李國樓對於左宗棠的豪華輅車不感興趣，皇家圓明園隨便出入的人，眼高於頂。除了龍椅他不敢坐，其它玩意都是不入他的法眼。畢恭畢敬的坐在下首，問道：“左大帥，找我有事？”
左宗棠拿起格子上的一副老花鏡，戴在鼻梁上，要看清楚李國樓到底長什麼樣？
這副眼鏡大有來曆，是慈禧太後賞賜給他的，而且是乾隆皇帝的遺物。但被皇宮管理司庫房的大太監崔玉貴開口索賄六千兩，氣得左宗棠不要賞賜了。最後在李鴻章的穿針引線之下，左宗棠花了三千兩銀子，才得到這副眼鏡。左宗棠還自我安慰，乾隆皇帝的遺物值三千銀子這個價。
“國樓啊！像個男子漢的樣子，記得上次見你的時候，油頭粉麵，手上還戴著玉扳指。”
“左大帥記性真好，還記得我們初次相遇的事。”李國樓隻能順著說，沒有反駁左宗棠的話。他做官之後，連金表都不露在外麵，從來沒戴過玉扳指。
左宗棠微微頷首，摘下眼鏡，小心翼翼的把眼鏡放入盒子裏，這才開口道：“國樓啊，出門大半年了，不想家嗎？”
李國樓展露一絲笑容，牽動嘴角，說道：“左大帥，哪會不想家呢。但既然想為國效力，當竭盡所能報國，哪能半途而廢，轉回去的道理。下官已有馬革裹屍還的覺悟，不把雷恒、馬化龍消滅，誓不回京。”
“嗯，年輕人有這份雄心，本帥一定成全你。”左宗棠很滿意李國樓的答複，捋須看向手下的愛將。憑借李國樓立下的戰功，封一個男爵並不是難事，但依舊留在大西北作戰。就憑這一點，左宗棠相信此人是有雄心壯誌的人，而不是依靠相貌、文采，混跡於京師裏，捧權貴的臭腳。
李國樓低眉順目的微微彎腰，說道：“下官多謝左大帥栽培，讓晚輩得以立下微薄的功勞。”
“哎，你的人馬太少，要不然雷恒哪能從延安逃脫。國樓呀，你有練兵之能，要想辦法多練一些兵啊？”左宗棠精於算計，從李字營的傷亡情況看，就知道李國樓沒有盡力攔截逃竄的哥老會反軍。但李國樓功大於過，勝利收複延安城，把叛軍壓縮至延安南部平原地區，從著兩點來看，李國樓還是有戰略眼光的。
李國樓聽出弦外之音，在左宗棠這隻老狐狸眼皮子底下，哪件事瞞得了他。微微有些臉紅，低下頭說道：“還是左大帥了解下官，以後我一定向楚軍學習，戰鬥到最後一兵一卒。其他下官也沒有什麼好說，當是延安情況複雜，有的部隊想救火搶糧。有的部隊窮打猛追，互相之間又沒有統屬關係，下官能力有限，不能協調好各部的關係，所以才會讓雷恒作亂至今。”
“嗯，做一名合格的指揮官是一件不容易的事情，你也不要自責，本帥知道你才一個營的編製，能發展這種規模，挺不容易的。”左宗棠不能過多的責怪李國樓，兵部是按照軍隊的規模發放餉銀、軍需物資，部隊用度不夠，需要自己想辦法籌錢。李國樓自己貼錢為國效力，這樣的人實屬難得，可惜是李鴻章的族孫，不是自己一係之人。隻能看在恭親王麵子上，一起為洋務派多做些實事。
“為國效力，下官在做應盡的職責。”李國樓抬眼瞄了一眼左宗棠，滿腹狐疑，把他叫到車上，說一些不著邊際的話，到底是何意呢？
左宗棠左手捂住嘴，咳嗽一陣，緩過勁來之後，開口道：“本帥聽黃道員所說，你有參讚之能，很多事看得比較透徹，想請你分析一下，敵我雙方的事態發展，以及我軍該如何應對如今的糜爛局麵？”
李國樓心裏充滿喜悅，但臉上表情不動如山，沉穩似水麵一樣平靜，假客氣：“左大帥，你這麼說，下官哪敢胡言亂語，若是說錯了，豈不讓左大帥笑話。”