“我把世界上最可愛的姑娘——俘擄到手了！”於是他一下子跑過來，我們就互相握手，拚命地握了又握，把手都握痛了。我們走了三英裏路一路上他一直都在講他的故事，我卻一個字都沒有聽見，他也並不見怪。他本是個有耐心的老好人，現在他乖乖地坐下，又從頭到尾講了一遍。概括起來，他的經曆大致是這樣：他抱著很大的希望來到英國，原以為自己有了一個難得的發財機會。他獲得了“攬售權”，替高爾德和寇利擴展礦山計劃的“勘測者”們出賣開采權，售價超出—百萬元的部分都歸他得。他曾極力進行，凡是他所知道的線索，他都沒有放過，一切正當的辦法他都試過了，他所有的錢差不多已經花得精光，可是始終不曾找到一個資本家相信他的宣傳，而他的“攬售權”在這個月底就要滿期了。總而言之，他垮台了。後來他忽然跳起來，大聲喊道：
“哈裏，你能挽救我！你能挽救我，而且你是世界上唯一能挽救我的人。你肯幫忙嗎？你幹不幹？”
“你說怎麼辦吧，幹脆說，夥計。”“給我一百萬和我回家的旅費，我把‘攬售權’轉讓給你！你可別拒絕，千萬要答應我！”我當時覺得很苦惱。我幾乎脫口而出地想這麼說：
“羅昂德，我自己也是個窮光蛋呀——確實是一錢不名，而且還負了債！”可是我突然靈機—動，計上心來，我拚命咬緊牙關，極力鎮定下來，直到我變得像個資本家那麼冷靜。然後我以生意經的沉著態度說道：
“我一定拉你一把，羅昂德——”“那麼我就等於已經得救了！老天爺永遠保佑你！隻要我有一天……”“讓我說完吧，羅昂德。我決定幫你的忙，可不是那個幫法。因為你拚命幹了一場，還冒了那麼多風險，那個辦法對你是不公道的。我並不需要買礦山。我可以讓我的資本在倫敦這麼個商業中心周轉，無須搞那種事業。我在這兒就經常是這麼活動的。現在我有這麼一個辦法。那個礦山我當然知道得很清楚。我知道它的了不起的價值，隨便誰叫我發誓保證我都幹。你盡管用我的名義去兜攬，在兩星期之內就可以作價：百萬現款賣掉，賺的錢我們倆對半分好了。”
你知道嗎？要不是我把他絆倒，拿繩子把他捆起來的話，他在一陣狂喜中亂蹦亂跳，簡直會把家具都弄成柴火，我那兒的一切東西都會叫他搗毀了。
於是他非常快活地躺在那兒，說道：
“我可以用你的名義！你的名義——好家夥！嗨，他們會一窩蜂跑來，這些倫敦闊佬們。他們會搶購這份股權！我已經成功了，永遠成功了，我一輩子也忘不了你！”
還不到24小時的光景，倫敦就熱鬧開了而我天天都終日無所事事，隻坐在家裏，對探詢的來客們說：
“不錯。是我叫他要你們來問我的。我知道這個人，也知道這個礦。他的人格是無可非議的，那個礦的價值比他所要求的還高得多。”
同時我每天晚上都在公使家裏陪彼夏玩。關於礦山的事，我對她隻字不提，故意留著叫她大吃一驚。我們隻談薪金。除了薪金和愛情之外，絕口不談別的。有時候談愛情，有時候談薪金，有時候連愛情帶薪金一起談。嗨！公使的太太和小姐對我們的事情多麼關懷，她們千方百計不叫我們受到打攪，並且讓公使老在悶葫蘆裏，絲毫不知這個秘密，真是煞費苦心——她們這樣對待我們，真是了不起！
後來到了那個月末尾，我已經在倫敦銀行立了一百萬元的存折，赫斯丁也有了那麼多存款。我穿上最講究的衣服，乘著車子從波特蘭路那所房子門前經過，從一切情況判斷，知道我那兩個角色又回來了。於是我就到公使家裏去接我的寶貝，再和她一道往回轉，一路拚命地談著薪金的事。她非常興奮和著急，這種神情簡直使她漂亮得要命。我說：
“親愛的，憑你這個漂亮的模樣兒，要是我提出薪金的要求，比每年三千鎊少要一個錢都是罪過。”
“哈裏，哈裏，你別把我們毀了吧！”
“你可別擔心。你隻要保持那副神氣就行了，一切有我擔當。準會萬事如意。”
結果是，一路上我還不得不給她打氣。她老是勸我不要太大膽，她說：
“啊，請你記住，我們要是要求得太多，那就說不定根本得不到什麼薪金。結果我們弄得走投無路，無法謀生，那會遭到什麼結局呢？”
又是那個仆人把我們引了進去，果然那兩位老先生都在家。他們看見那個仙女和我一道，當然非常驚奇，可是我說：
“這沒有什麼，先生們，她是我未來的伴侶和內助。”於是我把她介紹給他們，並且直呼他們的名字。這並不使他們吃驚，因為他們知道我會查姓名住址簿。他們讓我們坐下，對我很客氣，並且很熱心地使她解除局促不安的感覺，盡力叫她感到自在。然後我說：