湘綺一甩身，本來青州結識玄愷起就同他如兄弟般隨意，信口回絕：“可沒聽皇上赦你平身，擅自起身可是欺君之罪。”舌尖嘴利半真半假，玄愷卻惱得起身，疼得咬牙。
玄慎就靜靜地望著他，看她那神色如頑童促狹，眉目飛盼，淺笑盈盈的，一雙亮目如點漆，秋波漾過，總令人看來別有番奇特韻味。桌上一束梔子花插在膽瓶裏，芳香微吐，人麵羞花，她臉頰襯托得光潔，一層薄薄的微光，整個人都剔透玲瓏。玄慎反是露出隱隱的笑，笑容都十分吝嗇，目視她，卻對玄愷說：“可還記得疼就好。”
卓梓手中一包茶葉奉給周嬤嬤。未展開茶包，湘綺隻一聞便情不自禁讚一句：“好茶！”，忽覺唐突，低眉斂目。
“可嗅出是什麼茶？”
“湖州顧渚紫筍，明前新茶。鮮茶嫩芽微紫，背卷似筍殼，葉長形似蘭花。色澤翠綠，茶湯清亮，蘭蕙之清香。‘青翠芳馨，嗅之醉人，啜之賞心’。此茶每逢清明前，四千裏加急快馬送‘急程茶’入京祭祀宗廟之用。不是凡人能享用。”她如數家珍。母親生前嗜茶，各種茗茶論起來津津樂道，她和雲錦則是總湊在母親品茶時央母親講故事給姐妹二人聽，聞著那淡淡茶香，不覺自醉。
茶盒打開來更是清氣撲鼻。周嬤嬤笑眯眯稱讚道：“倒是個見過大場麵的孩子，對這宮中‘急程茶’都是了若指掌的。”
湘綺不敢馬虎，忙拿去簷下煮茶，周嬤嬤有些於心不忍，心疼道：“譚姐兒，你快是回來吧，交由那些婆子丫鬟們去做就是。卓哥兒把你寄在老身這裏，若拿你當這些使喚，豈不慢待了你？”
湘綺本喜歡烹茶之道，笑盈盈道：“若真交由那些人去，或不懂茶理的，反是作踐了這些好茶。在家時湘綺也是喜歡烹茶煮水的，隻是好茶缺了些好水。”
玄慎忙道：“便放在一旁候些時候再品，莫要暴殄天物了。”
湘綺去倒茶，從外麵進來時小丫鬟忙給她打個簾子，她垂個頭躬身小心翼翼進到書齋，如水般流動的裙襟一滑，露出桃紅色海棠花絲履。那是周嬤嬤今日從舊衣物中尋出給她穿的，雖然她不喜歡明豔的顏色，但那繡鞋精巧可愛，想來周嬤嬤年輕時是個心靈手巧的。隻是她別出心裁，在那繡花鞋麵上用粉藍明白二色的絲線紮了一對兒蝴蝶，步步生春，那蝶兒一顫一顫，別致可愛。也是今日閑暇無事，順手拈來。
玄慎的目光就停留在她鞋麵那對兒蝴蝶上，看著那蝴蝶一顫一顫，如翩躚花心欲飛還落。
茶碗奉到玄慎手中時，茶氣清香蒸騰，隻她嗅到他身上淡淡的蘭麝香氣，涼涼的，總覺得自生薄寒，雅靜寧神。她見他端個茶盞輕輕去嗅茶，舉止雍容，心裏不由想，若在平日裏見到，誰人能猜眼前人是當今的帝君？如此的年輕，便已執掌廟堂重器。
滿屋笑語盈盈，格外溫暖親切，那情景令人不舍離去。隻是湘綺心神不寧，看皇上一臉春風得意的模樣，龍顏大悅，該不是爹爹的案子有了進展，雲開霧散有好消息帶來給她？前番也怪她自己太過心急，如此要案，豈是皇上一句話可以了斷，其中牽扯到各司各部，怕要謀劃妥當才能一網打盡。比起他人她已經是幸運，有定王爺和卓大先生挺身而出仗義幫她，雖說是除惡揚善，可多少惡人無人敢觸動，還在逍遙法外。