對於個別幾個朋友的建議，假如能聽取並采納，總是值得被讚許的事情。畢竟旁觀者總是比當局者看得更清楚，這跟人在峽穀中覺得山更高是一個道理。不過，在人世間，那種備受古人推崇的友誼是難得一見的。在身處同等地位的人之間，這種友誼更是稀少難覓。可以說，主入和隨從之間、上級和下屬之間的友誼才是世間最常見的，因為他們的利益密切相關，一榮俱榮，一損俱損，必須相互依存。
談愛情——愛情和智慧，二者不可兼得
舞台比人生更適宜表現愛情。因為對舞台來說，愛情永遠是喜劇的主題，被演繹成悲劇的時候甚少；然而在人生中，它卻會造成諸多不幸，有時像唱歌的海上魔女，有時又像蛇發的複仇女神。你可以注意到，一切真正偉大的人物，沒有一個因愛情而發狂的人：因為偉大的事業抑製了這種軟弱的感情。
當然，你必須把坐過羅馬帝國半壁江山的馬可·安東尼[29]和十大執政官之一兼立法者亞壁·克勞狄[30]排除在外。前一位確實是一個好色之徒、驕奢淫逸，而後者又真的是個色令智昏的人物。因此，好像（盡管不多見）愛情不僅可以入駐一片敞開的心田，而且可以攻占一座森嚴壁壘的靈府，假如疏於防範的話。
伊壁鳩魯[31]有一句不甚高明的話：“在別人眼裏，我們每個人都是一出大戲。”聽這句話，仿佛本來為了關照天國和高貴事物的人，反而要跪倒在一尊小小的偶像麵前，把自己變成奴仆，盡管不像禽獸一般為了口福做奴，卻甘心為眼福做仆。殊不知，上帝賜予人類眼睛，本來有著更高貴的目的。
除了在愛情中，言過其實在任何地方都不合適；而且還不僅表現在“言”過其實上麵，因為俗話說得好：“和所有小馬屁精不同的是，大馬屁精拍的其實就是他自己。”當然，情人絕對不止於此。因為即便一個人再如何高傲，也決不會像情人看重他所愛戀的人那樣荒唐地看重自己。常言講得好：“愛情和智慧，二者不可兼得。”由此可見，愛這種激情如此過火，而且它又還會糟蹋事物的性質和價值，真叫人不可思議！情人的這種弱點不僅僅是旁觀者清，就連被愛者也看得十分分明，除非雙方都是情摯愛篤。
愛總要得到回報，如果不能獲得對方的情愛，那就會遭受暗藏在對方心裏的輕蔑，這是一條顛撲不破的定律。這樣看來，對於這種名為愛的感情，人們應當慎之又慎，因為它不僅會失去其他的東西，而且會喪失自己。至於其他損失，有位詩人很形象地寫道：“誰喜愛海倫，誰就要放棄朱諾和帕拉斯的禮物[32]”。也就是說，誰主張愛情至上，誰就與財富和智慧無緣。
這種情欲往往在人們軟弱的時候泛濫，也就是人們春風得意或身陷困境的時候。不過後一種情況不大引人注目。這兩種情況都會點燃愛火，並且越燒越旺，以顯示愛情就是愚蠢的產兒。假如一個人不得不接納愛，卻又能盡量約束自己，能把它跟人生的重大事務、重大活動和正常生活截然分開，此人就算處理愛情的高手。因為一旦愛幹擾了事業，它就會危害人的幸福，使其無法再堅持自己的人生目標。
令我百思不得其解的是，軍人很容易墜入情網，我想這應該跟他們容易染上酒癮一樣，因為危險通常要用歡樂作為回報。
人的天性中就有一種愛人的傾向，這種愛如果不傾注在一個或幾個人身上，就自然而然會普及眾人，使人變得高尚而仁愛，這種情況有時在傳教士身上可以看到。因結婚而產生的愛，造出兒女；因友情而產生的愛，造就一個人；因淫欲而產生的愛，敗壞、作踐了人類。