簡潔的閱兵儀式之後，天已經黑了，馬公港呈現熱鬧的場景。篝火熊熊，三百多名奴隸重新回到故土，登岸之後，就給天神上香，女奴隸載歌載舞，跳起了歡快的舞蹈，甩動齊腰的長發，要把美好的祝願帶給大清勇士。
上千名長夫搬運貨物，其中五百名長夫是李國樓從山東招募的大漢，個個身強力壯，挑燈夜戰，搬運各種貨物。另外五百名長夫是由南洋水師的民團組成，他們的頭領，正是黃麒英。
黃麒英在京師開的《寶芝林》被胡雪岩的《胡慶餘堂》擠垮，以慘淡經營收場。之後，回到故鄉佛山繼續開《寶芝林》，生意中規中矩，一家人衣食無憂。黃麒英過了一段太平日子之後，想為國效力，就來到福建找丁日昌。
黃麒英會武，精通醫術，有些本事。丁日昌就讓黃麒英做了南洋水師的民團總教頭，歸沈葆楨管轄。
沈葆楨是科舉出身，對旁門左道出身的人，頗為排斥，開始就把“民團總教頭” 黃麒英，當做幹雜務的工頭。這也是官場的通病，大清官場是被科舉出身的文人把持，沒有功名別想青雲直上。如今大清官場隻有一個異類，那就是左宗棠，但左宗棠考取了舉人，隻差一步就進士及第。左宗棠是人中龍鳳，科班出身的進士也沒有左宗棠學識廣博。
黃麒英在沈葆楨門下，並不得誌，南洋水師的民團就是長夫組織，使用的是大刀長矛，沒有武裝起來。一直等到李國樓給了沈葆楨五十萬兩的支票，沈葆楨才知道黃麒英是李國樓的親戚，而且是正牌“外甥”。沈葆楨立刻對黃麒英刮目相看，對黃麒英予以重用，南洋水師的名團，開始以正規編製武裝起來。
沈葆楨手裏有錢，就向新武軍學習，在不能擴充南洋水師的前提下，編練民團組織，把民團練成軍隊。
如今，黃麒英率領的五百名長夫，就是南洋水師的陸軍，可以用來登陸作戰，唯一的缺憾就是這支軍隊沒有大炮，軍服上沒有配飾。
“禿鷹”陳爽威風凜凜的站在黃麒英身邊，低聲問道：“黃教頭，李國樓沒請你去開會？”
黃麒英瞥眼道：“陳大隊長，長官有令，晚飯自理，二十二點鍾開會。”
“是！李國樓是大忙人啊！不知他在吃什麼？”陳爽吞下口水，看來晚餐又是鹹魚豆腐飯。
船上儲備的食物，看不見綠色蔬菜，蔬菜以土豆、玉米、黃豆、紅棗這些耐久儲藏的食物居多，肉食都是醃製過的食物。罐頭食品是高級物品，隻有傷員和立功受獎之人，才可以享用。戰士們上岸，就想吃新鮮的食物。不過，今晚怕是泡湯，還是按照船上的菜單，老三樣-糙米飯、鹹魚、豆腐，最多加一塊鹹肉。
“吃什麼不重要，我們來台灣是來打仗的，要是李國樓讓我們扛包子。哼哼！”黃麒英冷笑兩聲，好像李國樓怕他。
黃麒英是太平軍的餘孽，同治皇帝大敕天下之後，便隱退江湖，對大清早就失望，不想為國效力。為此，還與李國樓保持距離，但心懷強國夢，看見李國樓把洋務運動搞得有聲有色，國家蒸蒸日上，在李國樓的感召下，這才重出江湖。
這次南洋水師民團來台灣打仗，黃麒英毛遂自薦，向李國樓請命，才得到出征的機會。五百南洋水師民團士氣高昂，就想和日軍較量一番。
黃麒英才不管李國樓如何運用這支民團，他就想打仗，想以愛國主義精神，讓這支民團在戰鬥中成長。慈不掌兵，黃麒英是太平軍百戶，悍不畏死，自認打仗就是拚命。
開飯的軍號吹響，黃麒英率領五百民團，重新登船，看見晚飯有青菜，一起歡呼。小細節可見一斑，民團和軍隊還是有區別的。
林泰曾招待李國樓一行人，是按照三菜一湯的標準。
飯菜裝在鋁製臉盆裏，一大盆香噴噴的野豬肉，一大盆青菜，一鍋大雜燴湯。