瘦頭師爺引著湘綺和玄愷進到米倉後的庭院，一路大喊著：“慌得什麼，都退後，退後！京城裏來的欽差大老爺都是斷案入神的，不消一日功夫，一定能破得此案，擒來偷米賊。”
無數目光投向玄愷和湘綺，湘綺踱步向前說：“如此區區小事，也不消得驚動定王千歲，下官即可抓到這偷米賊。來人呀！米倉遭盜，將方圓數裏百十家抓到衙門候審。”
方圓百十家的住戶帶到庭院，黑壓壓跪滿一地，爭相呼告冤枉。
玄愷側頭低聲問湘綺：“小杜你可是有何良策？”
湘綺搖頭。
玄愷低聲提醒：“這不是打草驚蛇？”
湘綺隻是笑。
日頭升去正中，烈日炎炎，跪在堂下的人烤得焦了一般，各個垂頭不語。湘綺在屋簷下品茶。
卷雲首本色梨木案上擺了驚堂木和卷宗，湘綺泡一碗香片，悠然自得地審閱卷宗。跪在庭院的涉案百姓各個好奇，又不敢抬頭，就用眼瞟了湘綺。
案首香爐一炷香焚盡，湘綺依舊怡然品茶，餘光卻掃視下跪眾人，猛然間，她輕輕地放下茶碗，乘人不備猛然一拍桌案大喝一聲：“米賊在那裏！”
須臾間，跪地駭然低頭的眾人中一人抬頭嚇得神色大變。
“就是你！”湘綺拍案目光停在人群中，那人慌得躍身而起，又癱坐地上，張惶得雙手顫抖。
眾人皆驚，那人磕頭求饒，隻說：“青天大老爺，小的一時貪心，才起了歹念，求大老爺寬恕。”
眾人皆是稱奇，驚愕的目光望向那偷米賊。有人小聲嘀咕說：“這不是城西米鋪孫大貴人家的表弟嗎？”
那賊嚇得連連叩頭，湘綺吩咐眾人起身，無事退下，百姓滿是傾慕的目光投向湘綺。
“將這賊重責四十大板，號枷遊街！收監。”湘綺一拍驚堂木起身，拂袖而去，回到後堂。
玄愷追來問呢：“你如何知道那賊就是他？”
“下官並不知道誰是賊，是他自己不打自招。”湘綺得意道，成竹在胸，隻是盈盈淺笑，帶出幾分得意，玄愷恍然大悟。
京城裏來的兩位欽差大人斷案如神的佳話傳遍民間，一時間燕州上下的民聲沸騰。玄愷張榜，在州府衙門前設了一麵驚天打鼓，百姓有冤情，無論大小，都可以擊鼓鳴冤，民告官一但有真憑實據，也無以下犯上之罪。消息在民間傳得沸沸揚揚。
隻是告示貼出，圍觀的人多，到頭來竟然無一人上告，那麵衙門前的打鼓也格外冷清。玄愷問湘綺：“此地是魏家的地盤，怕是這些百姓不敢來告狀，心存顧慮。告示貼出，也不奏效。”
同湘綺麵麵相覷，好不失落。
“看來，此地的百姓還是忌憚魏家的勢力。”玄愷推測，冥思苦想。
“嗯，怕是你我這欽差來燕州前，這走馬燈似的不知來過多少八府巡按欽差大人了。”湘綺奚落。
玄愷忽然靈機一動提議：“既然是如此，何不將計就計。我們就四處散出話去，就說那魏忠禹犯了官司，被調離燕州回京候審去了。百姓沒了疑慮，自然能來告狀。”