須臾的功夫，不等她定神離去，院牆外傳來爭吵聲，湘綺立耳去聽，喝罵的聲音極其肆無忌憚：“瞎了你們狗眼了！也是你們闖得的？”
湘綺忖惻怕是出事，忙向門外而去，跌跌撞撞地奔進來的丫鬟婆子扶著釵斜髻散，披頭散發的雪兒小姐逃難般進來，驚魂未定的眸光四下散漫，看到湘綺時又羞又憤，隻從牙關內擠出一個“走！”字。
“看她得意的。”湘綺隻聽婆子忿忿地甩下一句話，心裏五味雜陳翻湧。
卓梓仰躺在床榻上，身旁疏窗半開，驕陽透過油綠的梧桐葉篩出刺眼的光影投在他身上，暖暖的，卻無法溫暖他的身，一雙手冰冷如凍玉，僵硬地垂在床邊。
聽到那熟悉的腳步，他閉目養神。
珠簾一挑，嘩啦啦的輕微響動，按著金鞘胡刀的黑衣蒙麵武士才要上前，一襲墨色鬥篷隻露一雙鷹隼般銳利目光直射向卓梓。他抬手，黑衣侍衛躬身退下，他身後簾幕輕輕搖動，漸漸停息，二人卻終是不發一語。
“淩宇，你終究不肯見朕。”
“草民，抱病在身，恕難全禮見駕，吾皇萬歲萬萬歲！”那聲音輕淡，隨了沉水香嫋嫋青煙飄散，漸漸淡去。
“生死之交，情同手足，慎哥兒不會失信於你；隻是國法如山，不能徇私，朕是不容越規矩半步的。”
“是，草民身犯欺君大罪，一人做事一人當，望陛下賜罪。”他毫無懼意。
黑衣人徐徐踱步靠近，一撩長袍倏然坐在榻旁，伸手去探卓梓瘦削的麵頰，那凹凸如山巒起伏，雙頰收陷。
“卿何必自討苦吃？”
卓梓始終不肯睜眼，閉目道：“草民賤體汙穢，怕衝犯了龍體，請聖上移步。”
冷冷的笑聲，黑袍人問道：“果然世人盡不能做到‘苟富貴，勿相忘’嗎？”
說罷，伸手按住卓梓的肩頭，卻不敢揭開那搭在身上薄薄的蠶絲薄被。那話音滿是心疼問：“西宅地勢低濕，苦你陪朕六年，落下腿疾，這腿是再傷不得。卓老侯爺竟然不知嗎？”責備的聲音，滿是關切，輕輕掀開被角要看他的傷處，卓梓卻道：“軀殼一具，挫骨揚灰都無妨。”
“朕倒是惶惑了。你在為何人越雷池而不顧殞身不恤？竟然連朕同你多年的手足情義都不屑一顧了？你莫望了六年‘牢獄之苦’，坐井觀天的日子！”
“陛下保重龍體。”
黑袍客上前抱起卓梓，大喝一聲：“睜眼！朕要你親眼看著朕！若你死了，朕要卓府九族為你殉葬！”
一陣沉默，黑袍客哈哈大笑，揉揉額頭道：“是了，你卓淩宇亦無掛礙，怕是九族中隻我一手足知己了。無妨，無妨，若你有個好歹，那譚府上下，斬草除根！”
斬草除根？卓梓望著他，慘然苦笑，那笑意中滿是輕蔑，他問：“陛下這‘根’除得還不夠盡嗎？草，野火燒不盡，春風吹又生。斬斷的隻有情，君臣之情、手足之恩，生出的就是恨，如稗草遍地，漫山遍野。”
“淩宇是要做諍臣？”黑袍客目光露出喜色。
“草民隻想替青史留句公道話。”