湘綺強忍一口氣，心想若是自己怕了她們，反是顯得自己理屈，她橫眉立目道：“你們閃開，我自己來。”
女子的守宮砂是驗證貞潔之物，是將壁虎擒來喂了朱砂，喂足三斤後，再將壁虎弄死研磨成沫塗於女人肌膚上。經數日洗滌，那顏色日久越來越紅越來越鮮豔，如胭脂色一般，似長在身上的朱砂痣。待女人行房事後，一旦和男子交 合紅記自然消退而去，再無痕跡。她身上的守宮砂在肚臍上方，是母親自幼為她點在肚臍上方一寸處許的地方。母親曾仔細叮囑她姐妹，做女子要學會自重自愛，不能輕薄不能不顧廉恥。這守宮砂日後嫁人後自然會消失，就像紅杏花謝了春紅結子一般，再沒嬌豔的顏色，但能結出可喜的青杏子。
法不能因人而異，玄愷總是如此說。但凡體麵之家，女子離家日久，回府驗看貞潔確實是府中的規矩。湘綺掃視四周，走近嬸母，神色上絲毫不畏懼。她叉手到素羅衫子下，解開五幅月白色湘綢衣裙，隻剩了貼身的小衫褻褲，將那衣衫輕撩起，露出雪白一段肌膚，肚臍上一寸處那顆殷紅色證明少女貞操的守宮砂，如白雪中散落的一瓣紅梅刺眼，那是母親昔日為她點上證明少女貞潔的守宮砂，引以為豪的聖物。
她掃視一眼嬸母問道：“可是看清了？”
匆匆放下衣衫就要圍上裙衫，吳氏忽然喊：“且慢！”徐徐從座位上起身，拉住她的手腕嘖嘖歎息著問婆子們：“你們可是看清了？這守宮砂可是真的？”
湘綺一驚，不明白吳氏此話何意。
婆子們嬉笑了說：“姑娘這點子把戲哄得誰人呢？連皇上都不讓官府隻靠驗看婦人的守宮砂來驗貞潔了。近來許多會妖術的，會點這守宮砂以假亂真，任是青樓裏的淫 蕩嬌娃也能有這豔紅色的守宮砂。”說罷一陣嘲弄的笑，伴隨交頭接耳的私語。
湘綺氣得七竅生煙，轉身掙脫欲走，但脫下的裙衫被婆子擒在手中閃去一旁，指著她喝一句：“夫人還不許你妄動呢。”
就聽吳氏搖頭無奈道：“你叔父說，譚府這些規矩可也是你父親生前立下的。說是當年府裏有女眷被疑失貞時，就是依了這些規矩驗看的。進了這府門，姑娘就要遵從這家規呀。”
佳慧在一旁興奮地瞪亮眼睛，生怕母親放過了一出好戲，急忙道：“既然是大伯立下的規矩，姐姐可是要三年無改父之道呦。”
幾名婆子湊近湘綺跟前說：“姑娘，我們都是衙門裏的隱婆，驗看女犯的貞潔都是萬無一失從不走眼的。姑娘若是心裏沒鬼，也不在乎這個吧？若是姑娘剛硬，婆子們奉了老爺之命行事，也不客氣，到時候若是給姑娘難看，姑娘莫怪了。”
吳氏長長吐口氣無奈道：“眾口難封呀，昨日姑娘回來府裏，風言風語的就不斷。都說姑娘在卓府不守婦道，被賣入了娼門。雖然是隱姓埋名，但這身子未變呀？聽說姑娘要回府，我們也去打探過，這是侯府巴將軍的夫人親口講的，該不會有錯。”
雪兒小姐？湘綺的心一緊，仿佛無意中被毒刺猛紮了手，因是措不及防，所以益發的疼痛難捱。
“這閑言閑語不斷，人言可畏呀。如何也要給死去的先大帥和我那好嫂嫂在天之靈一個交代呀。”吳氏悲天憫人的揉揉淚，似乎為難的樣子。
湘綺忍了一口氣，不想重回府門如此之難，有意一走了之，又怕落個失貞的名聲貽人口實，真是騎虎難下了。