湘綺行至垂花門，白牆上一行江南園林的移步換景窗，收攏的隻是一片黑沉沉的夜色。湘綺停住了步伐，隻見那錢婆子毫不遲疑地向左邊拐去。她心裏詫異，如何錢婆子拐去左邊？左邊是爹娘生前的宅院，譚府正房正宅，右手邊才應是四叔一家的宅院。因二叔是爹爹的堂弟，三叔一家放了外任逢年過節才偶爾回京，隻四叔同爹爹異母同父，又自幼喪母，年少時就隨在爹爹身邊，因體弱多病沒有習武，謀了個閑差半是賦閑在家。怕是因爹爹經年在邊關鎮守，四叔自幼體弱嬌養，長成後卻是胸無大誌。爹爹在世時，對這個弟弟即使關愛，又是不乏嚴厲，幾次湘綺都見到四叔躬身立在父親桌案前恭承庭訓，當著侄兒們被訓斥得麵紅耳赤的好沒個臉麵。難不成是……
徐媽似乎看出了湘綺心中的疑竇，敦促一句：“小姐，快些這邊走。四老爺回府，就搬去東邊庭院去住了，小姐公子們都搬了過去，西園的小院子是留給下人們落腳的。”
“喔！”湘綺應一聲，快步隨了幾步，心中卻格外不是滋味。隻是自己忽然生出一個念頭，小弟壽奴，但這念頭一生，她又不覺暗罵自己的私心小器了。她原本想，府門修複，尋回小弟壽奴這譚府長房唯一的根苗頂住譚府的屋脊呢。但又一想，父親過世，諸位叔父也同父親一樣，這東院閑置著也是閑置，譚府遲早需要個回來頂住門庭的。門庭光複已經是不易，如何要計較這些細枝末節呢？她強打起笑容，做出一副倦鳥歸巢的欣喜，隨了錢婆子後麵向前庭而去。錢婆子拖長聲音懶懶道：“姑娘好福氣呢。府裏夫人小姐們落難時，姑娘躲在個道觀裏倒也落得個世外清閑。如今怕是吃不得素，終究要回來過錦衣玉食的小姐主子的日子。”
這論常理，奴才若沒個人撐腰狗仗人勢，通常不敢如此放肆出來亂咬人。那這錢婆子是仗了誰的勢呢？翠姨娘不過是個小妾，如今就是被扶正，也多少要謹言慎行，如何縱得手下奴才如此放肆呢？若同個奴才計較，反是掉了她的身份，湘綺含著溫和的笑來到前堂，繞過影壁，眼前一串串紅燈映得天宇都似晚霞滿天，燈火輝煌中赫然遒勁的榮曦堂三字的匾額高懸。
湘綺心頭嘎然一沉，笑意頓斂，她立在庭院裏望著那禦筆親題的匾額，雙腿一屈肅然下拜，眼淚如斷線的珠子滾滾而下，打濕了衣衫，進門來才止住的淚水又決堤了。祖母、母親、嬸嬸、嫂嫂、姨娘，五位親人懸梁自盡明誌於此地，如今燈火闌珊中，可有她們眷戀不去的魂魄？啜泣聲忍不住漸漸的高起，她這一哭，反惹得徐媽和同喜等東府昔日的家奴相繼的悲聲四起，嗚咽在北風中。
“小姐，小姐不要哭了，夫人和太夫人在天之靈若是有知，要為小姐今天回府高興呢。”雪狸揉淚勸著，同湘綺抱去一處。
“何人在外麵鬼哭狼嚎的喧嘩？夫人讓問呢，好端端的平白添這些喪氣，今日可是夫人的壽辰。”堂內衝出來一個小丫鬟，翠綠的衫子，墨綠的坎兒，腰間束一條花蕊黃色的巾帶。
旁邊有婆子湊過去說了幾句，那丫鬟才忍住氣進去通稟，不多時出來吩咐：“是先時大房裏的姑娘吧？進來吧，老爺和奶奶在堂上呢。”
湘綺進到榮曦堂，每一步都分外沉重，如懸鉛塊一般。她記起昔日被官差們拖出榮曦堂，她仰望房梁上高懸的一具具親人的屍體，失聲痛哭著，死死扒住門框不肯鬆手。是官差們一根根的掰開她的手指，幾乎將她手指掰斷，才將雙眼啼血的她從這榮曦堂拖走。
“侄女兒湘綺給四叔父請安，叔父萬福。”湘綺跪地叩首，看到四叔即親切又傷感。事諸父如事父，如今爹爹過世，四叔執掌家門。雖然不是生父，但畢竟是血親的至親親人，她終於是回家了。
自大理寺奉旨嚴辦了高矛先和胡大化栽贓陷害忠良之事，譚府冤案得以昭雪，原產發回，譚府落難的家眷感激涕零。湘綺的四叔父譚鳳武在譚府遭難時帶了兒子被發配嶺南，如今譚府平冤昭雪，他們晝夜兼程趕回京城，領了兵部侍郎的閑職重回故宅。湘綺的四叔父譚鳳武端坐堂上，他自幼體弱多病，棄武從文，一直在兵部做個閑散的文吏。如今他得已平冤歸朝，重回兵部，皇上感念其兄的冤情，將他擢升了兩級，補了俸祿，倒也歡喜。一家裏四個兒子，皆是老實本份的，因發配路上吃盡苦楚，一子喪命途中，其餘三子明微、明潔、明涵皆是隨父返京，兄妹相見，反惹起湘綺無限愁懷，想到自己的兩位兄長年少英才殞命沙場，父親屍骨無存，那份愁懷格外難遣，忍不住落下淚來。