“小官人看來風，流儒雅，這是去京城趕考的？”老仆同她們攀談。
湘綺應了聲，好奇的目光仍在窺視那昏迷中的白衣公子，慈眉善目的老仆如哄勸孩子般低聲寬慰他：“哥兒，這便回到京城了，哥兒，明日就好了。哪個膽大包天的敢動邪心思殺哥兒，不想活了。”
那口氣聽來甚是有趣，湘綺便同老人攀扯起來。
卻得知這主仆幾人也是進京趕考，卻在客棧遇強盜放火劫財，周身的財物或被燒盡或落在火海裏無從找尋。老仆人慨歎一句道：“沒了盤纏，還不知如何入京呢？”
談話中，湘綺得知，這位白衫公子姓黃，單名一個澄字，也是京城人士。老仆姓黃叫黃安，人稱安伯，是黃府管家。看那黃公子貼臥在安伯身邊，睡得一張白淨的臉兒通紅，不時咂咂嘴如嬰兒般露出笑意時，那模樣頗是有趣，絲毫不似火海裏縱馬出來時的傲倪天下，反如鄰家的娃娃。這反勾起她的心思，想念起小弟壽奴。分別近一月，不知壽奴近來如何？
淩晨時，湘綺稍稍閉眼正欲睡去，那位黃公子卻額頭高熱不退，一堆人立時忙得不亦樂乎，進進出出。本是山廟風大，大門開開闔闔，涼風颼骨，湘綺的睡意也散去。隻擾得小雪狸滿心不快的抱怨，點蒼卻睡得鼾聲大作。
湘綺看那老管家安伯小心照料黃公子慈祥的模樣，即使是焦急，那麵頰也似是帶笑，白麵無須，瘦削的麵頰突兀的顴骨，湘綺心頭不覺暗驚。
將軍府昔日也是門庭顯赫，來來往往盡是朝野高，官，朱紫富貴。看這位管家的相貌，倒似是個太監。宮廷內每年都會外放出一些退役的太監，若是在宮中有些許積蓄的，多半能在民間置地“娶妻蔭子”，過得頗為富足。也有在宮中落魄的，出宮有就給富貴人家做個管家帳房，或是去廟裏青燈禮佛了此一聲。但凡收留出宮的太監做管家的，多半是外放的官員，也是為避嫌。否則宮裏的太監私自出宮定然處斬。
湘綺不由摸摸懷中羊皮血書，家門的血案，不由暗自思量，可是要離這群人遠些，否則言多必失，若被識出馬腳便不妥了。
天明時分，湘綺借口去投親訪友，甩下黃家主仆，帶上雪狸點蒼匆匆趕路。
一路打馬行至江邊渡口，放眼望去，空蕩蕩的青州渡口，渡船寥寥無幾。岸上卻黑壓壓堆滿官兵，吆五喝六地攔阻著集在江邊爭渡的渡客。
隻官府的大船橫在江岸，衙役們耀武揚威滿口斥罵。
湘綺讓點蒼前麵去打探，才聽說是查客棧失火案，封鎖江麵禁止船隻往來，在搜查打家劫舍的江洋大盜。
雪狸看罷低聲對湘綺說：“小姐，怕是我們這一兩日都難得離開了。”
若是如此，就要改道去十餘裏外的客棧投宿，平白耽誤去許多時候。湘綺正欲和官差商量，身後傳來一個尖利的聲音：“杜公子，我們趕來啦。”
湘綺回身，見老管家安伯推開人群近前，後麵緊隨幾名小廝，一名小廝背上背著睡得昏昏沉沉的一人疾步趕來，定然是黃澄了。