四點鍾的時候，吳佩佩和黃小曼走出書房，去拿真由子做的早餐，而謝秀珠把李國樓口述的關於軍隊思想教育重要性的工作報告，寫在折子上，洋洋灑灑五千多字。
甄玉環站在八仙桌邊上，窺視著內容，一麵看一麵搖頭。
李國樓說道：“七夫人，你就別搖頭了。這份工作報告是第一次提交，沒有人會多看一眼，等我寫到第十篇關於軍隊思想工作的文章，皇上才會問我一句，‘為什麼？’慶親王最恨我提思想工作，就怕我砸了他的差事。我隻能先提軍隊的思想工作，盡量回避正麵和慶親王衝突。”
甄玉環歎道：“小樓，你的文章太枯燥了，放在軍機處討論，沒有人會感興趣。你不是最關心老百姓的疾苦，大西北滿目蒼夷，你怎麼不說幾句呢？”
“哎······你不知道打仗的難處，軍隊穿得像叫花子，吃的是豬食，風餐露宿，前麵就是敵人的槍口，他們靠什麼支撐下去？還是靠忠君愛國的思想，想為祖國統一奉獻青春。老百姓也苦，但今天軍機處講得是軍事上的事，我提大西北的百姓幹嘛？文不對題嘛。你不懂朝堂上的格局別亂搖頭。我是以傾聽為主，折子給皇上扔在一邊，讓人知道我不像醇親王一樣兩手空空，至少寫了長篇大論。”李國樓第一次去軍機處開會，準備的工作報告就是糊弄人，他是去軍機處學習軍事管理經驗。
一支軍隊打仗，不是指揮官拿著戰刀在前方指揮戰鬥，而是所有的人員、武器裝備、駐防地區、後勤給養，化為書本上的數字。左宗棠就是由於有長期的地方管理經驗，才能把大西北這麼多支互不統屬的軍隊擰成一股繩。把一支軍隊管好，軍心才會穩妥，軍心穩定才能讓部隊開拔，否則部隊會炸營、溜號，還沒到達目的地，一支軍隊就潰散了。陌生又艱苦的環境，先不提打仗死人，把部隊帶到指定地點，就很了不起了。
所以人們才會把溢美之詞，全部給予左宗棠，而不是給那些前線打仗的指揮官。左宗棠不用親臨第一線打仗，卻是一個合格的統帥。戰略家隻需規劃好戰場的布局，一場戰役未打，左宗棠已經知道結果了，這才是偉大的戰略家，因為戰場的主動權完全被他掌握。
百勝將軍和偉大統帥是有很大的差距，李國樓在大西北作戰表現得非常勇敢，贏得其他軍隊的尊敬，這是在軍隊裏立足的必修課，沒有戰功想在軍隊裏取得指揮權，那些打出來的戰將，誰會鳥你？連軍事會議都敢不來參加。同樣左宗棠在總督行轅門口一站，那些戰將動也不敢動一下，這是油然而生的一種敬畏。李國樓夢想更上一層樓，就要學會統籌管理，一步一個腳印，把本事學全，所以分外珍惜至軍機處旁聽的機會。
“我今天第一天來嘛，什麼也不懂，你要教我嘛。”甄玉環施展媚功，輕揉李國樓的後背，幫李國樓鬆鬆筋骨。這是歌姬的必修課，謝秀珠的兩隻手也在替李國樓服務。
李國樓渾身舒坦，吃好熱呼呼的早點，神采奕奕的離開家門，車窗外綿綿細雨下不停。
李國樓摸著身邊那隻碩大的翡翠玉西瓜，露出貪婪之色，轉瞬之間火花熄滅了，“哎······”李國樓揪心一樣疼，無價之寶不是他的，人生還有何意義？原本燃燒鬥誌變得萎靡不堪，軍機處的會議，就傾聽李鴻章的大嘴巴訴說洋務派對緬甸、安南的軍事主張，而他逃不了為洋務派輸送新鮮血液。
李國樓相信翁同龢必定同意這一提議，還會和李鴻章鬥一鬥，搶奪這件事的人事權，很有可能同治皇帝協調一下，由李鴻章、翁同龢分頭安排多路指揮官。李鴻藻則會刨根問底，痛恨李鴻章主動放棄藩屬國的宗主地位，最後有保留的支持這份提案。而麵糊軍機大臣沈桂芳最後一個發言，所有人主張一致了，沈桂芳必定投讚成票。醇親王奕譞會有什麼話講？李國樓猜不透這位親王內心的軌跡，愛新覺羅家的人都是聰穎之人，每個人都在尋求自己的定位，有人裝傻，有人裝懂洋務，有人裝直言犯上的忠臣。
他這次保持低調再低調，不要搶了傅相大人的風頭，洋務派是一個集體，絕不是靠他這個狗頭軍師指明未來，要不要和李鴻章鬥幾句？問幾個傻瓜問題？李國樓微微一笑，萬事隨緣。有人問到點子上，他就說劉永福是民族英雄，大清的編外軍黑旗軍可堪大用，讓李鴻章把他罵醒，反正洋務派的人每天在演戲，這個小醜當仁不讓。