“哎呀，四哥，四哥—”玄愷的告饒聲，飄過院牆一絲不差地溜進耳朵裏。
“若是縱了你這遭，你便愈發的無法無天了。朕可曾給過你冷眼，你卻明知山有虎，偏向虎山行，以為朕可以給你諸事撐腰，就肆無忌憚了！”
“四哥，四哥冤枉玄愷了，四哥—，四哥—”玄愷的哽咽聲呻 吟聲，皮鞭聲清脆如抽在心頭，一顫一顫。也不見他覥顏求饒，哀哀的話音幾聲呻 吟，還是有幾分骨氣的。隻是那鞭聲愈發的一聲緊似一聲，湘綺急得目光隔過卓梓四處求救，便看到高公公踱步在門口夾道，仰頭望望院牆，又低頭頻頻搖頭自言自語，似沒留意卓梓和湘綺。
湘綺深深喘氣，慌得手心發冷，本猜想玄愷帶兵圍了西府幫她麵聖申冤必定遭罰，不想竟然皇上迫不及待在此地就發作了。也不知院中更有何人，隻是玄愷的哀哀呻 吟聲撕裂她的心般令她難過。
竊竊的話語聲極低，她便聽不清，偶爾有幾聲玄愷的啜泣聲。卓梓拉她欲走，卻聽到院牆內傳來一聲淒厲的呼聲：“四哥，不要-四哥-啊-”
高公公踱步停住，捏一把汗歎氣，她隱約聽到一句：“唉，這屁股就要八瓣了。”
湘綺一陣麵紅耳赤，心裏百般的不忍牽累了玄愷。
卓梓帶她離去時，高公公尾隨相送，見湘綺依舊是幾步一回頭放心不下，反寬慰她一句：“八爺這頓子好打，也不盡是因為今日之事。近來八爺的勢頭頗盛，氣焰也高了，被主子兜頭澆盆冷水降火，遲早的事兒。”
出門上了車，簾帷就垂下，轎廂內光線霎時黯淡下來，隻偶爾一縷光從簾縫透進來，反顯得格外奢侈。她心裏惴惴不安，不知皇上作何定奪，聽過她慷慨沉冤，遞上那樁樁血證，竟然王顧左右而言他，轉去訓弟，似乎對譚府的冤案置若罔聞，同那那冷冷的麵頰一樣的寡恩薄幸陰狠難料。
車輻嘎吱吱震動，地不平，那車也抖動得厲害。幾次顛簸而起，險些要將湘綺甩出轎頂，飛去雲端。她的心一悸一悸，身子卻端正地坐著，手裏緊緊揉了衣袖，廟堂裏的泥菩薩一樣。馬車一路顛簸著，行了不知多久，她忍不住想，不知因何還不到家？怕是雲錦還在迫不及待地等她歸去。
車忽然停住，她身子向前一傾，一把扶住車框。隻聽到外麵人聲喧雜，小販貨郎的吆喝聲不絕於耳，討價還價的聲音，婦孺的歡笑聲，間或有馬嘶驢鳴聲，亂雜雜一團……竟是在穿過市集。
深青色簾帷一挑，一個包裹扔進來，卓梓的聲音吩咐：“速速換上衣裳。”
借著那僅存的一線光亮，她看清那是女子的衣裙，雪白輕薄的繡羅襦，雪青色百褶裙，清雅卻被幾抹紅色的絲絛鸞帶點綴得如雪地上亂灑的幾點落梅，這是買給她的？心下裏好奇，忽然讓她換回女子裝飾，這是要帶她去哪裏？回家的路不該路過市集，但心裏對卓梓毫不懷疑的信任讓她強將滿腹疑惑生生吞去，徐徐地更換衣衫。
“咦，這條巷子如何被堵住了？”車夫粗厚的聲音納罕地問。
“掉頭繞道！”卓梓厲聲吩咐的聲音帶了些許緊張，山雨欲來前的沉寂。
湘綺見昏暗的車廂伸入一隻手，她驚得警覺地向後措措身子，見那隻白麻廣袖中經脈凸顯有力的手臂直探向坐箱下，嗖的抽出一口寶劍，寒光奪目。