李鴻章看著筆挺站立的學生、校官，朗聲道：“今天的戰術課講解的很到位，分析的也很透徹。軍隊要跟上時代，就要有求實的精神，不能怨天尤人，自認我們不行。也不能自以為老子天下第一，不去研究外國的戰爭形式，照搬照抄古代的兵書，這是要被別人當笑話看的。學以致用，武器過硬，操練過硬，思想素質過硬。平時多流汗，戰時少流血。我希望等我下次來的時候，你們不僅在客堂上讓我有耳目一新的感覺。而是要在演武場上給我看到實戰演練，炮打的準，槍射的準，衝鋒組織的得起陣型，還可以在沙盤上來推演，你們能不能做到？”
“能！”校官和學生們依然筆挺站直，堅毅的目光告訴李鴻章，他們是值得信賴的軍人。
“嗯······我相信你們能夠做到，給我立正半個小時。”李鴻章在每一個人麵前停留一會兒，好似要記住他們每個人的麵容，然後就自顧自的負手離開了教室。
師爺許鈐沉凝片刻，跟在李鴻章身後走了，他聽見李鴻章在喃喃自語：“是以一敗再敗，敗而不止，又不知敗在哪裏。整天怨神怨鬼，悖祖忘宗，繼而喜新厭舊。先是怨槍炮不行，再是怨科技不行，又是怨製度不行，最後發現原來是文化不行。其實那裏都行，就是人不行，人果能行，行而久遠。什麼都不行時，這就叫氣數。”
許鈐跨步跟上，低聲道：“傅相大人，人多口雜，被人聽見。”
“李國樓哪來的軍事情報？”李鴻章有些摸不著頭腦，冒出一句責問。
許鈐思索一番道：“傅相大人，依我猜測，還是靠收買洋鬼子。當然如今投靠李國樓的軍人也不少，書呆子翁同龢也會給他資料。把八裏橋戰役的真相直接說出來，會不會捅簍子啊？”
“就是要說出來，最好捅到兩宮太後那裏去。反正這裏是翁校長管轄的，我又不擔肩膀。”李鴻章一麵說話，一麵伸手要煙槍。
“傅相大人，你的副官戈什哈也在立正呢，我也不好意思讓他們出來。”許鈐身後沒有親兵護衛，形單影孤的跟隨李鴻章。
“哦······沒關係，我房間還有一支。許師爺，你去叫劉傑準備晚宴，嘴巴淡出鳥來了。”李鴻章犯煙癮，張開大嘴大哈氣，眼淚水都流出來了。
許鈐趕緊加問一句：“傅相大人，要不要請李國樓和那些校官？”
“當然，這是他的場子嘛。”李鴻章意味深長的說道，回院子休息一會兒。
許鈐轉身往教室而行，風風火火的樣子。羨慕李國樓鴻運當頭照，剛受到懲戒，這麼快就打翻身仗了，還說什麼幫理不幫親，好處最後還是落到李家人手裏。
許鈐來到教室門口，把劉傑喊了出來，要求晚宴簡樸，不是失隆重。好酒好菜盡管端上來，但不能奢侈。
這種冠冕堂皇的話，劉傑豈會不懂，他是老官僚了。誇下海口保證做到盡善盡美，飛禽走獸都是校官抓的野味，好酒倒在大缸裏，就是老壇子酒。
“嗯，劉僉事，辦差得力，才二個月時間，就能建起新武堂，可謂勞苦功高。傅相大人誇讚你了，升官近在眼前了。”許鈐意味深長的說，官場上的推手，進退自如。
劉傑喜上眉梢，問道：“許師爺，那老哥向你請教，是文官還是武官呢？”
“六品文官正職，而且是放任到地方上去的。”許鈐斬釘截鐵的回道，就看劉傑識趣否？
“哦，那太好了。許師爺才高八鬥，學富五車，下官晚上來向你討教學識，秉燭夜談。”劉傑暗語發出，官場上交朋友都是暗地裏來的。
“嗯······我會替你看一下，哪個地方有肥缺。光陰如梭，快與慢相差很大啊？”許鈐提醒一句，叫劉傑別小家子氣。