再說寶玉雖然骨子裏討厭五經四書，不願走仕途進官場作祿蠢，但是由於記著賈母臨終的叮囑，迫於賈政的嚴厲訓教和寶釵、襲人的無休止的規勸，以及賈蘭的帶動，所以時常讀些正統類的書籍。
這一日，江南甄老爺帶其子甄寶玉進京到賈府來拜訪賈政。賈政見甄寶玉相貌與自己的寶玉幾乎一樣，就試探他的才學怎樣。不料甄寶玉應對如流，頗有見地，心裏非常喜歡，所以叫寶玉、賈環和賈蘭出來與甄寶玉相見，以激勵三人上進。
寶玉等人上來與甄寶玉一相見，賈政起身對甄寶玉說：“賢侄隻管暢所欲言，也好讓他三人領教領教，老朽在此，多有不便，暫且失陪。”
甄寶玉謙遜地起身說：“老伯請便。小侄正要請世兄們多指教呢。”說完送賈政出去。
賈寶玉見了甄寶玉以為得遇知己，就客氣地說：“久仰賢弟芳名，隻是以前無緣親近，今日得見，真是三生有幸。”
甄寶玉說：“世兄才名，清雅超群，弟乃平庸愚人，恰巧與兄同名，深感玷辱了‘寶玉’二字。”
賈寶玉見甄寶玉用“清雅”讚揚自己，非常高興，於是謙虛地說：“賢弟謬讚，實不敢當，愚兄隻不過是一塊粗糙質劣的頑石罷了，與名確不相符。到底還是賢弟望高品清，堪稱此名。”
甄寶玉說：“弟家道貧寒，久居殘屋陋室，雖不敢說曆盡艱辛，但對人情世故也略有領悟。世兄終日錦衣玉食，又有老伯鍾愛指教，文章經濟必然卓著超眾，還望賜教一二。”
賈寶玉聽了這最令他厭煩的話題，頓時興致全無，竟一時無話。
賈蘭聽了這話，倒頗感投機，就說：世叔不必過謙，若論文章經濟，確實是從很多人生活經曆中總結出的真才實學……
賈寶玉聽著賈蘭的話極不順耳，心想：這孩子小小年紀就學了這些酸論。於是沒等他說完就說：“愚兄聽說賢弟也低毀流俗，今日幸會，正想領教一番超凡人聖的高論，以洗俗腸，不想賢弟視愚兄為蠢物，用文章經濟的話來問我。”
甄寶玉說：“弟小時是曾深惡舊套陳俗，不過長大一些後，家父常常讓我接待賓客，得以聆聽顯達揚名，著書立說的大人先生們立德立言、言忠言孝的教誨，才把兒時的癡情狂想拋棄了。適才所言並非虛意。”
賈寶玉越聽心裏越覺得厭煩，表麵上又不好冷淡。正當這時，丫鬟傳話說：“請少爺們到裏屋吃飯。”
宴席上王夫人等說了些家常話，飯後又客氣幾句就各自回房去了。
寶玉悶悶不樂地回到自己家中。寶釵問他說：“那甄寶玉真的很像你嗎？”寶玉說：“相貌確實沒什麼區別，隻是開口閉口總是文章經濟，立德立言等，也不過是個祿蠢。”
寶釵聽了說：“依我看人家說的是正理，男子漢大丈夫就應當立身揚名，幹一番事業，誰像你滿肚子柔情私意，你不但不說自己沒有剛烈的氣概，反而說人家是祿蠢。真是豈有此理。”
寶玉心情本來就很煩悶，又被寶釵責斥一通，一時氣惱，不由得又把舊病引發起來，也不說話，隻是不住的傻笑。
就這時，王夫人正好來了，見寶玉又失魂落魄似的樣子，就責怪襲人說：“你們，怎麼這樣不留神，寶玉犯病也不告訴我。”
寶玉聽見王夫人訓斥襲人等，心裏這會兒又明白了，恐怕她們受委屈，就安慰王夫人說：“母親大人請放心，我隻是心裏有些悶得慌，我並沒有犯病。”
王夫人說：“你有這病根兒，須及早請大夫看看，吃些藥丸才好。”王夫人讓人請來大夫看過後，又吃了藥。王夫人才回去了。
寶玉服藥後，不但沒有好轉，反而又犯起病來。過了幾天，又飯食不進，人事不醒，急得賈政、王夫人不知如何是好。請大夫看後，竟不肯下藥，並讓家人準備後事。正當大家亂作一團的時候，一個下人跑來說：“門外來了一個和尚，拿著寶二爺的那塊玉呢，說要一萬兩賞銀。”
賈璉說：“誰知道這玉是真是假，人就要不行了，還要玉有什麼用？”
那下人說：“奴才也這樣說了，那和尚卻說，給他銀子，就可以治好病。”
正說著，隻見那和尚已經進來，也不施禮，也不說話，就往裏麵跑，來到寶玉身邊，手裏拿著玉，在寶玉耳邊說道：“寶玉，寶玉我給你送玉來了。”隻說了這一句話，就見寶玉把眼一睜，接過那塊玉，先緊緊的攥在手裏，然後仔仔細細的看了一會兒說：“哎呀，久違了！”
那和尚見寶玉好了，也不說話，拉起賈璉就走，賈政跟了出來，忙向和尚施禮叩謝。和尚還了禮坐下後，賈政問和尚說：“敢問大師，寶刹在何處？法號如何稱呼？這玉是從哪裏得來的？怎麼小兒一見就好了呢？”
那和尚笑著說：“失主不必多問，隻拿一萬兩銀子就行了。”
賈政說：“大師稍等，我這就去籌集。”
賈政回到屋裏對王夫人說了和尚要錢的事。
王夫人說：“咱們想法變賣財產，把錢給他就是了。”
寶玉聽了說：“我看他不像是來要銀子的，隻是那麼說說罷了。待我出去看看。”
說完寶玉就來到外麵，嘴裏喊著：“我的師父在哪裏？”
當他看見和尚時，就上前施禮說：“弟子迎接來遲，請師父恕罪。”
那和尚說：“我不要你迎接，隻要給了銀子我就走。”
寶玉說：“師父不必著急。家裏正在籌集，請師父坐下歇會兒，稍等片刻。請問師父是從哪裏來的？”
那和尚說：“我從來處來，要到去處去。我是給你送玉來的。我且問你，你的玉是從哪裏來的？”
寶玉一時不知怎樣回答才好。
那和尚笑著說：“你自己的來路，自己還不知道，又來問我幹什麼？”
寶玉仔細思考了一會兒，就對和尚說：“你也不用要銀子啦，我把玉還給你吧。”
那和尚笑著說：“最後還是要應該還給我的。”
於是寶玉就向裏麵跑去，來到屋裏，見寶釵和襲人等人，都到王夫人那去了。忙從床邊拿起那玉，就往外跑，迎麵正碰見襲人。寶玉對襲人說：“你趕快回去，告訴太太不用籌集銀子啦，我把這玉還給他就行了。”
襲人聽了，趕忙拉住寶玉說：“這可千萬使不得，那塊玉是你的命根子，給了他，你又要犯病了。”
寶玉說：“我不會再病了。”說完掙脫襲人，就向外走去。
襲人一邊跑。著追上來，一邊喊道：“你把玉給了他，你活不了，我也不活了。你一定要還他，除非我死了！”說著一把拉住寶玉，哭著對裏麵的丫鬟喊道：“快去告訴太太，寶二爺要把玉還給和尚呢。”
丫鬟們飛跑著去報告王夫人。
紫鵑聽到襲人的喊聲，也趕忙跑出來，抱住寶玉，寶玉用力掙脫。