人性和素養的思考——
那些機敏謹慎的人，往往會交上好運
談天性——隻有長期養成的習慣，才能多少改變人的天性
人的天性雖然是隱而不露的，但卻很難被壓抑，更很少能完全根絕。
即使勉強壓抑，隻會使它在壓力消除後更加猛烈。紀律和教育能使天性稍微規矩一些。隻有長期養成的習慣，才能多少改變人的天生氣質和性格。
一個人如果想戰勝天性，那他給自己規定的任務就不能過大或過小。因為任務過大，他就會屢遭失敗，進而心生氣餒；任務過小，盡管常常得手，但不會有大的進步。剛開始練習時最好有所借助，就像學遊泳的人借助氣囊或葦筏一樣。等過一段時間後，就應該在不利的條件下進行練習，就像學舞蹈的人穿上厚底鞋排練一樣。練習的難度大於實際的難度，那就會熟能生巧，取得完美的效果。
假如天性頑強，製勝艱難，那就得一步步來：首先及時地扼製天性，就像有人生氣時默念24個字母[1]，希望把怒氣壓下去一樣；然後，逐漸減量（就像一個人戒酒，從動不動就幹杯，到每餐隻喝一小口）；最後完全戒除。當然，要是一個人有決心和毅力一舉解放自己，那就再好也不過了：
誰能瞬間掙斷磨胸的鎖鏈，解脫正在受罪的自己，
誰就是決心爭取靈魂自由的人[2]。
“矯枉必須過正”這一古訓很有道理，就是說把天性像棍子一樣彎向相反的一麵，以便它在放開後能彈回來，從而達到矯直的目的。不過必須明白，我們所說的相反的一麵，並不是彎向惡習的一麵。
一個人最好不要一鼓作氣地硬要讓自己養成一種習慣，而應該有所間斷。因為雙方停戰，一則有助於新生力量得到增援，出現旗開得勝的局麵；二則一個人的做法不可能總是盡善盡美，一鼓作氣的情況下不僅會鍛煉自己的能力，還會鍛煉自己的錯誤，極易導致二者兼收並蓄的習慣。除了適時的間歇外，恐怕沒有任何辦法可以補救這種局麵。
當然，一個人也最好不要過於相信自己能戰勝天性，因為天性能潛伏很長時間，一有機會，一有誘惑，它就會借機複活。就像《伊索寓言》中貓變的姑娘一樣，她嫻靜地坐在餐桌的一頭，可是隻要有耗子從她麵前跑過，她就忍不住現出原形。因此，一個人要麼完全避開這種機會，要麼跟它經常接觸，讓自己慢慢對誘惑免疫。
一般來說，一個人的天性在三種情況下最容易顯露出來：一是在私人的空間裏，因為這種場合不需要裝模作樣；二是在感情衝動時，因為情緒一激動人就可能忘乎所以；三是出現新情況或新考驗時，因為在這時候習慣已經不起作用。
天性與職業相合的人是非常幸運的。相反，有的人幹著自己不喜歡的事情，他們經常對人說：“我的靈魂與天性不合已經太久了。”在學習方麵，如果一個人強迫自己學違背天性的東西，那他必須安排好自己的時間；如果是學符合自己天性的東西，就沒必要安排固定的時間，因為他的心思已經飛到學問裏麵去了。對這種人來說，隻要他能記得為別的事情和學習留下足夠的時間就行啦。
一個人的天性中不是生香卉，便是長野草。所以，我們要適時地灌溉前者，鏟除後者。
談性善——善的定義就是有利於人類
如果要給“善”下一個定義的話，我個人認為善的定義就是有利於人類。這也是希臘人常說的“仁”或現代英文中的“人道精神”，可是用這兩個詞來表達似乎又不夠完善。我把善稱為一種習慣，而把性善稱為一種天性的傾向。
善是人類所有優秀品德和高尚精神中最偉大的一種，更是上帝的特性。如果失去了它，人類就隻不過是一些忙忙碌碌、不做什麼好事的家夥，很低劣，不比那些可憎的害蟲好到哪裏去。善跟神學三德[3]中的“愛”相一致，也許有時會犯錯誤，但它永遠不會過分。過分追求權力會使天使墮落成魔鬼[4]，過分追求知識會使人類的祖先失去樂園[5]，但在仁愛方麵沒有過分的事，不管是天使還是人類，都不會因為過分仁愛而遭遇不幸。
向善的傾向在人的天性中早已根深蒂固，而且深到一定的程度，就算不把仁愛施給別人，也會施給其他的生物。就像我們在某些人身上看到的那樣，雖然他們比其他民族要殘忍，但他們對禽獸卻很仁慈，對狗對鳥都能施舍。據布斯帕吉斯[6]的記述，君士坦丁堡有個信仰基督教的青年，由於戲弄一隻長喙家禽，差一點被當地人用石塊打死。