玄愷在後堂審視湘綺時，目光中滿是佩服，仿佛看不透的山景，橫看成嶺側成峰，總給他新奇。他在宮中自幼匱乏玩伴，更沒幾個能讓他坦然交心的朋友，隻是同湘綺相處，覺得親切，如多年不遇的故友。起初他想，四哥同卓大哥也是如此的交情吧？就一心拿湘綺當作摯友，反覺得倍加親切。如今相處多日，卻有割舍不斷的繾綣情愫。
“總看著我做什麼？”湘綺同他熟識後，對他說話也毫不客氣，那些虛禮沒了，有時肆意得很。她摸摸自己的臉，照照銅鏡，也不見自己臉上有何不妥，更是有臉嗔意回頭。
玄愷見怪不怪，反覺得更是親密，湊在她跟前說：“想不到你如此詭計多端，難怪孔夫子說，女子與小人唯難養也。”
拍拍湘綺的肩頭，一副如兄弟摯友一樣親切的樣子，卻偷眼看湘綺。
湘綺頭一揚，得意的神色道：“對付小人，就要用小人的伎倆；應對君子，才有用君子的謀略。不如我們乘勝追擊，去石芒碭去看看。”
“還是我帶上些精幹的護軍微服前往，你就不必去了，那種地方，女子去多有不便。”
“怎麼我去了多有不便？”湘綺哪裏肯依。
“那采石場的徭役都是赤身露 體一身泥土的漢子，你如何去得？”
“你又不曾去過，如何知道？”湘綺忿忿，麵頰一紅，心知理屈，嘴裏卻不饒他。
鬧過一陣，也是累了，二人麵麵相覷。湘綺忽然想，那魏忠禹避而不見，卻暗地裏去會心上人呂飛瓊，這個地道如何才能發現？
二人盤算了明日再去飛燕樓尋呂飛瓊，探個究竟，推算來，橫生的乳娘誣告案，多少同飛燕樓中的事有相關。藏在人後的魏大官人在暗中作鬼。
玄愷冷哼道：“如今魏家橫據燕塞，還真當是一夫當關，萬夫莫開了。朝中竟然無視四哥的龍威，真拿真龍當草蛇了！居然如此的放肆！”
湘綺眼中茫然無緒，緩步踱到堂前，仰頭看落花飛絮寂然無聲，月影清寂蒼白，她忽然喃喃道：“花開花落，東君主早有覺察，不過聞了風聲，看到落葉，來尋個風物憑證證實罷了。冰凍三尺，破冰總需有人。”
玄愷微怔，隻打量她也不言語。
“本王倒是有一計，先平定了石芒碭的兵場。”玄愷道。
“哦？殿下可有妙計？湘綺願聞其祥。”她湊上前。
翌日，燕州滿城張貼告示，皇上下旨，因連年幹旱，京城禁止大興土木，營建宮殿。所有服徭役的石工回原籍務農經商，安居樂業。若有州縣巧立名目繼續開采石料中飽私囊者，收監問斬。若有百姓私自開采石料者，舉家連坐。
告示一出，百姓皆驚。更有人傳說，魏大官人早已獲罪被押解進京，不在燕州；二公子也被官府責打收監，看來魏氏一 黨危在旦夕，怕是樹倒猢猻散，大勢已去。
玄愷釜底抽薪之計果然奏效，第二日雖然不見石工返鄉，玄愷已率兵進山查私采石料一事。不顧湘綺勸解，玄愷昂昂道：“我堂堂王爺，還怕幾個鼠蟲？有膽量他們殺了本王，也是他們的本領。”
“殿下，戒驕戒躁，此事不宜操之過急。既然已經下旨斷了魏忠禹的後路，窮寇莫追。”湘綺提醒，他卻絲毫不肯聽。