人際關係的思考——
人總是樂於把最大的奉承留給自己
談稱讚——最廉價的品德最容易受到稱讚
能否獲得稱讚或獲得多少稱讚，常被視為衡量一個人才華、品德的標準。其實這就像鏡子裏的幻象。由於這種種稱讚大多來自庸眾，因而常常是虛偽的，且不能反映一個人真正的價值。因為庸人是無法理解真正偉大崇高的美德的。
最廉價的品德最容易受到稱讚；稍高一點的德行也能得到民眾的驚歎；而那些最上乘的偉德，卻由於人們缺乏識別的能力，不能得到讚賞。因此，世人常常受到假象的欺騙，錯把稱讚贈予偽善。
名譽就像江河，它所漂起的多為輕浮之物，沉重堅實之物多被沉入河底。如果稱讚來自真知灼見之士，那便是有價值的，這種稱讚如《聖經》所說的“名譽有如美好的香膏”[1]一般，蕩漾四方且曆久彌香。
不要輕易相信別人對你的稱讚，因為大部分稱讚的出發點是虛偽的。如果稱頌你的人隻是一個平庸的獻諂者，那麼他對你所說的不過是早就準備好的套話，對任何人都適用。如果對方是一個高超的獻諂者，那麼他必定會使用最好的獻諂術，即恭維你心中最為引以為傲的事情。
要是獻諂者的膽量再大一點兒，他便會公然稱讚你內心中深以為恥的弱點，把你的最大弱點渲染成是最大的優點，最大的愚笨捏造成是最高的智慧，以“麻木你的知覺”。
有些稱讚是出於善意的，這就是所謂的“鼓勵性的稱讚”。許多賢臣曾以此術勸諫他們的君主。表麵上聽上去是在稱頌，其實是在暗中指點他應當如何。有些稱讚比咒罵還惡毒，它的目的在於煽動別人來嫉恨你。這就是俗話常說的：“最凶惡的敵人，就是正在稱頌你的人。”[2]希臘人說：“笑裏藏刀的恭維者，謹防鼻上長瘡。”[3]我們英語中也有類似的語言，即“舌上生瘡，因為說謊”。
不過，即便是好心的稱讚，也一定要恰如其分。所羅門曾說：“每天早晨大聲稱讚你的人，其實是在詛咒你。”[4]要知道，如果對好事的稱頌過於誇大，也會招致人們的反感、輕蔑，甚至引起嫉妒。
除了罕見的情況以外，一個人自讚往往會適得其反。如果一個人自我誇耀其職務或職業，那倒是沒有什麼不妥之處，因為承擔重大的職責是有權自豪的。羅馬那些誇誇其談的哲學家和大主教們，從心眼裏瞧不起那些從事實際事務的軍人和政治家們，並用“世俗之輩”來稱呼他們。事實上，對於人類來說，這些“世俗之輩”所承擔的職責比他們所宣揚的深奧言論要有用得多。因此，聖保羅在自誇時常先說一句“容我說句不用頭腦的話”[5]，而在談到自己的使命時，他會自豪地說：“這是我應盡的職責！”[6]
談禮貌——禮節乃是一封通行四方的推薦信
一個不拘小節的人必定是品德高尚的人，這就像不用襯托和點綴的寶石，必定尤為珍貴一樣。
留心觀察者會發現，一個人受人稱讚或受人推薦，其情形跟做生意中生財獲利有點類似，就像一個諺語說得那樣：“小利才能賺大錢。”因為小利來得勤快，大利卻不經常光顧。一些小細節更容易贏得別人的讚許，那是因為這些小細節每時每刻都能碰到，人們也一直關注著它們，而高尚的品德，可以發揚光大的場合就少得多了，就像逢年過節一樣稀少。因此，舉止彬彬有禮的人，確實能贏得好的名聲，正如伊莎貝拉女王[7]所說：“禮節乃是一封通行四方的推薦信。”
如果做一個有禮貌的人，那你就絕對不能把禮儀看作小事，你需要在別人身上學習這些禮儀，同時培養自己在其他方麵的信心。如果僅僅在禮貌上過分下功夫，那你反而會讓禮貌失去它應有的魅力。禮貌是一種自然的表達，不是裝出來的。有些人的舉止猶如一首詩，其中每一個音節都經過仔細推敲，但是，假如一個人如此拘泥於小節，他又哪來的時間去考慮重大的事情呢？反之，完全不拘禮節就是叫別人也不要講究禮節，這種人往往會失去別人的尊敬。
尤其在某些陌生人麵前，或者一些正式的場合，禮節是不能省略的。但是，如果過分拘泥於禮節，把禮節抬高到月亮上去，不僅讓人感到厭煩，還會失去對方的信任。無疑，在禮貌的說話中有一種分寸的拿捏，有一些不能忽視的細節，有幾句讓人銘記在心的話語，一個人如果能掌握了，一定非常受用。
跟地位相同的人相處時，為了不讓人覺得輕浮，親密之餘最好保持一點矜持。跟下屬相處時，如果想得到他們的尊敬，那就有必要對他們親切一點。一個對什麼事情上都要插手的人，很容易讓人感到厭惡，讓自己丟了身價。願意幫別人做一些事是好事，不過最好讓對方覺得那是對他的關心，而不是你的能力比他強。在同意別人的意見時，我們通常會加上一些自己的看法，以表明自己經過了認真的思考；在附和別人的提議時，可以附加一些條件；在采納別人的主張時，也要說明為什麼。