說笑過後，李國樓翻看著日軍頻繁的電文，釣魚島海戰之後，日軍的電報來往的數量猛增，日軍被大清水師嚇破膽了，都是請求支援的電報。以攻擊姿態示人的日軍，開始做戰略調整，竟然滿是“固守”的字眼。
李國樓看見扶桑號最後發出的一份電報，上麵有“玉碎”的兩字，李國樓仰天大笑出門而去，這樣的人生才有意義。
今夜將是不眠之夜，李國樓和衣而睡，躺在狹小的臥室，一張三尺的小床，床頭掛著一盞防風燈，左輪手槍放在枕頭底下。在眾人麵前，李國樓談笑風生，指揮若定。但孤身一人的時候，他是夜不能寐，輾轉反側。孤寂的長夜，隻有一盞油燈相伴。
這次大清水師獲得勝利，但也埋下了隱患，艦隊傷痕累累，彈藥耗費巨大，大清水師已經沒有再戰的餘力，不能在海上遇見日本海軍主力。現在他要做的是，安全抵達台灣基隆港，但艦隊不能直接駛向基隆港。
大清水師攜著勝利的餘威，士氣大振，但日軍並不是軟柿子，日軍的主力艦隊依然完整。李國樓使出花招，發出的虛假電文，連台灣鎮總兵劉明燈也騙，借著夜色掩護，大清水師轉航駛向台灣北部的馬公港，在沒有和劉明燈交換密電碼以前，李國樓小心翼翼布置戰術，絕不讓日軍窺破他用兵的企圖。
李國樓生性多疑，像狐狸一樣狡詐，出爾反爾。欺騙敵人，同樣蒙騙友軍，讓劉明燈在基隆港空等一回，大清水師暫且進駐馬公港。
李國樓虔誠的跪在冰涼的地上，在向上帝祈禱，懺悔他的罪過。但他是個野心勃勃的人，期盼馬公港外有幾艘老式的日艦，這才是完美的征程。李國樓無所事事，看起了古書《周易》，反正也睡不著，說不定能夠領悟《周易》的真諦，算死日本人。
台灣基隆港外幾艘日軍的軍艦耀武揚威的遊弋，不屑一顧的俯瞰港口內大清水師的軍艦。港口內炮台林立，日軍有所顧忌，不敢進入巨炮的射程，自從大清有了普魯士的克虜伯大炮，這炮台的火力上了一個檔次。日本鐵甲軍艦吃過克虜伯大炮的虧，再也不進入克虜伯大炮的射程之內。
但海港外，就是日本軍艦的天下，大清的木製戰艦根本不敢出港，海上是日軍艦隊的天下。
台灣鎮總兵劉明燈、台灣道兼學政吳大廷已經來到基隆港，兩人站在炮台上，觀海港外的情景，怎麼還有三艘日艦在港外遊弋？昨天接到戰報，釣魚島海戰大清水師完勝日艦，擊沉日軍主力戰艦——扶桑號，兩人還高興的喝了三杯酒，對李國樓大加讚許，準備迎接勝利之師。今日一看一切照舊，日本軍艦依然在港外耀武揚威。
吳大廷是四品大員，已經五十多歲，身穿八蟒五抓蟒袍，雪雁補服，一身官袍好似不合身，看起來空空蕩蕩。捋著稀疏的三縷胡須，清臒的臉龐，愁眉不展，他的仕途已到盡頭，台灣這個爛攤子，他負有不可推卸的責任，教化台灣少數民族，是由他負責。台灣少數民族離經叛道，皆是他的罪過。
劉明燈是帶兵之將，有機會戴罪立功，最多調任回到內地為官，大不了降級任用。而他即將卸任，隻有清風伴孤星。
大清早已不是百年以前的富國，對番邦大肆賞賜，而是國庫空虛，國貧民弱。台灣民風彪悍，少數民族難以管理，戶部對台灣的財政補貼少得可憐，他是巧婦難為無米之炊。日本入侵台灣，讓他飽受攻訐，成為朝堂的眾矢之的，所有的罪責都強加到他的頭上。
現在吳大廷是身披虱子襖，不怕虱子多，隻有他敢說敢當，口無遮攔的說：“劉鎮台，莫不是李國樓虛報戰功，這日艦沒有撤退嘛。”
熊腰虎背的劉明燈，正在虎狼年齡，是員虎將，和太平軍打仗，戰功卓著。可是遇見日軍這頭狼，就沒占到便宜，劉明燈親自率領三千建武軍在野外與日軍一戰，被日軍打敗，建武軍傷亡上千人。劉明燈損兵折將之後，再也不敢在野外與日軍交鋒，堅守戰略要地，固守待援為上策，把希望寄托在援軍身上。