我去美國做訪問學者時，大學畢業已有23年，年近45歲，曾在重慶大學讀書和任教的專業都屬蘇聯教學體係。閉關鎖國30年後，突然來到新大陸，在異國他鄉不但人地生疏，專業學科體係也完全陌生。佛羅裏達大學沒有動力係更沒有汽輪機教研室，熱能動力方麵的教學科研都歸屬於機械工程係，除傳統的熱力學、傳熱學及其相關的研究外，隻有一位教授不定期的開設內燃機方麵的課程。
佛大機械工程係的太陽能及能量轉換中心接納我進修，初到該中心，主任法倍爾教授（Dr.E.A.Farber）希望我先廣泛地聽聽課再考慮參與研究工作。佛大的教學體製為四學期製（Quarter製），即將一年分為四個學期，每學期為三個月，每門開設的課程都在三個月內講完。我聽法倍爾教授（Dr.Farber）的“太陽能及能量轉換”，中心副主任英格利教授（Dr.Ingley）的“製冷與空調”，薛教授（Dr.Hsieh）的“熱力學”三門課，逐漸熟悉美國大學的教學情形。兩個月後，有一個佛州地區的製冷空調學術會議在本城舉行，副主任英格利教授（Dr.H.A.Ingley）為會議主持者之一，他邀請我參加會議。他的兩位研究生在會上宣讀了論文，我純屬旁聽者。會議一共進行了三天，兩天為分組宣讀論文，一天為參觀，我這一天的參觀真令我大開眼界，因受老伴敦堉的影響，我對實際工程問題總是很喜歡，在佛大醫院參觀時，工程師給我們講，舊樓的窗式空調已不能滿足醫生及病人對舒適性的要求，換成新式的中央空調係統，參觀了新樓的單人和雙人病房、漂亮舒適無噪音。又到未完成的空調施工現場，工人們正在安裝技術夾層中的風管、自動控製裝置電纜及部件等，也是有生以來第一次，對建築物結構內部的人工智能控製有了初步了解。兩座示範性家庭住宅，展現了太陽能用於空調的可能性，吸收式製冷係統與太陽能係統的轉換的方案、聯合工作係統的價格及市場前景。Windex冷藏庫中新式深冷係統等。
地區的製冷與空調會議後，有一天英格利教授來到我的辦公室（我的辦公室是，機械工程係三樓太陽能及能量轉換中心的大實驗室進門的左邊一間內套的小房間，我與研究生Tom共用，有各自的書架、辦公桌等。
實驗室的另一端有間大辦公室，內有七張書桌、書架等，為其餘碩士研究生辦公室並設有電話。博士研究生在我們隔壁另一間與我們相同大小的辦公室）。他問我：“你還適應美國的生活嗎？”我說：“很好！”他看見我正在抄一本從圖書館借來的製冷空調書上的段落，就對我說：“侯女士（Ms.Hou），你不必抄了，我給你一本書”，並馬上去他的辦公室取了本書來給我，這本書即是1977年出版的美國采暖製冷空調工程師學會（ASHRAE）手冊的基礎篇。他對我說：“我講課以這本書為主要內容，少數不相同處，我會發補充的資料給大家。”我說：“我會去買這本書來讀。”他說：“不用買了，這本書送給你，因為我主持地區製冷空調學會，市售25美元，內部發行18美元。”我付錢給他，他執意不收，我隻好向他道謝了。接著，他又拿出一個小方形的照相機對我說：“這個照相機送給你，你在根城可以拍點佛大的照片寄回中國給你的家人看看啊！”我說：“不用給我照相機了，我的朋友已為我拍了照片了。”他執意要給我，並說你現在就給我拍一張照片吧！我從未使用過照相機，就按他教我的方法按一下就將照片拍下來了。最後他對我說：“學習中有什麼問題可以隨時問我。”英格利教授對人和藹，沒有一點架子，真令人敬佩。晚上，我回到住所，背了一個大包袱。這個照相機是決不能要的，現時拒絕對教授不禮貌，回國前一定要還給他！保管好很重要，我視這個照相機為一件大寶貝，用紙包了又包，放在五抽櫥抽屜的角落裏又蓋了幾件衣服深藏起來。後來才聽朋友講，美國的賊一般不進屋偷東西的，因為屋內多為家具、電視、衣服較笨重不值錢的東西，美國人的錢都在銀行裏，家裏不放現金，都是簽支票，支票如遺失，馬上掛失損失很小。美國的賊一般是搶銀行、商店、旅館之類，也就放心下來。以後又去商店，看見這種小方形照相機是一種簡易快照，隻需20美元，更為放心。
即使丟了，另買一台還給教授也力所能及。