清晨，湘綺同長公主梳洗起嚴妝，並肩去拜見皇太後和皇上皇後。
宮裏的皇子公主紛紛來賀，盡備下豐盛的賀禮，便是宴請之期就排了一個月有餘。湘綺心裏暗自叫苦，如此一一拜見，從宮裏的諸位先皇的老太妃到公主嬪妃女眷，各位皇子殿下，國舅皇親，一一見禮，忙得昏頭轉向不亦樂乎。心裏不由暗自慶幸不是男兒，不必一輩子委屈膝蓋在這宮裏。
皇上臥病不起，湘綺心情忐忑，暗想若是能借拜見皇上之機，一探皇上病情虛實，也好早做了斷。皇後娘娘說：“母後，兒臣帶平兒妹妹和夫婿去建德宮叩謁皇上去吧。”
皇太後淡淡一笑道：“也不急於一時，皇上病情不定的，時而清楚時而明白的，不若過些時日再去見駕吧。”
湘綺看一眼一旁的玄愷，沉個臉那樣子似笑非笑，惱得湘綺想去踢他。又沉住臉屏息靜氣，作出從容灑脫的模樣，左右周旋。
心想這出鬧劇也不知能周旋到幾時。
“咦，這恪兒去了哪裏？他的姐姐妹妹兄弟門都來見過駙馬爺，怎麼單單沒有見他？”太後問皇後，湘綺忽然記起了九皇子玄恪，玄愷的同母弟弟，隻是一直無緣得見。
“說來恪兒同駙馬爺還是師出同門呢。”皇後溫然提醒道。湘綺的心一動，難道皇後在暗示說她同卓梓有舊？
“九弟從雲鵠書院歸來，卻是長進了許多，人也顯得愈發懂事守禮了。”皇後說，太後隻是笑笑：“先皇對雲鵠書院情有獨鍾，這一小就送了恪兒去雲鵠讀書，如今可是子承父誌，皇上也格外器重雲鵠，軍機堂就兩位雲鵠的弟子了。”
湘綺聽那話音裏帶刺，隻得裝癡作傻。
太後便說：“禦花園的紅楓紅透了，如天邊的火燒雲一樣的好看，那幾株世外奇葩‘楓露丹’的菊花也開得正盛，不如去禦花園把酒賞花去。”
於是擺駕禦花園，前呼後擁好不熱鬧。
湖心亭落座，司樂署早已備下了小曲文戲供太後解悶。戲單子呈上，太後貼在她身邊的興平說：“都是出嫁的女兒了，再若如此的看被駙馬爺笑話了去。來，今日的戲，平兒來點。”
興平長公主拿過戲單，還不等開口，猛然間，絲竹管弦聲大作，水麵突的一聲騰起三丈高的巨浪，轟的一聲巨響，那水麵陡然升起一道憑空而起的水簾，白色的水沫飛濺時，一葉快舟從水幕下突然使出，伴隨驚心動魄的鼓樂絲弦聲，船上一白衣錦服少年靚如水晶宮裏跳出的小龍太子，手中一杆蹔銀槍，在水波上一掠便挑起水花千丈，而他一撐槍頭，整個人騰空而起，站立槍尖，腳下恰是那氣勢恢宏的丈高水幕，迎來一片喝彩聲。
“這戲，怎麼就開鑼了？”太後好奇地問。
“娘娘，您請自己過目，那舞槍的是何人？”
“恪兒？”太後難以置信，這風風火火突然殺來的水底龍王，竟然是自己的兒子玄恪。
“恪兒，胡鬧了！”太後含笑責備一聲，那道銀色的影子一根槍舞得嫻熟寒光罩體，格外令人驚歎。
少頃，那白衣少年吳王玄恪收了槍，水麵那撩起的水幕落下，波瀾卻未平息，玄恪幾步衝上前來給太後請安，英姿勃勃，眉清目秀，一泓明眸格外引人矚目。湘綺都暗自稱讚，皇家的男兒果然個個相貌非凡，一如仙人。
“恪兒，你兄皇臥病，你不來給駙馬爺見禮，失了禮數，如何還這般的頑皮胡鬧？”皇太後責備著。
“人人都去見禮，怕是妹婿眼花繚亂應接不暇，如何也記不得玄恪的。哪裏有這般的見麵讓妹婿自此對玄恪牢記於心的？”玄恪得意洋洋的說，手捧禮盒走到湘綺身邊，上下打量他說：“果然儀表非凡的狀元郎，看來母後的目光獨具的。”