍官學校，太差勁了，朝堂上這麼多眼睛都盯著你看呢！隻要中堂大人你這道折子呈上去，連恭親王也會懷疑你，這事不妥啊。”
“哎！”李鴻章背負雙手，來回走動，凝視看向公堂上的那道奏折，思索一番，歎氣道：“就在新武堂畢業吧，弄得太繁瑣反而不美。一個小小的李國樓控製不住新武堂，劉銘傳可不是吃素的。”
師爺許鈐撫須道：“中堂大人，李國樓可是練過拳擊的狠角色，我掃聽過京師民團裏的人，當初有好多都和他在武館較量過，不輸給任何人。人老不以筋骨為能，劉銘傳若是在新武堂犯起渾來，李國樓一定會踩著劉銘傳的肩膀上位，百害無一利。”
“嗯······有理！臭小子就會見風使舵，我會和劉銘傳說的，嘴巴上占便宜就行，摔跤比試這種事，還是讓給年輕人吧。”李鴻章雖然很欣賞李國樓，但為了自己的權勢，依然要打壓住李國樓往上躥的勢頭。把一切不安定因素，扼殺在萌芽狀態。
新武堂被李鴻章篡改成一座軍官總校，軍事勢力分散才能保四方太平。說到底李鴻章依然是老式的洋務派，他雖然也想變革，但他絕不肯大動幹戈，讓大清像孕婦一樣接受生養新生兒的陣痛。變革以穩妥為主，李鴻章好似看見他抓住了李國樓的小辮子，孫悟空是逃脫不了如來佛的五指山。
李國樓帶著他的師爺飯大慧離開總督衙門，這裏原本是三口通商大臣的衙門，前麵就是大海，數十艘鐵甲船遊弋在港灣裏，出口的商船掛著白帆，裝卸著貨物，光著腳丫的挑夫喊著船工號子。
“高高山上一棵桐，斧子下去兩半停，
一半進到南京去，一半又到北京城，
北京城裏做大炮，南京城裏做鑄鍾，
大炮鑄鍾做齊備，單打外國進來兵。”
碼頭上李國樓和飯大慧不僅莞爾，船工唱愛國歌曲，站崗放哨的士卒，充耳不聞。這就是大清帝國的現實，人民對洋人充滿了仇恨，積聚在心裏的怨氣，從嘴裏唱出，廣為傳唱的愛國歌曲，讓勞動者充滿幹勁。
“哎！李大人，那些窮棒子真的會有一天用一棵桐去做炮，我聽聞山東不太平啊。”飯大慧惡補西方文化，早已脫胎換骨，懂得土槍土炮是不可能打贏洋鬼子的軍艦打炮。
李國樓腦海裏想著那位為國為民的大清官山東巡撫丁寶楨，山東因撚軍作亂的緣故被官兵來回清剿，許多地方人丁稀少，如今那些貧窮的流民蜂擁而入，“闖山東”如火如荼進行時，流民霸占一塊無主的田地，就變成自己的。官府對於這種小規模的開墾行為，縱容默許之。隻因丁寶楨是為民做主的清官，數以萬計的流民在山東定居下來，流民當然對丁寶楨感恩戴德，也讓丁寶楨的威名享譽天下。但山東隱埋下來的隱患也是丁寶楨做的孽，所謂無業流民，有多少是太平的人？好勇鬥狠的流民，互相爭奪土地，拉幫結派，加入社團組織。這隻是開始，上麵有一位神一樣的人物“丁寶楨”坐鎮，山東還不會生亂，但未來會變成怎樣？