屋內忽然傳來玄愷的聲音，清亮的，笑語中掩飾不住痛楚說：“嬤嬤繼續講呀，如何不講這之後的趣事呢？”
門簾一打，玄愷竟是扶個門框撐個腰一步步挪了出來。
周嬤嬤聞聲驚起，伸開手四處摸索著尋聲要過去，口中急著勸止：“八爺，這傷未愈，如何就落地了？”
玄愷扶著門框，撐了腰，一頭虛汗，卻笑吟吟望著湘綺說：“本王若不‘落第’，哪裏有她的‘高中’呀？”
說罷對湘綺扮個鬼臉隨即促狹地大笑。
湘綺自是明白他的調侃，忙岔開話題問：“爺的身子舒坦些了？如何急著下地了？”
周嬤嬤嗔道：“不必理他，他自幼就皮得很。”
周嬤嬤京北口音，眼不明，口齒卻極為清晰，黃豆落盤般字字清晰清脆。
湘綺見他額頭滿是密汗一層，便起身去攙扶他，一步步行至了太師椅旁，順手扯個蜀錦坐褥為他搭上，才扶他艱難地落座。
“怎麼打得這麼狠？”周嬤嬤心疼道，“八爺平日口齒伶俐的，怎麼到了艮節兒上反成了啞巴？也不知道說幾句好話哄哄他討饒，你是知道他是個吃軟不吃硬的性子。”
玄愷揉揉身後撇撇嘴一仰頭，反有些眉飛色舞的神色，他道：“我這算得什麼？聽宮裏的嬤嬤公公們講，那日四哥送我回宮，受的罪看得人各個膽戰心寒的。多虧得小爺我開金口為他求情才免了一頓毒打的。”
湘綺隻作他在說笑，也不上心，聽他繼續說：“父皇鞭子一舉，本王就大喊著‘哥哥’張開小手奔過去護四哥。父皇聽我開口會講話，大喜過望，哄逗我繼續喊‘父皇’，本王的金口哪裏是隨便開的？”玄愷得意的神色滿是炫耀，周嬤嬤卻摸摸他額頭為他擦著密汗說，“莫聽那些小子胡說了去。”
“如何是胡說呢？母後也是在場見到的。說父皇最是狡猾的，拎個鞭子拉開架勢就要打四哥，他一舉鞭，我就開口喊‘爹爹’；打四哥打得狠了，我的話便瀉閘的洪水般都來了。宮裏的嬤嬤們好奇地說，也不知我何時學來的言語，隻是從不肯開口說。自此，父皇就定了心思接四哥回宮，隻為逼我開口說話，我不講話，父皇就提鞭子奔去四哥……本王如今那個後悔，早知如此，當初就不該多說話，讓四哥也吃多些苦頭才是。”
“說得真的一般，兩歲的孩子如何能記事？”湘綺噗哧笑出來，雖然知他有些杜 撰，但故事原委究竟是八 九不離十的，越尋思就越想笑，拿個提花帕子掩口。反是玄愷笑得牽動了傷口疼得齜牙咧嘴，狼狽的模樣將周嬤嬤和在場的丫鬟們都逗笑了。
猛一抬頭，恰見簾子一打，皇上低頭進來。眾人慌忙跪拜行禮，驚得談笑正歡的玄愷也斂住笑容慌得跪地叩首。玄慎幾步上前攙扶住周嬤嬤說：“家裏哪裏來拘這些虛禮，反是朕一來，擾了嬤嬤的興致了。”
周嬤嬤笑得合不攏嘴，揉了肚子笑：“八爺還是這促狹的性子，什麼話到他口裏，都笑得人腸子疼。”
玄慎隻望了玄愷一眼，嗔怪中含了隱隱的笑，湘綺和眾人齊聲告辭欲退下，隻留他兄弟主仆三人講話。
湘綺起身，卻不防備那裙襟被壓，起得猛，“啊呀”一聲又跪倒。慌得揪扯了裙襟一看，竟是被玄愷壓在膝蓋下，心裏又氣又惱，眉頭微顰，一顆心跳得極快，責怪地去推玄愷，欲抽出他身下壓住的裙衫奪路而逃。