丁公公一擺手，搶前打斷她的話說：“這於事無補的話就不必說了。焉知太皇太後不是被這譚帥父子臨陣叛逃之事惱得大病不起的？這朝中多少因替譚大帥說話的人遭了貶罰？月前九殿下就不顧死活的犯顏去進諫，被罰在宏文殿外跪了一夜，受了風寒驚嚇至今還臥床不起。姑娘，知天命，盡人事吧。一朝天子一朝臣，如今老奴怕也心有餘力了。”
這話就是讓她死掉這份心，怕是再沒人肯幫她。 禪房門窗大敞，倏然間通堂的風鋪天蓋地洶湧卷來，掀得襟帶飄飄，不知所往。湘綺就癡癡的立在那裏，仿佛天昏地暗天旋地轉，沒了一絲的希冀。腳下也如踩輕絮，無根般輕飄飄起來。仿佛風再烈些，就能將她卷起到半空中，如同三月紛飛的柳絮般無著無落。
“東西有價，命，根子無價，你那個寶貝收好，若真是有難處，或還能當個錢救救急。”身上摸摸，解下玉佩擼下腕上的玉珠串子，又摸出些散碎銀子塞給她說：“拿去應個急，安生立命去吧。”
湘綺推阻婉拒著沒去接，堅持道：“先父在世時說，總管大人是個清廉的，手頭的積蓄也不易，湘綺萬萬要不得的。隻是求總管大人好歹替湘綺在太皇太後跟前說一句，隻說，官奴譚湘綺在卓府一切尚好，肯乞太皇太後千歲保重鳳體，小人們不能在她老人家身邊伺候了。”
丁總管嗽嗽嗓子說：“姑娘，若是個明白的，就不要去做那沒影兒的念想，在這卓府裏求個生路，日後總有個去處活法。已經燒盡的灰，如何再燃呀？”
湘綺仿佛成竹在胸，點點頭，沒有哭哭啼啼，反是帶了岑然的笑意說：“湘綺魯莽，叨擾總管大人了。”輕服一禮就要退下。
“留步！”丁公公忽然喊住他，望著那垂花門上雕的蓮花問：“太夫人臨走時，留下什麼話？”
那平靜的心波又被一語擊出漣漪，她說：“先祖母臨終時隻說，‘死非畏罪，古人一死明誌者比比皆是。譚氏滿門忠烈不出逆臣賊子。老身腸子裏出來的孩子，最是知道他的秉性。’”
丁無憂牙縫裏隻擠出幾個字，喃喃道：“好……好……”
丁公公含糊自語著離去：“冤與不冤全是一念之差，一念入閻羅殿，一念能上青天。”
湘綺孤零零立在那裏，冰意直透指尖，十指連心，怕心口也是冰涼的。
丁公公離去，天色黯淡時卓柯才歸來。隻陪她吃了齋飯，也不多問她冒失地尋丁總管所為何事，隻寬慰道：“我要趕回府去料理些要務，你隻在這禪房裏歇息，讓惜福和周兒陪你。”
惜福和周兒是卓柯貼身伺候的小廝。湘綺心灰意冷，懨懨地應承。
卓柯才安撫道：“人必自保，才能助人，你也怨不得人。他們都有自己的苦衷，無法明言而已。”
湘綺點頭，如茫茫大漠中行得口幹舌燥，滿眼金星亂晃，黃沙無垠，再看不到前路在何方。
定遠侯書房，青光熒熒，投在牆壁上淡淡一層人影，卻被搖曳得樹影模糊。
卓柯步伐灑落的來到父親的書房，小丫鬟蓮秋遠遠見他就笑盈盈的為他打簾子，清亮的聲音通稟著：“侯爺，二公子來給侯爺請安了。”
卓柯向蓮秋擠擠眼，嫵媚的眸光在蓮秋麵頰上一掃而過。那邊的蓮秋正追尋那明媚眸光，這邊的卓柯綻露出燦爛的笑容甩著絲絛大步跳進門檻，喊一聲：“爹爹，孩兒回來了。”
定遠侯卓登雲正在提毫作畫，一幅蒼鷹擊浪圖，巍峨險峻的高山絕崖，振翅俯衝而下的雪鷹，拍岸飛騰的浪花，栩栩如生。隻靜靜地端詳眼前的畫，全神貫注似沒聽到兒子的到來。