湘綺見四周無人，但還是提防隔牆有耳，眼眸一轉，故意揚高聲音笑吟吟說：“父親大人何來的擔憂？顯親揚名，人人求之不得。丈夫未可輕年少。”
杜老爺驚魂未定，見她似毫無顧忌，嚇得噗通一聲給她跪下哀求：“求狀元公開恩，饒了老夫滅門之禍吧。”
湘綺驚得慌忙跪下攙扶道：“爹爹留心，如何這腿疼的老毛病又犯了？京城有太醫，待孩兒求皇上恩典，定然好好為爹爹診治一番。”
湘綺暗想，難怪杜老爺心驚肉跳，若是事情敗露，他定然遭受牽連。忙壓低聲音道：“隔牆有耳，老世伯千萬要謹言慎行，莫惹來滅門之禍。功到垂成。”
杜員外這才渾渾噩噩起身，還是手在發抖。
想至此，湘綺低聲道：“此事，學生自有盤算。眼下皇上要放我個外任離京，離京路上報個水土不服亡故，豈不一了百了？朝廷另有撫恤的銀兩和田地發放給世伯頤養天年，可好？”
杜老爺將信將疑，也隻得聽信她的。
湘綺不放心，又再三叮囑杜員外不得露出破綻，引火燒身，更是央告他離京暫避為好。
杜員外道：“哪裏是我想進京，是縣太爺和學諭們趕來，硬生生將老夫推上轎子一路抬來。”
湘綺本想嚇他幾句，又怕適得其反，就好言安慰，讓他尋個水土不服風濕又犯的借口離京才是。
湘綺匆匆回府，左思右想覺得此事蹊蹺，好端端的州府派縣官護送杜老爺千裏進京尋子，莫不是魏太師一 黨已開始懷疑她的身份？她忙打發點蒼去尋卓梓，想將此事稟明，隻是卓梓未到，玄愷反是風塵仆仆的趕來了。
見定王玄愷一身淡粉色織錦箭袖，袖口是玄色金線的蟒龍紋，鑲嵌著紅珊瑚、綠翡翠、卻不顯奢華累贅，腰間玉帶扣都是美玉寶石，腰間懸著箭囊、荷包、扇子袋，隨在身後的小太監一溜小跑追上他跪地為他整理衣衫。看他一頭大汗，微微喘氣地走來，湘綺驚問：“這是怎麼了？八爺這是才獵老虎歸來？”反逗得雪狸咯咯地笑。
“聽說令尊大人遠道而來？”定王玄愷四下張望，高聲道，又擺擺手示意眾人退下。
左右無人，湘綺才低聲道：“怕是惹得太師猜忌了。”
玄愷說：“是淩宇兄派我前來。”
“大先生他都知曉了？”湘綺反略放些心，玄愷低聲道：“狗急跳牆，你不要慌，怕是一波未平，一波又起，他們不會善罷甘休。反是你的事，要從長計議，速速有個了斷。”
湘綺心頭一動，了斷？她該如何了斷？
玄愷看著她沉默不語，扭個臉說：“過兩日，尋個借口，給杜員外些封賞，送他回家去。”
湘綺點點頭，原本不想杜老爺在此節外生枝。但忽然醒悟了玄愷的話，驚得瞪大眼睛問：“你，你要如何處置老人家？”
“不是我，是四哥的意思。不舍小，就要丟大，他尋了人冒名替考，本就該死！”玄愷牙縫裏擠出狠狠的話，那俊美的容顏反同他幾句冰冷的話不相匹。
“不可以！”湘綺嘶聲製止，“放他回鄉，他不會胡言亂語，若是事情敗露，對他也不利。”
“等到事情敗露，千裏之堤毀於蟻穴，滿盤皆輸，晚矣！”
“不可以傷他！他是老人家！”湘綺又驚又急，跺個腳緊緊抓住玄愷的腕子，直摳得他手上露出血痕，才猛然鬆手，急得眼淚盈盈的，“卓大哥定然不知曉的，杜君玉是他的門生故友，他不會同意的。”
說罷就要向外衝，被玄愷一把攬在懷裏嗬斥：“你鎮靜，婦人之仁！四哥的話有道理，他如今已經惹來了太師一 黨的疑心。”
湘綺的心噗噗的跳，滿眼是淚，她搖頭，不肯聽他多言，就是不肯依從。
玄愷歎息一聲：“果然讓四哥猜中了，還是四哥懂你。”
湘綺忍住悲聲，聽玄愷說：“四哥就猜你定然不肯依從，讓我便宜行事，不告訴你。我哪裏忍心瞞你？”
原來冤枉了他，湘綺滿心感激，又哭又笑，捶打他肩頭，忽然覺得玄愷雖然有時童稚任性頑皮，卻頑皮的可愛。