東城城牆之下，人聲紛擾之至。
暮色沉鬱，月色昏惑，馬車停於河堤一側，幾乎與黑夜融於一體。
“小主，南北西三道城門皆是封鎖。”馬車外傳來木然的聲線，聽不出一絲一毫的起伏。
車簾撩開，車廂內的女子仰起頭，望著火光通明的城頭，倏地冷笑了一聲，“擅自幹預四城，這權勢可不小。”
“事出反常，小主莫要輕舉妄動，往城中留一宿後，再走也不遲。”木然的嗓音繼而道。
“不可！”女子聽言便皺眉，反駁道，“秦氏人生性多疑，多待一刻多一分危險，今夜非走不可！”
馬車外的人沉默。
“我在來汴城之前，找人仿過花夫人的身份文牒。”女子睇了他一眼，悠悠道，“待會兒，必然須要欲盤查身份，恰巧能派上用場。”
“屬下身無此物，隻可改日再尋機出城，小主先行！”外頭人道。
“你慌什麼？”聽得女子的語氣頗是平淡，“趙州花夫人隻身一人現身於此，於情於理不合，必然會令人起疑，隻是你……習過縮骨之術麼？”
*
偌大的青銅鼎爐中，還吐著火舌。
南西北的城守正弓著身子，懷中抱著有些燙手的鼎足，一麵擦著額上滲出的細汗，一麵艱難地往城下搬。
此刻東城城守忙於事務，反而是僥幸逃過一劫。
郡太守見三人的表情痛苦萬分，忍不住多言一句，“倘若楚少主不嫌棄，不妨挪至敝府，那處無風。”
三足圓鼎近千斤之重，這位爺不使喚旁的小吏，反而是讓三城城守幹苦力，豈不是有意為之？
郡太守越想越覺可能性頗大——四大城吏臉上淤青總不能是自己揍得，難怪冒著大不韙棄城而逃命，想必是挨得忍不可忍了。
隻是，這幾人素來安分，怎會有閑心思得罪了這位爺？
還沒思慮清楚——
鬥篷男子頷首，落下淡淡一字，“好。”
郡太守心下一喜，心道此人亦不是傳言中那般不近人情，還是極易說話的。
而那些散步謠言之人，定然是沒膽色與這位主子談論條件。
鬥篷男子沉吟一瞬，又補充道，“搬到你府上。”
郡太守：“……”
三城城守不約而同睨來，眼神隱有悲色和悔意。
錯便錯在，那三紙火漆加封的密函，令他們隨意毀了去！
……
這廂上頭主子安頓了，黑衣少年隻身往城牆走去，郡太守隨在身側，瞧著瞧著，忽覺這少年氣度不凡，反而不似是楚氏的家奴。
雖他口口聲聲喚著楚少主主子，麵上卻未顯出多少尊卑來。
郡太守心下思忖良多，正色道，“下官以為閣下眼生，可否告知名姓？”
“你問名姓啊……”黑衣少年拖長了語調，難得低眉沉思，但最終仍是沒記起什麼。
他索性擺了擺手，不欲多想，隨意道，“已有多年不曾有人喚過，我還真忘了。”
郡太守“呃”了一聲，顯然沒料見世上還真有人忘了自己姓甚名誰的。
“不過嘛……”黑衣少年摸著下巴，手臂頗是自然地搭上郡太守的肩，一麵嗑叨起閑話，“他們都喚我執明大人。”
郡太守暗自念著這“執明”二字，起初還沒感到如何，多念叨了兩遍，頓覺背脊生寒。
楚氏設下“四象閣”，分別為孟章、監兵、陵光與執明。
四象各司其職，孟章掌管內事，監兵統攬海貿，陵光坐鎮朱雀樓，而執明……
郡太守僵著脖子，側頭往肩上望去——那處搭著一隻手臂，五指骨節修長勻稱，分外美觀。
同樣……剝得一手好人皮！
聽聞三十多年前，楚家的大少夫人生得一女後，身子損了根本，不可再孕。而楚家主與夫人伉儷情深，堅決不肯納一門妾。後來大少夫人荀氏歸寧，因機緣巧合之下，往荀府抱回了個孩子。
後來大少夫人撒手去了，那孩子倒還是在楚家住了下來，養於老家主的膝下。
若是他未猜錯，這黑衣少年便是楚家大少夫人自娘家帶回來的外甥，亦是楚家正兒八經的主子。
一時，郡太守的思緒百轉千繞。
這少年生了一張娃娃臉，笑起來唇邊隱有梨渦，故而瞧來年歲尚淺，分明人畜無害。
偏生，卻是四象首座——殺人不眨眼的刑堂之主！
果然人不可貌相！
郡太守再也扯不出笑來，雙肩低下，順勢避過那雙殺人剝皮的手，“原來是執明閣下，下官……下官有眼不識泰山。”
黑衣少年一臉笑吟吟，手掌撫了撫太守的後背，似是順著愛犬的毛發，“好說，好說。”
－－－－－－題外話－－－－－－
保佑今天寄合同……