別了杜家莊，湘綺主仆三人快馬輕騎趕路進京。
天幕如烏錦，群星點點，流光溢彩，鋪金潑銀般一灑而下。遠方月華如煙似霧，一片迷蒙，輕紗縈身般看不真切。主仆三人踏月而行，噠噠的馬蹄聲伴隨鑾鈴陣陣，清亮的叫嚷聲時時蕩漾在暮色中，驚起身後片片塵埃，如煙似霧。
“看！客棧。”點蒼手指方向，眼前遠遠的出現一座孤零零的三層高的竹樓，高懸的一排黃紗燈籠上赫然“悅來客棧”四字。
“到了，到了，總算到了！”雪狸驚喜的提馬近前，也不等點蒼去叩門，馬鞭一揚，打得簷下鐵馬嘩楞楞一片亂響，翻身下馬舉手扣門大聲喊：“店家，店家，可有人嗎？”
湘綺翻身下馬，手中韁繩甩給點蒼，正欲勸雪狸夜深人靜不得如此心急叫門，卻聽得驚天動地砰的一聲巨響，“轟”的一聲巨響響，天崩石破般心驚，一個大火球騰上夜空，立時照亮大半個天宇。眾人猝不及防，仿佛偌大的天地也被震得呆愕。哭嚎聲喧囂聲如炸雷響起，連成一片，炸了蛤蟆坑般一片混亂。轉眼那黑暗中朦朧的樓宇被火苗勾勒出清晰的輪廓，如節日時煙火照映得天宇輝煌。
一陣莫名的邪風偏在此時呼嘯而來，火苗借了風勢氣勢洶洶，直往上竄，毫不留情的吞噬著熏黑的竹樓。
雪狸舉腳踢踹著門大喊：“救火呀！”
湘綺撩起袍襟就向火海衝去，被點蒼一把拉住她嚷：“公子，我去！”
“叮叮咣咣”一陣嘈雜，哭喊聲高高低低，門一開，暗潮洶湧般湧出哭爹喊娘的一群人，“孩兒他爹，我們在這裏！”“哎呦，我的包裹……”
吵吵鬧鬧炸了鍋般捂臉抱頭呻，吟聲不絕於耳，不是有著淒厲的喊叫和痛心疾首的哭嚎。
大火熊熊，吞噬萬物一般洶湧如潮，黑煙鋪天蓋地而來，排山倒海般氣勢洶洶。滾滾的黑煙中，已辯不清客棧的輪廓，隻剩汪，洋肆虐的火海一片。
奔跑哭喊的人沒頭蒼蠅般亂撞，馬匹嘶鳴，雜亂的奔逃聲，一片躁亂。
奔逃出的人們齊集在大道蘆葦叢旁，或坐或立，手搭眼簾仰頭望著這場突如其來的大火。
湘綺一襲白衣坐在馬上，仰觀這熊熊的烈火，呼嘯的風聲撕扯著她的衣衫。
有人喊著：“人都在嗎？還有誰在火海裏？”
遠遠近近的聲音應著：“掌櫃的，咱們的人都齊了，跑得快。”
“早間入住的那隊客官可都在了？”
“少主去了哪裏？哎呀，少主莫不是去後院馬廄解馬去了！”焦急的聲音，一名白衣白袍俠士打扮的人跺著腳，不顧勸阻衝回火海。
“哎呀，要財不要命嗎？”店家急惱得怨罵，十餘人爭搶了向火海衝去，被店家攔阻。
湘綺聽著他們的對話心想，當真有這麼古怪的人？麵對如此來勢洶洶的大火，竟然隻身一人闖入火中，不圖錢財，隻為救馬。
正思忖間，一道勁力隨風而來，險些將他從馬上扯下，竟有一人不容分說就來搶湘綺的青驄馬！