“你來做什麼？”佳慧揉揉淚眼氣惱道，滿臉的不服。
湘綺輕服一禮：“恭喜妹妹，賀喜妹妹了。”
佳慧隨手抄起睡枕砸向湘綺，湘綺側身躲避，更是笑盈盈地說：“妹妹就要待嫁之人，如此氣急敗壞的可是要傷身子。”
待嫁？佳慧不解地望著她。
湘綺轉身就走，佳慧追上幾步一把扯住她的帔帛，急惱道：“你，你說個明白再走。你可是來氣我的，待嫁？嫁什麼？”
湘綺猛一回身，吃驚地問：“哦？妹妹果然不知曉嗎？我不會是聽叔父同嬸母講，似是皇恩浩蕩，要送妹妹學王昭君去和親塞外呢。嫁給蒙古部落王爺。”
佳慧驚得坐回榻上，直勾勾地望著湘綺發呆，許久問：“可是真的？”眼淚潰堤般湧出，哽咽得更凶了。
丫鬟婆子們聞訊進來撫慰，佳慧一把推開眾人也不梳洗，蓬頭散發衝去前堂找父母問個究竟。
佳慧在母親懷裏哭得死去活來，父親負手在廳堂裏踱步。
“老爺，求老爺去求求皇上，皇恩浩蕩，饒了慧兒遠嫁蒙古部落吧。”吳氏摟著女兒哭哭啼啼。
譚鳳武搖頭歎氣無可奈何的樣子,被吵得無可奈何才說：“皇上早朝時，說定王爺在邊關極力平息戰事，止戈息武，休整民生。除去了金銀收買近交的部落，遠攻勢不兩立的韃子部落，還需要送些伶俐聰穎的美人去蒙古部落。”
吳氏捶了床哭鬧道：“什麼美人兒？不過是上等體麵些的營妓罷了！憑什麼羅大人和李大人的女兒是去做小王妃，怎麼我們的女兒和那些民間選來的秀女一道去做美人兒？這沒個主兒的美人兒，是做什麼誰心裏不是明鏡似的？虧得老爺這麼心氣平和，就忍了這口氣。皇上自此能高看老爺一眼嗎？老爺豈不是成了朝中的笑柄？”
佳慧本是撒嬌地哭鬧，聞聽母親的話，忽然間不哭了。她愕然地望著父親，動動唇說不出話，猛然間哇的一聲痛哭失聲，癱坐在地上。她喃喃道：“是那個賤女人，是湘綺，一定是她在作踐我！”
譚鳳武出乎意外的歇斯底裏地吼喝道：“你安分些！不要胡亂攀扯。湘綺一個女子，她有天大的本領能通天左右皇上嗎？”
宮廷。
建德宮中，魏皇後為玄慎剝著橘子道：“萬歲正值盛年，須物色名媛佳麗充斥後宮。無奈皇上眼界極高，這些年都沒有看入眼的。那譚姑娘，多才多藝，還大智大勇，若是伺候皇上，應當是再好不過的。”一句話如針刺痛玄慎，從她懷裏掙紮起身，忽覺失態，又躺下揉頭道：“梓童說笑了。譚湘綺確實又幾分姿色不假，卻也未必美貌到令朕確知不可。”
“皇上若是不早做決斷，怕是有人就要求皇上賜婚，娶譚湘綺為妻了。”
“何人？”玄慎問，話音低沉，聲音如從喉頭強擠出。
魏皇後也不戲弄他，徑直道：“萬歲還未看出八弟對譚湘綺的情義？怕早已勝過一切。哪裏那麼巧二人在青州返京路上邂逅，又在科場聯手揭發舞弊案；杜君玉是假冒，八弟早早便是知道，不過在有意幫她；直到杜君玉要同興平長公主大婚，偏偏八弟帶了杜君玉去邊關殺敵。這來龍去脈想想，非是天助譚湘綺，是我們那傻八弟定王千歲為美人折腰，步步緊隨呢。”
“就怕她未必心甘情願。”玄慎口中說得雲淡風輕，毫不過心，卻也掩飾不住心裏那份驚喜。
“君命不可違！況且譚湘綺年少，可以入宮後慢慢教誨。”