友誼的主要效用之一就在於使人心中的憤懣抑鬱得以宣泄、弛放。我們知道憋堵之症對身體最為凶險，對思想方麵也不例外。你可以服“撒爾沙”養肝，服鐵劑健脾，服純硫磺舒肺，服海狸香活腦，可是除了一個知心摯友以外，沒有任何一種藥物可以治療心病。對一個真正的朋友，你可以傳達你的憂愁、歡悅、恐懼、希望、疑忌、諫諍，以及任何壓在你身上的事情。
看到那些偉大的君王對我們所說的友誼如此重視，真令人感到奇怪！他們把友誼看得格外重要，甚至不惜多次置自己的安全和尊貴於不顧，隻為換取友誼。由於君主的地位跟臣民天差地別，他們是很難擁有這種感情的，除非（為了使自己得到這種感情）他們把某些人提拔到類似於同伴的位置上，讓其幾乎能跟自己平起平坐，但這樣做通常會造成麻煩。現代語稱這種人為君主的“親信”或“信服”，仿佛它隻不過是在表現恩寵或皇恩浩大。然而，古羅馬人稱之為“分憂之人”，這才體現出它的真正用途和起因，因為成就君臣友誼的原因恰恰就是這個。
不難發現，追求友誼的不僅僅有懦弱多情的君王，而且包括古往今來具有雄才大略的統治者。他們常常跟臣仆結交，稱臣仆為朋友，也允許臣仆稱他們為朋友，使用私交之間交談的語言。蘇拉[14]統治羅馬時，曾跟龐培（後來冠之以“偉人”稱號）交好，並把他提升到能誇口說蘇拉也難以跟自己匹敵的地位。
有一次，龐培舉薦他的一個朋友出任執行官，與蘇拉所任命的人競爭，蘇拉對此非常不滿，龐培卻不以為然，甚至反唇相譏，對他說：“仰慕朝陽者眾，欣賞落日者寡。”
在裘力斯·愷撒[15]那裏，德西馬斯·布魯圖[16]達到了炙手可熱的地步，他甚至在遺囑中把布魯圖立為第二號繼承人，地位僅次於屋大維。結果，此人卻成了置愷撒於死地的人之一。由於一些不祥之兆，特別是卡爾普妮亞[17]的一個夢，愷撒決定解散元老院，此人卻攙著愷撒的胳膊，把他從椅子上扶起來，並且對愷撒說：“我希望等到你的妻子做了好夢再散會。”愷撒對他是那樣的言聽計從，以致安東尼在一封信裏——此信在西塞羅的一次抨擊安東尼的演說中曾被完整地引用過——稱他為“妖人”，指責他用妖術迷惑了愷撒。
奧古斯都賜予阿格裏帕[18]（雖然出身微賤）萬人之上的地位，他就女兒裘利婭的婚事詢問梅塞納斯[19]的意見。
梅塞納斯直言不諱地告訴他：“你要麼把女兒嫁給阿格裏帕，要麼就賜死阿格裏帕，沒有第三條路可走，因為你已經讓阿格裏帕成了舉足輕重的人物。”
塞揚努斯[20]在提比瑞斯手下步步高升，最後他們倆被人視為一對密友。提比瑞斯在一封寫給塞揚努斯的信裏說：“為了我們的友誼，任何事我都沒有對你隱瞞。”元老院還為這份友誼專門修了一座聖壇，如同獻給神明那樣，以表彰他們兩人之間的親密友誼。
塞普提繆斯·塞維魯[21]和普勞提亞努斯的友誼也非常深厚。因為塞維魯強迫他的長子跟普勞提亞努斯的女兒成婚，當普勞提亞努斯侮慢皇子時，甚至予以袒護；在寫給元老院的一封信中，他這樣寫道：“朕深愛此人，唯願他比朕長壽。”
上麵幾個事例中，假如這些君主都像圖拉真[22]或馬可·奧瑞利亞斯[23]那樣，人們會認為他們的所作所為出自博大善良的天性。然而，上述君王卻都是精明能幹、魄力甚大、作風嚴厲又極端自愛，所以說，他們之所以這麼做，完全出自友誼本身的價值。他們發現自己的幸福盡管已到凡人的極致，但是若沒有朋友成全，仍然顯得美中不足。更為重要的是，這些君主盡管有後妃、王子、侄甥，但天倫之樂無法代替友誼的慰藉。
還記得科明尼斯[24]怎樣形容他的第一位君主——查理公爵的嗎？他說公爵不肯把秘密透露給任何人，尤其是那些最使他為難的事情。科明尼斯還說，到了公爵晚年，“這種封閉的性格極大地損害了，或者說毀掉了他的理智。”當然，假如科明尼斯願意，他也可以對他的第二位君主路易十一下同樣的斷語，因為路易十一的封閉性格確實影響了他的一生。
畢達哥拉斯[25]的格言盡管晦澀，但確實是至理名言——“勿食心”。的確，要是說句難聽話，那些沒有可傾心相談的知交的人們，就是吃自己和自己心的食人鬼。不過有一件事情令人驚奇不已（我將以此來結束關於友誼的第一個成效的論述），那就是，友誼使歡樂倍增，悲痛銳減。如果你把快樂告訴一個朋友，你將得到兩個快樂；而如果你把憂愁向一個朋友傾吐，你將被分掉一半憂愁。對於人世間眾生來說，友誼就像煉金術所要找的那種“點金石”。它能使黃金加倍，又能使黑鐵成金。然而，就算不去求助煉金術士，在平凡的自然現象中也有類似的現象：身體上的結合可以增強、哺育一切自然生物；另一方麵也可以減弱、緩解任何外力的打壓。心靈上的結合同樣具有這種功效。