“冤枉啊大人，我說的話都是照抄你講的發言，怎麼到我嘴裏就成反動言論了呢？你這不是過河拆橋嗎？”鄭橫擔很不服氣，他做戰士的思想工作，是按照李國樓的主張，給新武軍灌輸大國沙文主義思想，哪敢篡改李國樓的思想。
李國樓道：“我說的話，有時是即興發揮，你不要抓著雞毛當令箭。你心裏的陰暗思想以為我不知道嗎？小扁擔，還是老實做人，傅相大人門生故吏遍天下，我們都是傅相大人手裏的武器。”
鄭橫擔把頭一低，咕嚕一句：“豎子成不了大事。”
李國樓把頭扭過去，隻當沒聽見，漢人重臣身邊都有反動分子，但漢人重臣被大清的羈縻政策收買，就像他一樣，想過反清複漢，但忠義思想又讓他不願意走上造反之路。反而和左宗棠、李鴻章一樣，走上鎮壓農民起義的道路。
李國樓內心充滿矛盾，自認大清不能亂。大清的督撫製度，讓地方割據有了滋長的土壤。大清已經憑臨地方割據的邊緣，若是大清變成軍閥武裝割據，國外列強必將趁勢侵占大清領土，就像沙俄入侵伊犁六城一模一樣。大西北回民起義的後果，就是讓外國列強入侵新疆，安集延人還在新疆建立一個獨立王國，大清失去了七分之一的領土，這就是大清打內戰的惡果。
李國樓不願看見國破山河碎，眼睜睜看著國土被外國列強分割，所以李國樓要以複興大清為己任，首先要把入侵者趕出國門，台灣海戰勢在必行，他要打出大清的軍威，壯我大清國威。
鄭橫擔已經成為新武軍的第二號人物，台灣海戰的軍事策劃，是按照李國樓的思路執行，具體策劃戰役，就是由他領導的參謀部完成的。在戰鬥中學會打仗，對於指揮打仗，如吃飯一樣熟練。鄭橫擔早已不是那個書生意氣的青年，他的野心日益膨脹，但李國樓就像一座大山一樣壓在他頭頂上。鄭橫擔想法其實和李國樓相似，既“隻要李國樓在新武軍，就不另立山頭，李國樓被大清皇帝殺了，立刻扯旗造反。”
有時候，鄭橫擔希望同治皇帝殺死李國樓，這樣他才能幹出一番驚天偉業，開天辟地，迎來漢人的崛起。裝在心裏的雄心壯誌，卻被李國樓埋沒了，效忠大清沒有意義。對於鄭橫擔來講，他隻有效忠李國樓一個人，現在勸不動李國樓造反，以後有得是機會。鄭橫擔並不急，等到李國樓成為大將軍了，手上有十萬雄兵，何愁天下不定！
鄭橫擔站在李國樓身邊，猜度李國樓的用心，二鎮總兵官的兵力還是太少了，蟄伏於滿清腳下，暫且替大清皇帝效力，將來大展宏圖。
李國樓用人，首先看此人是否忠心，這份忠心是對他的。至於是不是大清的忠臣？抱著無所謂的態度。威武號的管帶馮子材，不就是一名反清複明的天地會成員，現在已經成為大清的棟梁之才。至於能力問題，又不是為國取士，培養一下，都能成為能征慣戰的將領。他年輕氣盛，成為大清官場的神話，連升三級的張好古，也不能和他比。手下人更加鋒芒畢露，十幾歲的毛頭小孩，都成為赫赫有名的戰將，戰爭永遠是年輕人的天下，李國樓相信，通過台灣海戰，他能為大清培養一大批指揮官，未來二十年，將由他引領大清的軍隊。
“李鎮台，你說日軍為何要侵略台灣？日軍這麼做，到底有什麼好處？”鄭橫擔沒有詢問他在李國樓心目中的地位，而是想知道李國樓對日軍的真正看法。
“日本軍國主義死灰複燃，軍部由主戰派掌控，攻打台灣島，能夠聚攏人心，而且可以收買琉球島民的人心，再過一些時日，琉球就會依附日本，變成日本的一個行省。至於台灣的防務，是我國的軟肋，被日本看穿了。日本人學習西方的殖民政策，現在還在狡辯，是在和台灣土著民爭奪領土，不肯承認大清對台灣的主權。說到底還是我國的國力不足以威懾日本，所以小扁擔，我們先要建設好我們的祖國，不是去搞破壞。”李國樓娓娓道來，日本沒有後顧之憂，可以傾盡全力與大清決戰。大清人反而在窩裏鬥，內戰不息，哪能讓清日交戰升級，最好一戰就把日軍趕出台灣。
“劉六麻子可不是好惹的，他很會練兵，我們新武軍就是他打下的基礎，相信這次台灣戰役，我們能夠取得一場大勝。”鄭橫擔往向東方的天空，凜然不懼寒風。