然而，我所關注的事情是，當所有的希望似乎都已破滅，而且看起來也沒有繼續掙紮下去的意義的時候，他是如何做到使自己堅持到底、永不放棄的。當時他正遭受極大的痛苦：橡皮救生艇破了個洞，他拖著虛弱的身體，用了一個多星期的時間來修補，但仍然漏氣，不停地給它打氣，沒他筋疲力盡；他要忍受饑餓，還有嚴重的脫水。他的精力喪失殆盡，放棄似乎是他唯一明智的選擇。
當人們在這樣的絕境中幸存下來的時候，他們的思想會給他們以堅持下去的勇氣，從而使他們做出了不起的事情。卡拉漢在他的自傳中寫道：“我對自己說，我能堅持下去。與別人的遭遇相比，我已經很幸運了。我就是這樣一遍又一遍地鼓勵自己，以建立信心……”
讀完這段話之後，我把它抄寫了下來。這段話對我此後的生活產生了深刻的影響。當我的目標似乎遙不可及或是我麵對的難題似乎難以解決時，我就用同樣的話來提醒自己。每次講完這段話之後，我總是能夠重拾信心。
賺取五戈比
從莫斯科到波良納約有幾百千米，有個旅者卻很喜歡步行走過這段長長的旅途。他總是背著一個大背包，沿途與那些流浪的人結伴而行。
雖然大家對這位旅者很熟悉，但是沒有一個人知道他的姓名與來曆，隻知道他是個喜歡步行的旅者。
這段路程要花五天的時間，旅者的食宿都在路上解決，或隨便向農家借宿，偶爾他也會走進火車站，到三等車廂的候車室裏歇息。
有一回，他又準備進入候車室裏小歇，但是這時候候車室裏擠滿了人，於是他便到月台上走走，想等人少以後再進去休息。
就在這個時候，旅者忽然聽見有人招呼他。
原來是車上的一位夫人在叫他：“老頭兒！老頭兒！”
旅者連忙轉身，看見有人朝他不停地招手，便上前去詢問：“夫人，請問有什麼事嗎？”
坐在火車上的太太著急地說：“麻煩您，快到洗手間去，我把手提包遺落在那裏了！”
旅者一聽，連忙跑到洗手間尋找，幸好手提包還在，於是他連忙把它拿了出來。那位太太一見，非常開心地說：“謝謝您了！這是給您的賞錢。”太太遞給了旅者一枚五戈比的銅錢，而旅者也欣然接受。
旅者轉身準備離去，就在這時，這位太太身邊同行的旅伴卻問：“你知道你把錢給了誰嗎？”
太太不解地看著她的夥伴，隻見她的朋友帶著驚喜的口吻說：“他是《戰爭與和平》的作者——托爾斯泰啊！”
這位太太一聽，吃驚地說：“是嗎？真的嗎？天哪，我在做什麼呢？托爾斯泰啊！看在上帝的份兒上，請原諒我的無知，請把那枚銅錢還給我吧！唉，我把它給了您，真是不好意思，哎呀，我的天，我是在做什麼呢？”
旅者聽見太太的呼喊聲，便轉過身，笑著說：“您不必感到不安，您沒做錯任何事，這五戈比，是我自己賺來的，所以我一定要收下！”
火車鳴笛了，開始緩緩啟動，雖然那位太太仍內疚地請求歸還，然而，托爾斯泰卻帶著滿臉微笑，目送著火車遠去。
當你微笑的時候
威廉·史坦哈已經結婚18年了，在這漫長的歲月裏，每天從早晨起來，到晚上睡覺，他很少對自己的太太微笑，甚至連說幾句開心的話也沒有過。同樣，太太也很少對他微笑，也不和他說多餘的話。
史坦哈覺得，自己是百老彙最鬱悶的人。
後來，史坦哈參加了一個繼續教育培訓班。結業的時候，老師給每個學員布置了一份作業，老師要求史坦哈以“微笑的經驗”為題目發表一段演講。他決定先親自體驗一個星期。
現在，當史坦哈要去上班的時候，就對太太微笑著說：“再見，祝你今天過得快樂！”路上，他對地鐵檢票小姐微笑著說：“謝謝！”到了上班地點，他對大樓的電梯管理員微笑著說：“早安，瑪瑞拉小姐。”他還試著以微笑的麵孔跟大樓門口的警衛打招呼。當他站在交易所時，他對那些以前從沒見過自己微笑的人燦然微笑。
史坦哈很快就發現，每一個人也對他報以微笑。他以一種愉悅的態度，以開朗真誠的微笑對待那些滿腹牢騷的人，他一麵聽著別人的抱怨，一麵微笑著，於是問題很容易就解決了。
史坦哈發現，微笑給自己帶來了更多的收入，每天還帶來了更多的快樂。
史坦哈跟另一位經紀人合用一間辦公室，對方是一個很討人喜歡的年輕人。史坦哈告訴那個年輕人自己最近在微笑方麵的體會和收獲，那位年輕人聽了點著頭承認說：“當我最初跟您共用辦公室的時候，我認為您是一個非常枯燥乏味的人。直到最近，我才改變看法——當你微笑的時候，你的臉上充滿了幽默和活力。”
你的笑容就是你善意的信使，你的笑容能照亮所有看到它的人。對那些整天都隻看到緊皺眉頭、愁容滿麵、熟視無睹的人來說，你的笑容就像穿過烏雲的太陽，尤其對那些受到上司、客戶、老師、父母或子女的指責或疏忽而壓抑不快的人來說，一個笑容足以幫助他們度過痛苦和挫敗的難關，讓他們在絕望中看見希望。
毫無疑問，威廉·史坦哈的演講受到了熱烈的好評，他衷心地感謝老師，因為他的指點，使他的人生發生了改變。
去舊金山的機票
有位先生走進西部航空公司的售票廳，對售票小姐說：“我想買到打折機票，你們有打折票嗎？兩張，到舊金山。”
“當然有。不過，請問，您是美國印第安人嗎？”
“不是。你問這個幹嗎？”
“那太遺憾了，先生，如果您是印第安人，並在清晨4點啟程，又在次日清晨返回的話，我們可以給您30％的減價優惠。”
“哎，我的上帝，請問你們還有其他優惠條件嗎？”
“有啊。如果您已結婚20年以上沒有離婚，並且是去參加您的結婚紀念活動，我們給您減價20％。”
“這對我不合適，還有嗎？”
“哎呀，您太太是射手座嗎？如果她是射手座，而且你們又不趕在周末旅行，那麼可能享受25％的優惠價。”
“可我們非得在周末才有空呀，況且她不是射手座。”
“別灰心。請問，您和您夫人中有誰還是學生嗎？如果你們有一個在上大學，而且又是在星期五乘飛機，我們給您45％的減價優惠。”
“我的天，差不多便宜一半啊！可惜我早幾年就念完大學了。這樣吧，小姐，謝謝您的耐心介紹。您還是不要給我優惠了，隨便兩張什麼票都可以。”
於是，他心滿意足地買下了兩張全額機票。
生命的滋味
隻有一個真正嚴肅的哲學問題，那就是自殺。這是加繆《西西弗斯神話》裏的第一句話。朋友提起這句話時，正躺在醫院急診室的病床上，140粒安定藥沒有撂倒他，又能夠微笑著和大家說話了。
另一位朋友肺癌晚期，一年前醫生就下過病危通知書，是錢、藥、家人的愛在一點一點地延長著他的生命。對於病人，病痛的折磨或許會讓他感到生不如死，對於親人來說，不惜一切代價，隻要他活著，隻要他在那兒。
人無權決定自己的生，但可以選擇死。為什麼要活著？怎樣活下去？是終生都要麵對的問題。
有一個春天很憂鬱，是那種看破今生的絕望，那種找不到目的和價值的空虛，那種無枝可棲的孤獨與蒼涼。一個下午我抱了一大堆影碟躲在屋內，心想就這樣看吧看吧看死算了。直到我看到它——伊朗影片《櫻桃的滋味》，我的心弦被輕輕地撥動了。
那時我的電腦還沒裝音箱，隻能靠中文字幕的對白了解劇情。劇情大致是這樣的：
巴迪先生驅車走在一條山間公路上，他神情從容鎮靜，穩穩地操縱著方向盤。他要尋找一個幫助埋掉他的人，並付給對方20萬元。一個士兵拒絕了，一位牧師也拒絕了，天色不早了，巴迪先生依然從容鎮靜地驅車在公路上尋覓。這時他遇到了一個胡子花白的老者，老者給他講了一個故事：我年輕的時候也曾想過要自殺、一天早上，我的妻子和孩子還沒睡醒，我拿了一根繩子來到樹林裏，在一顆櫻桃樹下，我想把繩子掛在樹枝上，扔了幾次也沒成功，於是我就爬上樹去。那時是櫻桃成熟的季節，樹上掛滿了紅瑪瑙般晶瑩飽滿的櫻桃。我摘了一顆放進嘴裏，真甜啊！於是我又摘了一顆。我站在樹上吃櫻桃。太陽出來了，萬丈金光灑在樹林裏，塗滿金光的樹葉在微風中搖擺，滿眼細碎的亮點。我從未發現樹林這麼美麗。這時有幾個上學的小學生來到樹下，讓我摘櫻桃給他們吃。我搖動樹枝，看他們歡快地在樹下撿櫻桃，然後高高興興去上學。看著他們的背影遠去，我收起繩子回家了。從那以後我再也不想自殺了。生命是一列向著一個叫死亡的終點疾馳的火車，沿途有許多美麗的風景值得我們留戀。
夜幕降臨了，巴迪先生披上外套，熄滅了屋內的燈，走進黑暗中。夜色裏隻看到車燈的一線亮光。然後是無邊的、長久的黑暗……
天亮了，遠處的城市和近處的村莊開始蘇醒，巴迪先生從洞裏爬出來，伸了個懶腰，站在高處遠眺。
看到這裏我決定認認真真地洗了臉，把皮鞋擦亮，然後到商場給自己買束鮮花。
後來我曾經問過那位欲放棄生命的朋友，問他體驗死亡的感覺如何。他說一直在昏迷中，沒覺著怎麼痛苦。倒是出院的那天，看到陽光如此的明媚，外麵的世界如此的新鮮，大街上姑娘們穿著紅格子呢裙，真是可愛。長這麼大第一次發現世界是這樣的美好。
世界還是那個世界，隻是感受世界的那顆心不同而已。
患肺癌的朋友已經作了古，記得他生前愛吃那種烤得兩麵焦黃的厚厚的鍋盔。每次看到賣餅小販的推著小車走來，就悵然，若他活著該多好！可惜那些吃餅的人，體味不到自己能夠吃餅的幸福。
為什麼要活著？就為了櫻桃的甜，餅的香。靜下心來，認真去體驗一顆櫻桃的甜，一塊餅的香，去享受春花燦爛的刹那，秋月似水的柔情。就這樣活下去，把自己生命過程的每一個細節都設計得再精美一些，再純淨一些。不要為了追求目的而忽略過程，其實過程即目的。
神奇的綠拇指
加拿大少年瓊尼·馬汶的爸爸是木匠，媽媽是家庭主婦。這對夫婦節衣縮食，一點一點地在存錢，因為他們準備送兒子上大學。
馬汶讀高二年級時，一天，學校聘請的一位心理學家把這個16歲的少年叫到辦公室，對他說：
“瓊尼，我看過了你各學科的成績和各項體格檢查，對於你各方麵的情況我都仔細研究過了”。
“我一直很用功的。”馬汶插嘴道。
“問題就在這裏，”心理學家說，“你一直很用功，但進步不大。高中的課程看來你有點力不從心，再學下去，恐怕你就浪費時間了。”
孩子用雙手捂住了臉：“那樣我爸爸媽媽會難過的。他們一直盼望我自己上大學。”
心理學家用一隻手撫摸著孩子的肩膀。“人們的才能各種各樣，瓊尼，”心理學家說，“工程師不識簡譜，或者畫家背不全九九表，這都是可能的。但每個人都有特長——你也不例外。終有一天，你會發現自己的特長。到那時，你會讓你的爸爸媽媽感到驕傲的。”
馬汶從此再沒去上學。
那時城裏活計難找。馬汶替人整理園圃，修剪花草。因為勤勉，倒也忙碌。不久，雇主們開始注意到這小夥子的手藝，他們稱他為“綠拇指’——因為凡經他修剪的花草無不出奇的繁茂美麗。他常常替人出主意，幫助人們把門前那點有限的空隙因地製宜精心裝點；他對顏色的搭配更是行家，經他布設的花圃無不令人賞心悅目。
也許這就是機遇或機緣：一天，他湊巧進城，又湊巧來到市政廳後麵，更湊巧的是一位市政參議員就在他眼前不遠處。馬汶注意到有一塊汙泥濁水、滿是垃圾的場地，便上前向參議員魯莽地問道：“先生，你是否能答應我把這個垃圾場改為花園？”
“市政廳缺這筆錢。”參議員說。
“我不要錢，”馬汶說，“隻消允許我辦就行。”
參議員大為驚異，他從政以來，還不曾碰到過哪個人辦事不要錢呢！他把這孩子帶進了辦公室。
馬汶步出市政廳大門時，滿麵春風。他有權清理這塊被長期擱置的垃圾場地了。
當天下午，他拿了幾樣工具，帶上種子、肥料來到目的地。一位熱心的朋友給他送來一些樹苗；一些相熟的雇主請他到自己的花圃剪用玫瑰插枝；有的則提供籬笆用料。消息傳到本城一家最大的家具廠，廠主立刻表示要免費承做公園裏的條椅。
不久，這塊泥濘的汙穢場地就變成了一個美麗的公園，綠茸茸的草坪，幽靜曲折的小徑，人們在條椅上坐下來還聽到鳥兒在唱歌——因為馬汶也沒有忘記給它們安家。全城的人都在談論，說一個年輕人辦了一件了不起的事。這個小小的公園又是一個生動的展覽櫥窗，人們通過它看到了瓊尼·馬汶的才幹，一致公認他是一個天生的風景園藝家。
這已經是25年前的事了。如今的瓊尼·馬汶已經是全國知名的風景園藝家。
不錯，馬汶至今沒學會說法國話，也不懂拉丁文，微積分對他更是個未知數。但色彩和園藝是他的特長。他使漸已年邁的雙親感到了驕傲，這不光是因為他在事業上取得的成就，更因為他能把人們的住處弄得無比舒適、漂亮——他工作到哪裏，就把美帶到哪裏！