湘綺見祥貴人嚇得體弱篩糠般不敢言語，忙上前道：“皇上榮稟。皇上貴為天子，真龍附體。祥貴人被龍威真氣震懾，一時答不出話也是尋常。”
玄慎的目光落在湘綺身上，眼前一亮。見她身披吉服，身著五色翬紋大袖褘衣，素紗中單，頭上十二樹珊瑚花釵，金鳳雙博鬢寶鈿，綺羅配韍。嚴妝齊整，眉黛唇紅描得濃勝往日。雖見過她在嬤嬤府時清雅的女兒妝，但隻見其淡妝，不曾見其濃抹，如今看她迥異於昔日，粉黛風流的樣子，委實可愛，一時反不知如何問才好。若是依了次序問她，明知故問反是顯得彼此尷尬，若是置之不理，又不和禮數。
皇後搭訕道：“皇上，這幾位妹妹人都是極守本分的，想必定會全心全意伺候皇上的。但願能早日替皇上添幾位龍子，讓社廟得安。今日本是良辰吉日，不知皇上要擺駕去哪位妹妹宮裏。臣妾安排人先去打掃照應。”
“不必辛苦梓潼，朕今日就去怡嬪的宮裏。”玄慎隨口道。
湘綺吃驚，其餘的四位嬪妃望向她的目光有恭喜有吃驚有妒忌。湘綺記得她入宮前曾同皇上有約在先，她不過是進宮充補後宮美人之缺，以防皇太後塞了人在皇上身邊，枕畔堪憂。她名為妃嬪，實為謀臣，在後宮幫助皇上鬥太後，為冤死的父親和身殘的小弟報仇。更是懷了一己之私，要查出諸多改變她命運際遇的謎團。如今她是一無掛礙，孤注一擲了。隻是皇上為何要在入宮頭一晚點她侍寢？
湘綺服禮小心謹慎地謝恩婉拒：“皇上容稟，臣妾本應感承皇恩，盡心竭力侍奉龍體，隻是臣妾入宮時偶感風寒，怕多有不便。還請皇上收回聖命。”
玄慎手中把一巴掌大的紫砂蓋碗，湛亮的眸光打量她，沉吟不語。
皇後先是一驚，沒想到竟然有如此不知好歹的人。後宮都是嬪妃翹首以盼的聖寵，她竟然棄之如敝履，不屑一顧。見皇上無語，麵色漸漸低沉，皇後忙好言相勸：“萬歲，即是篤……怡嬪妹妹身體抱恙，不如今夜就換個妹妹去伺候聖上。”
玄慎手中把弄著茶盞，發出單調的響聲，他不冷不溫的目光依舊打量湘綺，仿佛被她的無禮觸怒。身體抱恙，借口推脫，侍寢這種事，讓皇上顏麵何存？
皇後慌忙給湘綺遞眼色，示意她知趣些。湘綺卻是故作糊塗，含笑不語，一副矜持的樣子還透出些誠惶誠恐。玄慎長出一口氣，心裏暗罵，這點鬼心思都用到朕身上來了！原本召你進宮是幫了朕排憂解難的，如今反是來鬥智鬥勇了。
想到這裏，原本心頭的疏懶頓消，身子直了直，深深壓下心裏怒氣問：“怡嬪，那就有勞愛妃你來替朕選位美人侍寢，當是何人？”
皇上此話一出，湘綺始料未及。原以為燙手的山芋扔了出去，不想又被扔了回來。
一時間湘綺也是犯難。五美入宮定是宮裏宮外眾人關注的盛事。皇上年盛，以往身邊卻隻是一位皇後，兩位貴妃，後宮冷清多年。先皇昔日是後宮佳麗七十二嬪妃，美人無數。如今皇上忽然納了五位嬪妃，本就惹眼，這頭一晚侍寢的妃子可不是那出頭的椽子，不知惹來多少人的羨慕憤恨妒忌，必定是首當其衝被眾人踢菜先爛掉的。這便是她推諉不願皇上來她宮裏的緣故，也是昔日有君子協定在先，不過不便言講罷了。
她的目光先是落在祥貴人身上，祥貴人無勢無靠，老實本分，那嬌弱的小模樣，怕是天寒又擔了些驚嚇，顯得麵色格外慘白瘦弱。湘綺暗笑，若是祥貴人這般模樣去侍寢，怕不是她被皇上嚇到，反是皇上要被她嚇到了；湘綺的目光移到一臉張揚的熙嬪身上，熙嬪急切的目光望著她，仿佛巴望她開口就是點她的名字，讓她接過這上好的機會同皇上鴛鴦同宿；湘綺笑笑，目光看去魏雲嫦，魏雲嫦微微揚了下頜，一臉驕矜，似乎不必湘綺恩典，她便可穩操勝券，或是還未皇上欽點了湘綺侍寢而耿耿於懷的不服。