郭寶昌對於李國樓的老底,一知半解。傳聞太多,有些是朝堂的忌諱,雖然他以敢說敢做聞名全軍,但李國樓的私生活,郭寶昌從來不拿出來調侃。如今“寡婦”“老女人”等等好多詞彙,已經和李國樓劃清界線。一個押運使在前線爭功,副帥徐占彪什麼事都順著李國樓,首功之臣當推李國樓。上折子先提一下李字營的功績,這種事情明白人都會做。
郭寶昌對於李國樓還算客氣的,耐著性子陪同在旁,一起檢閱部隊。
李字營二百名敢死隊員在巴特爾帶領下接受檢閱,一張張臉正兒八經,屹立在李字軍旗之下。
“李字營的戰士們,經過這一次戰鬥,經曆的血與火的考驗,你們已經是一名合格的軍人,一名真正的勇士。接下來還有更艱巨的任務在等著你們,你們有信心完成嗎?”李國樓看著每一張熟悉又陌生的臉,是他把這些人變成猛獸,還要用所謂的軍紀束縛他們。其實他對這二百名敢死隊員很滿意,但沒有表露出來,發表一番義正填膺的訓誡。
“有!保證完成任務。”李字營戰士山呼海嘯,以崇敬的目光注視著李國樓。
“我在這裏再一次重申軍紀,百姓是水,軍人就是舟,竭澤而漁的下場注定要失敗。你們要愛護百姓,要善待俘虜,等回到李字營不要散布奇談怪論,給我聽見至少一頓鞭子。都聽懂了嗎?”李國樓橫眉怒目注視著戰士們,誰敢胡言亂語,他是不會手軟的。
“聽懂了!”戰士們飽嚐李國樓的皮鞭,哪會去觸犯李國樓的虎威。
李國樓背負雙手在一群戰士麵前溜達,告誡他們一切行動聽指揮,誰敢違反軍紀,殺無赦!斬立決!循循善誘一番,以崇高的理想約束李字營的戰士,而後順應民心的離開小崆峒的堡寨。
指揮官不需要出現在最前線,戰爭早已發生質的改變。熱兵器的出現,讓指揮官站在前沿陣地成為靶子,他來這裏以學習觀摩為主,培養一批懂得軍事的指揮官,以後成為一方統帥。李國樓自圓其說,不去看身後那群戰士古怪的神色,有時指揮官兩耳不聞窗外事,隻能老和尚念經,至於戰士們聽進多少?他也不知道。
李國樓剛走,巴特爾站在適才李國樓站的地方,他那偉岸的身軀更加恐怖,猙獰的麵容瞪著手下人,大聲喝道:“你們給我聽好了,回到軍營屁都不許放一隻。誰敢誇耀武功,老子不是用鞭子來幾下,老子直接黑了他,聽懂了嗎?”
“聽懂了!”二百名敢死隊員神色凝重的點頭,他們中間什麼人都有,長夫、學生兵、戈什哈,炮兵軍官,甚至有西山銳健營的養育兵,還有少年李運、劉光才。他們都發了一筆小財,李字營定下製度,收繳的財物以平均主義分攤,至於俘虜的女性不關李字營的事,全部被郭字營包了。
寒風凜冽,李國樓站在小崆峒的半山腰山觀看大清軍隊的軍營,一道道深塹,一個個軍帳秘密麻麻,一門門火炮好似一隻隻怪獸屹立在黃土平原上,近五千人的軍隊壓迫在小崆峒,周圍還有高連升、黃鼎的二支部隊保護,大清軍隊以縝密的隊形,把回軍壓迫在董誌原地區。
回軍建造了三百多座堡寨,作繭自縛,以為憑借天險,就能抗拒官兵,他就是要加快解放董誌原,讓那些負隅頑抗的回軍認清形勢早日投降。荔家堡的叛軍下場和小崆峒一樣,都被扔在溝壑裏。
李國樓健步如飛回到軍營,昨晚喝醉了沒有動筆,回去馬上寫奏折,親身經曆了一場戰役,要向同治皇帝誇耀一番,也好讓兩宮皇太後放心。他不後悔所做的事,事業成功就是要有後台,成為兩宮太後的麵首並不可恥,有這種待遇的人,都是有本事的人。足以承擔社稷大任,才能得到慈禧太後、慈安太後的垂青。