作為國家的統治者，必須要對政治風波的征兆有所了解。當一個國家發展到無上下尊卑之分的時候，也就到了最危險的時候。這就如同自然界在季節交替之際，會孕育出最猛烈的暴風雨一樣。在一場暴風雨來臨之前，海底總會出現暗潮湧動，空穀裏也會驟然刮起大風。在政治風波中，也同樣會有征兆：
太陽時時向我們發出警報，
告訴我們暗潮正在湧動，
這是陰謀與叛逆出現的征兆。
當背叛國家的言辭、誹謗與蔑視法律的現象出現，並且屢見不鮮的時候；當人們四處散播不利於國家的謠言的時候，預示著這個國家即將出現禍亂。在敘述謠言之神的家世時，維吉爾把謠言之神說成“巨人的妹妹”：
由於對天神的憎恨，
地母生出了她，
她是巨人族的最後一位成員，
是凱恩拉都斯和科烏斯的小妹。
這似乎在說“謠言”是眾神叛亂留下來的遺物。不過，維吉爾說得很對，謠言的確是叛亂的征兆，而且，叛亂的謠言和叛亂的舉動並沒有明顯的界限，它們就像男女與兄妹之間的差異一樣。特別是當國家推行本該得到稱讚的富國強民的政策，卻被惡意曲解受到誹謗的時候，這二者之間的差異就幾乎不存在了。另一方麵，這也表明了嫉恨之心的強大，就像塔西佗所說的：“一旦人民對政府產生憎恨之情，那麼無論政府出台的政策是好還是壞，都不會得到人民公正的對待。”但是，這並不意味著，因為謠言是叛亂的征兆，就可以使用高壓的手段對其進行無情的鎮壓。其實，對待這些謠言，讓它們自行消失的最好辦法，就是不予理會。千萬百計地禁止謠言，不僅達不到預期的效果，反而有可能推波助瀾，使自己陷入更加尷尬的境地。
塔西佗有一句意義深刻的話：“他們雖然服從長官的命令，但是這種服從遠遠不及對命令的議論。”對於塔西佗所說的服從，也不能夠掉以輕心，因為是否執行到底更為重要。而對命令和指示吹毛求疵、爭論不休的現象，則屬於叛逆的嚐試和不服從管束的行為。假如指示下達後，對此持反對意見的人無所顧忌地大聲議論，而對此持讚成意見的人謹小慎微，那情況簡直太糟了。
此外，馬基雅維利提出的，君主是全民的父母，假如他們不能保持公平的話，那國家就會像一條因載重而不平衡的船，極易翻入水中。他這句話說得很有哲理，這一點在法蘭西國王亨利三世身上得到了證實。這位君主先加入神聖同盟，打算將新教徒徹底消滅，可是沒過多久，他本[5]就成了這個同盟要消滅的對象。這是因為，假如君主用他的權威來當作實現某種目的的手段，同時，有束縛力更大的勢力出現，且可以左右局勢的發展時，那等待君主的將會是受到驅逐。
此外，當謠言中傷、勢力衝突與黨派之爭，明目張膽且肆無忌憚地進行時，政府也就徹底失去應有的尊崇。按照常理，政府裏的大人物，應該把老派天文學中所說的第九重天之下的各種行星的運行，當作自己行動的指南。所以，如果大人物在私下裏激烈地自轉，像塔西佗所說的“行動有違臣子的本分”之時，就會出現眾星越軌的亂局。因為上帝用“尊崇”來維護君主的地位，所以當上帝對君主發出警告之時，也是以此作為手段的。“我要把諸王的腰帶放鬆”，就是指這個。
政府有四大支柱，分別為法律、財政、議會和宗教。當這四者之中有一個遭到削弱或者出現根本性的動搖的時候，和平就會變成一種奢望。關於叛亂的征兆，我們暫且討論到這裏，下麵來談一下導致叛亂的因素、叛亂出現的原因及根治叛亂的方法。
先來談一下導致叛亂的因素。這是一個值得深思的問題，因為如果想防止叛亂出現，最好的辦法就是從根本上杜絕導致叛亂的因素。因為，一旦叛亂的因素出現，那它早晚會演變成燎原之火。
一般來說，導致叛亂的因素有兩個：一是，普遍的貧困；二是，廣泛的不滿。可以肯定地說，有多少破產者，就有多少支持叛亂的人。盧坎曾描述過羅馬內戰前的情形，我認為他說得很有道理：
從此有了吃人的高利貸，
人們貪婪的欲望被勾引出來，
從此信用出現了動搖，
那害人的戰爭也緊隨其後。