散落在地上的殘枝由工人收集起來放入樹木處理機後的車鬥內，在處理機轟鳴的運轉聲中，機身側麵一個彎管中流出鋸末，打包後放入車廂內運走。樹木修剪完畢，工人將現場打掃幹淨，隻見經過修剪的樹木有姿有色，人見人愛。
奧文的誌願
日子過得真快，奧文快三歲了，有親愛的奶奶嗬護，大家也舍不得他上幼兒園。奧文生性活潑，大大咧咧的，在家裏總愛將各種各樣的玩具汽車排成隊。每周星期四上午，奶奶都要從車庫將裝有輪子的垃圾桶推到主道邊等待環衛公司的垃圾車來運走垃圾，奧文幫助奶奶將空桶拉回車庫。每天，奧文總是拿著小玩具與奶奶同行，他們沿著門前的人行道順著四條街形成的環形路散步一周。奶奶告訴奧文，過交叉路口時應按紅綠燈的按鈕，等待綠燈亮了才能橫過馬路，奧文總是跑得很快地去按“按鈕”。美國就是這樣的寂寞，人行路上隻有奶奶與奧文兩人行走，其餘的人不是在工作或休息，就是坐在汽車裏在路上奔忙。一天，散步途中，奶奶問奧文：“將來你長大了想做什麼？”奧文說：“我要開垃圾車。”
奶奶聽了心裏一震，接著說：“很好！”奶奶又問：“你為什麼要開垃圾車呢？”奧文說：“大汽車呀！”當晚，奶奶內心不能平靜，內外反側不能入睡。陳母以一位中學老師的視角夜半深思：這是客觀條件對奧文的影響，因為他最喜歡汽車，而垃圾車又高又大很是雄偉，能開垃圾車頂了不起了！奧文太小了，還有很長的路要走，要不斷開拓他的視野，使他見到更廣闊的天地，“開垃圾車”就會隨之變成很小甚至淡忘的事。由於散步所經過的街區都在建築住宅，久而久之建築工人常見這一老一小就主動與他們打招呼，進而獲得觀看各幢房子的機會，甚至還可進入屋內參觀。奶奶帶著奧文看推土機挖地基，混凝土攪拌機澆注基礎，以及架設牆麵、鋪蓋屋頂、安裝門窗、室內裝修等等，祖孫兩人親曆了建房的全過程。
為這一帶各新建住宅安裝家用電器的是一位中年人彼德，他辦的公司隻有三個人。他為老板、他的太太為會計，另有一位年輕的合夥人。公司雖小，生意卻火紅，每幢新房子的電氣部分都由他們承包。彼德為大學電機係畢業，能文能武，能做室內電氣設計規劃，但更長於施工，常與青年人一齊實幹。他們公司有一輛白色全封閉式的中型工程車，每當看見這輛車停在路邊時，奧文就知道彼德伯伯來了。彼德的兒子已入大學，家中無幼小的孩子，很喜歡小奧文，見祖孫倆在這一帶“走街串巷”
時也常和陳母打招呼。奶奶中學時學的英文，基礎較好，來美後又撿到些隻字片語，故能簡單用英語說幾句客套話。慢慢的，奧文就喜歡上這輛工程車了。特別是當彼德伯伯拉開車門去取配件時，奧文瞥見車內的架子上整齊地排列著各種零件和材料，真是他心中一個神秘的寶庫啊！有時，彼德會將隨身帶的萬用電表讓奧文摸一摸或將某個零件放在工地的施工台麵上測一下電路是否工作，奧文更是目不轉睛地看著儀表上的指針移動並開心地笑了。久而久之，奧文散步時會問奶奶：“怎麼今天沒有看見彼德伯伯的汽車呢？”奧文有掛念，事情就這樣悄悄起了變化，奧文喜好的轉移切合了奶奶的意願。
前院先起火
當這個雙博士家庭的事業、健康都一路順風時，卻漸漸出現了奇特的陰影。陳博士本來就喜好鑽研技術、寡言少語。平時全家去超市購物，陳博士隻管推小車，至於買什麼則由媽媽及太太決定，偶爾也會參加一點建議。比如說，某某牌子的色拉油不好，要買某某牌子的。
但總是高高興興。而最近兩次購物則一言不發，心裏總是在想著事兒。立美問健生：“奧文吃的酸奶是哪個牌子的更好啊？”他似乎沒有聽見，連問兩遍才回答說：“你剛才說什麼呀？”第三遍問話上才能答應，似乎精神受了很大的打擊，對生活索然無味。這次購物後回到家中，陳母和立美都對健生說：“你工作上如果遇到難題要說出來，我們大家想辦法，不要一個人悶著。”陳母疼愛她的獨生子，更補充道：“雖然我不能解決你的問題，你要講出來讓我知道，我才能為你分憂，讓我們共赴家難吧！”其實，並非健生工作的公司破產也非被抄魷魚，而是健生本人因酷愛技術具有的前瞻性認知所造成的苦悶。