“臣便問那老嫗，是何人大膽所為？”湘綺誠惶誠恐道。
無數目光震驚地望向湘綺，皇上龍顏大怒，喝一聲：“是誰如此大膽！”
魏太師隻覺得周身汗毛倒豎，從未想到這個漏洞，他不知道龍脈上是否興建土木，但這些年門生子弟們確實是有些肆無忌憚的胡作非為，倒沒顧忌到這一層。心裏忐忑不安，期待杜君玉的答案，也在思忖對策。
卓梓趁機稟告：“工部厲尚書月前告病，已經一個月沒有上朝。聽說厲尚書日進大補，怕是體力不支，才出此紕漏。”
皇上歎口氣：“便是厲尚書臥病，那工部的三官一概不問事的嗎？可見沒用！著卿去擬桂丞相擬旨，若是老弱病殘無力效力朝廷，就先告老還鄉，朝廷另有封賞褒其為國盡力。”
湘綺繼續說：“那三名女鬼言道。戶部賑災糧款被官員中飽私囊，且不說邊遠之地能否沐浴皇恩，便是青州外五十裏的慕州，大雨成災，江河肆虐，房屋倒塌，百姓流離。盼來的賑災糧放粥切不夠，聽說被轉手富商，太高米價，官商坐地分銀子去了。”
“胡言亂語！”桂丞相勃然大怒，他新近接管戶部，在戶部放了自己的門生親信，戶部自此次科舉失利前，多是魏太師的黨羽地盤。平日裏他明哲保身，不管魏太師如何跋扈朝堂，自己隻做個天聾地啞，卻不想杜君玉一把火就直接燒到他頭上。但一聽杜君玉在咬桂居安老丞相，魏太師如釋重負，嘿嘿一笑。心想這老匹夫平日裏油滑如泥鰍，也有犯在這愣頭青小狀元手裏的時候。這桂居安好歹還是杜君玉的考官恩師，竟然這杜君玉六親不認，果然物以類聚，人以群分，難怪他和玄愷那小畜生混跡在一處。
“丞相大人息怒。下官有言在先，不過是鬼語。姑妄言之，姑妄聽之。聖上要聽，下官隻得據實以報。”
皇上一拍龍書案忿然作色質問：“桂愛卿，你待如何講？”
桂居安雖然世故，但若說他貪得無厭中飽私囊確是冤枉。
他撩衣跪倒急於分辯，湘綺道：“臣同八殿下也明察暗訪，實在是冤枉桂丞相。隻是涉案的諸多官員中，有人言講，不過是上行下效。牽扯出另一樁案子，就是年初譚鵬舉臨陣叛逃之案，請聖上明察。”
“譚鵬舉獲罪滿門抄家，如何又舊事重提？”皇上似不耐煩，魏太師一驚。
“臣明察暗訪，擒住一冒稱是魏太師公子衙內的逆賊，此人揚言，去年裏的賑災糧款就是被譚鵬舉過境時察覺，彈劾嚴懲了些官員，卻牽扯到權臣暗中吃銀子者的痛處，設計扣押糧款，陷害譚鵬舉滅口。”
“一派胡言！”魏太師大怒。
“杜君玉又沒有直指太師，太師如何這般動怒？”玄愷挑釁道，滿眼笑意。
工部大興土木礙了龍脈，戶部扳倒，就是兵部，私扣軍糧軍餉，導致戰局失利，兵部尚書驚得跪地喊冤。
湘綺胸有成竹，心中得意，目光偷窺一眼安然立在丹墀下的文瀾閣大學生卓梓。卓梓神情絲毫不為所動，仿佛朝堂上發生的動蕩同他無關，又誰知幕後高手就是隱身水底。風浪大作。
“臣也奇怪得很，那女鬼道，先帝在位時，曾經破例許了花錢捐官，此例一開，連州府買炊餅大字不識一筐的小販都可以捐個縣太爺坐坐，聽說都是吏部掌控所為。一個縣官兩萬雪花銀，捐官之人不下千人，不在造冊者尚不可知，按說吏部該是大富大貴的衙門。”
吏部尚書驚得跪啟：“皇上，臣下冤枉，吏部捐官，所得銀兩歸州府地方，上繳吏部的不過兩成。吏部這幾年修繕花銷頗大……”
皇上皺眉擺手，喝他退去一旁，吩咐湘綺：“那鬼還說了什麼，鬼話也不過聽聽，說！”