神奇的鵝卵石
“為什麼我們必須要學這些沒用的東西呢？”在多年的教學生涯中，這是我聽到學生最常發出的抱怨和疑問。每當遇到這種情況時，我就會給他們講下麵這個故事：
有一天晚上，一群牧民正準備紮營休息，突然被一片耀眼的光芒所包圍。他們知道神就要出現了。在滿懷期望之中，他們等待著來自上天的重要旨意，他們知道那一定是專賜給他們的福祉。
終於，他們聽到了神的聲音：“盡量多撿一些鵝卵石，放在你們的鞍囊裏。走完一天的行程之後，到明天晚上，你們將同時感受到歡喜和遺憾。”
神離去之後，牧民們既失望又惱火。他們原本期望神能揭示偉大的真理，沒想到卻被吩咐去做如此乏味無聊、毫無意義之事。然而，懾於神現身時令人敬畏的光芒，盡管口中表達著不滿，每個人還是撿了一些鵝卵石放進鞍囊裏。
走了一天之後，當晚上開始紮營時，他們伸手到鞍囊中摸了一下，發現他們所撿的每一塊鵝卵石都變成了鑽石！擁有鑽石令他們很高興，但沒有撿更多的鵝卵石也讓他們感到非常遺憾。
在我的教學生涯早期曾有一個名叫艾倫的學生，我與他之間發生的事恰好印證了這個故事中所蘊涵的道理：
那時，艾倫正在讀8年級，他在學校裏總是惹是生非，不但欺淩弱小，還偷竊成性，正處於被退學的邊緣。
我每天都讓學生記一句名人名言。點名的時候，我會說出一句名人名言的上半句，學生要能接出下半句，才算出勤。
“艾麗絲·亞當斯——‘沒有所謂的失敗，除非……’”
“‘……你不再嚐試。’我來了，謝拉德先生。”
這樣，到學年結束的時候，我的學生們就能牢記150條名人名言了。
“無論你認為自己行或不行，你都是對的！”
“如果你能看到障礙，那說明你的視線已經偏離了目標。”
“憤世嫉俗者就是這樣一個人：他知道所有東西的價格，卻不知道它們的價值。”
當然，還有拿破侖·希爾，他說過：“隻要你能提出一個設想，並且有堅定的信心，你就能夠實現它。”
在我的學生中，沒有人比艾倫更愛抱怨這項每日的例行作業了——直到他被勒令退學，之後的5年內，我與他失去了聯係。然而有一天，他突然給我打來了電話。他剛剛結束假釋期，正在附近的一所學院裏學習一門特殊的課程。
他告訴我，在被送往青少年看守所之後，他又被遣送至加州青少年罪犯管理機構服刑。他對自己感到非常厭惡，以致曾用剃須刀片割腕自殺。
他說：“您知道嗎，謝拉德先生？當我躺在那裏，生命漸漸從我的身體裏逝去的時候，我忽然想起了有一天您曾讓我寫了20遍的那句無聊的名言：‘沒有所謂的失敗，除非你不再嚐試。’我突然明白了它的含義：隻要我還活著，就不算失敗；但如果我讓自己就這麼死了，那我的一生就完全失敗了。於是我竭盡殘餘的力氣求救，從而開始了新生活。”
顏色爭功
很久以前，世界上所有的顏色為一件事開始爭吵：每種顏色都聲稱自己是最好的、最重要的、最有用的、最受大家喜愛的。
綠色說：“很顯然我是最重要的。我是生命和希望的象征，我被草叢、樹木、樹葉所選中——沒有我，所有的動物都將死亡。去鄉間看看吧。你會看到我是大多數土地的主宰。”
藍色打斷它的話：“你考慮的隻是土地，但你想到天空和海洋了嗎？水才是生命之本，並從深海之中升華成雲朵。天空給了人類空間、和平與寧靜。沒有我，你們將毫無意義。”
黃色開始咯咯地笑：“你們太嚴肅了。是我給世界帶來了笑聲、歡樂和溫暖。太陽是黃色的，月亮是黃色的，星星也是黃色的。每當你看到向日葵時，整個世界都開始微笑。沒有我，就沒有歡樂可言。”
緊接著橙色又開始鼓吹起來：“我是健康和力量的顏色。或許我是稀少的，但我是滿足人類生命需要的顏色。我身上有最重要的維生素：想一想胡蘿卜、南瓜、橘子、芒果和木瓜。我雖然不是一直都存在，隻是日出或日落時才出現在天空，但是我的美麗是如此的驚人，以至沒有人能給你們中的任何一種顏色賦予另外一種意義。”
紅色也不再沉默了，它大嚷道：“我是你們所有人的統治者——我是鮮血——生命的鮮血！我是危險和勇敢的顏色？我樂於為一件事去搏鬥。我給鮮血帶來了熱情：沒有我，地球將像月亮一樣空洞，我是激情、愛、玫瑰、罌粟的顏色。”
紫色升到最高處。它變得高大起來，於是開始炫耀：“我是權力和力量的顏色。國王、酋長和主教總是選擇我作為權威和智慧的象征。人們對我從來不會表示懷疑——他們永遠都會聽從、順從我。”
最後，靛色說話了，它比任何人都平靜，但很果斷：“想想我吧。我是沉默的顏色。你們幾乎都沒注意到我，但是，沒有我，你們都會變得很淺薄：我代表著想法、沉思、黎明和深水。你們需要我去權衡、比較，你們需要祈禱和內心真正的平靜。”
就這樣，顏色們爭吵不止，每一種顏色都在大肆炫耀著自己的優勢，而且爭論聲越來越大。突然，一道驚人的亮光閃過——響起了隆隆的雷聲，開始下起了傾盆大雨。由於恐懼，顏色們都縮成一團，並且一個挨著一個尋求慰藉。
在喧鬧聲中，雨開始說話了：“你們這些愚蠢的顏色啊，竟然彼此爭吵，每個人都想支配其他人。難道你們不知道每個人都是有特殊用途的，都是獨一無二、與眾不同的嗎？大家連起手和我一起來吧。”於是，所有顏色都聯合在一起，牽起手來。雨繼續說：“從現在起，一旦下雨，你們都要在天空中伸展成弓形，這代表著你們大家和平共處。彩虹就是明天和希望的象征。”因此，無論何時雨水衝洗了世界，天空都會出現一道漂亮的彩虹，讓我們學會彼此賞識。
捕老鼠的陷阱
一隻老鼠透過牆上的裂縫，看到一個農民和他的妻子打開了一個口袋。“裏麵裝的是什麼食物呢？”這隻老鼠很好奇。被打傷之後，老鼠才發現那原來是一個陷阱——老鼠夾。
老鼠匆忙逃回院子裏，開始警告大家：“房間裏有一個老鼠夾！房間裏有一個老鼠夾！”
小雞咯咯叫著，兩爪刨著地，抬起腦袋說：“老鼠先生，我告訴你，這事與你有非常密切的關係，可是對我來講，一點影響也沒有啊。你別再打擾我了。”
老鼠又跑到豬那裏說：“房間裏有一個老鼠夾！房間裏有一個老鼠夾！”豬充滿同情地對他說：“老鼠先生，很抱歉，我除了為你禱告，沒有什麼可以幫得上你的，但願上帝賜福給你。”
老鼠又跑到牛那裏說：“房間裏有一個老鼠夾！房間裏有一個老鼠夾！”牛說：“哞，老鼠先生，真為你感到難過。但那與我毫不相幹？”
於是，老鼠回到屋子裏，十分沮喪地耷拉著腦袋，獨自麵對著那個老鼠夾。深夜裏，屋子中傳來了一下響聲——像是老鼠夾捕到了獵物一樣的聲音。農民的妻子匆忙跑出去，看看到底逮到了什麼。
黑暗中，她並沒有看清那是一條毒蛇，蛇的尾巴被夾到了。那條蛇咬傷了農民的妻子。農民趕緊把妻子送到醫院搶救，可回到家時，她還是有點發燒。
每個人都知道鮮雞湯可以治療發燒，於是農民拿起刀走到院子裏，把雞殺了來做雞湯。可是他妻子的毒傷還沒有好，於是朋友和鄰居們都晝夜不停地來看護她。農民隻好把豬宰了，來招待他們。可是，他妻子的身體依然不見好轉，最後竟然去世了。參加葬禮的人實在太多了！農民不得不殺了那頭牛，給所有人提供足夠的肉。