奉上的禮盒湘綺謝過，同興平長公主共同打開一看，是一顆碩大的東海夜明珠。
奇珍異寶得了無數，湘綺倒也見怪不怪，道謝過玄恪也落座，卻依舊喋喋不休同湘綺敘舊。
“妹婿，聽說你也是雲鵠書院的高足，本王在雲鵠時，聽同窗們議論過你，本在雲鵠文章寫得極好的，就是平日少言寡語卓爾不群的，真是不鳴則已一鳴驚人。”
玄恪的讚譽，湘綺吱唔應承，心裏暗想不妙，這玄恪是雲鵠書院的，隻是她這“雲鵠弟子”可是隻步未曾踏入過雲鵠，可不要談下去穿幫。
湘綺越是想規避話題，玄恪卻是談性正濃。
“賢妹婿，你在雲鵠書院碑林提的那篇《論廉》，可是字字珠璣，那日我想抄來給四哥看，可是出來時太過聰明，竟然忘在了房間裏。莫不如你默寫一篇給母後兄皇一覽？”玄恪提議。
湘綺的心一驚，太後竟是開口附和說：“什麼奇文？定然要共欣賞的，駙馬爺不妨寫來一覽。”
湘綺的心突突跳，鬼知道這死鬼杜君玉寫了些什麼文章還立了碑，可惜皇宮家宴，沒有卓大哥在場，都沒有人能提點一二，心裏越發的著急，額頭發出了細汗，心想這該如何是好？
玄愷忽斥道：“九弟忒的頑皮了，在這裏嘩眾取寵搞些頑童的把戲就罷了，還要擾了大家興致去看什麼碑文。若你真是如此用功苦讀，何苦四哥不許你回宮來，要在雲鵠繼續讀書？待散席後你再同妹婿切磋，還是先看戲。平兒，你說呢？”玄愷望向興平。
“平兒自然舍不得駙馬爺受辛苦了。”興平機敏的答，得意的笑望湘綺，才勉強平息一場風波解圍。
玄愷同湘綺去遊廊課散步說話，留下興平同皇太後說體己話。
皇太後端詳著女兒羞答答的模樣，輕聲問：“聽說，昨夜，駙馬未同你同床？”
興平垂著頭羞澀道：“那呆頭鵝怕身上的病初愈未去根兒，怕傳了給兒臣，才在桌案旁坐了一夜。”
忽然一捂口察覺自己失言，不再言語。
皇太後思忖著喃喃道：“莫不是他的病還是真的了？還當他在敷衍。”
“為什麼駙馬要敷衍？”興平緊張問，“母後，可有何事瞞兒臣？”
“喔，不過是傳聞，聽說這駙馬爺在青州時，同個青樓女子不清不楚的有些藕斷絲連。被杜老爺一頓棒喝，險些丟去半條命，這才斷了孽緣。桂丞相去做媒過府提親時，駙馬也曾推三阻四，怕是那個念頭未斷。好端端個孩子，錦繡前程無限的，如何在個‘情’字上拖泥帶水的。”
“那，那個青樓女子現在何方？”興平緊張地追問。
“放心吧，母後也曾派人去打探，聽說那女子事發時被杜老爺一場羞辱，回程路上船觸礁，落水受驚回到青樓就病故了。”
聽了皇太後的言語，興平才長舒口氣，喃喃念道：“他還是個癡情種子了？”
“活人何苦跟死人拈酸吃醋的，都是過去的事。若真是駙馬爺身子欠安，等幾日倒也無事。小夫妻嗎，日久生情，少年夫妻老來伴。”魏皇太後叨念著，目光散漫在嫋嫋靜煙中，蘇合香的香氣撲鼻，回味深遠，似喚回許多前塵舊夢。